夜色深沉，万籁俱寂。
祝府东厢房内，祝元穗睡得极不安稳。
白日里被二弟气得不轻，又见林月妩惺惺作态，加上燕淮那厮神出鬼没还听了墙角。
诸多烦心事搅在一起，本以为能沾枕即眠，岂料竟陷入一片血色的泥沼。
梦中，边关的风沙似乎能割裂皮肤，喊杀声震耳欲聋。
她拼命拨开混乱的人群，目光焦急地搜寻着。
终于，在尸骸堆积的角落，她看到了那个熟悉的高大身影。
三弟祝谨。
他靠在一面残破的军旗下，狰狞的伤口从他额角斜劈而下，深可见骨。
手中紧攥着的鲁班锁粘着血迹。
他双目紧闭，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
“三弟——！”
祝元穗在梦中凄厉地呼喊，想冲过去，脚下却如同陷入泥潭，寸步难行。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。
三弟远在边关，浴血奋战。
他甚至还未见过自己这个十年未归的长姐。
“长姐……”
梦中，祝谨似乎感应到了她的呼喊，嘴唇艰难地翕动了一下，发出微不可闻的气音。
那沾满血污的手指，似乎想抬起，朝着某个方向蜷缩着，却终究无力地落下。
“不！”
祝元穗猛地从噩梦中惊醒，弹坐起来，大口大口地喘着粗气，额上冷汗涔涔。
后背的寝衣已被冷汗浸透，冰凉地贴在肌肤上。
黑暗中，她心脏狂跳，擂鼓般撞击着胸腔。
梦中三弟浑身浴血、奄奄一息的惨状清晰地烙印在脑海里，挥之不去。
她下意识地捂住心口，那里残留着梦魇带来的抽痛。
窗外月色惨白，透过窗棂在地上投下冰冷的清辉。
寂静的夜里，只有她自己急促的喘息声格外清晰。
“三弟……”
祝元穗喃喃出声，声音带着未散的惊悸和浓浓的担忧。
这梦太真，太凶。
边关刀剑无眼，蛮族凶悍。
祝谨那炮仗脾气，冲锋陷阵必是悍不畏死……
她掀开锦被下床，赤脚踩在冰凉的地砖上也无知觉，快步走到窗边推开窗户。
深秋的夜风带着刺骨的寒意扑面而来，让她混乱焦灼的头脑清醒了几分。
她望着北方边关的方向，眉头紧锁。
这噩梦，仅仅是因为日有所思，还是某种不祥的预兆？
祝元穗用力甩甩头，试图驱散那过于真实的血腥画面。
但恐慌就像一只手，攥的她几乎要喘不上气。
不行，明日定要问问祁安，边关最近可有确切消息传来。
若无事便好，若真有个万一……
她捏紧了拳头，指甲陷入掌心。
她这个做长姐的，无论如何也要护住弟弟！
翌日。
祝元穗听到一声鸡叫，再也躺不住，掀被下床，匆匆套上鞋子。
顾不得梳洗，便疾步朝祝祁安的院子走去。
府中一片寂静，只有她急促的脚步声在回廊间回响。
“祁安！祝祁安！”
她径直推开祝祁安的房门。
祝祁安刚起身，正在束发，被这阵仗惊得手一抖，玉簪险些滑落。
回头瞧见长姐脸色苍白，鬓发散乱，眼底是浓得化不开的焦灼，心头顿时一紧。
“长姐？出什么事了？”他连忙迎上前。
“我梦见三弟了。”祝元穗一把抓住他的胳膊，指尖冰凉。
“在边关……浑身是血……祁安，边关可有确切消息传来？三弟他到底如何了？”
她的声音带着不易察觉的颤抖，那梦境太过真实，真实得让她恐惧。
祝祁安看着长姐惊惶失措的模样，心头也是一沉。
他反手握住她冰凉的手，试图传递一丝暖意，声音放得极缓。
“长姐莫慌，莫慌，只是梦魇罢了，边关近日并无加急军报传来，应是无事的。”
“而且三弟向来骁勇善战，从无败绩，麾下亦有精兵强将，定能逢凶化吉，长姐不必自乱阵脚。”
“战场瞬息万变，不能盲目托大。”
祝元穗不敢信，喉咙发紧。
“没有消息，也可能是消息被压下了，或是传信路上出了差错，祁安，我觉得我不会无缘无故做这样的梦。”
祝祁安被她眼底的执拗弄得心头一酸。
他何尝不担心远在边关的三弟？
只是身为朝臣，他深知边关军报传递自有其规制，若无急报，强求也无用。
“长姐。”他斟酌着开口，试图安抚。
“也或许是三弟的回信正在路上，咱们就再等一等，倘若你实在放心不下……”
他顿了顿，想到一个人，“瑾王殿下执掌枢密院，军报密函皆经其手，大不了我去找他探探情况，也好让长姐安心。”
祝元穗一怔。
燕淮？
是了，那厮管着军机要务，消息自然比他们灵通。
正要说好，却被院外急促的脚步声打断。
“二爷！二爷！”
游梧的声音带着喘息在门外响起。
“文渊阁来人传话，说是有要事相商，让您速速前往！”
祝祁安面色一肃。
文渊阁是朝廷中枢，非紧急要务不会在此时急召。
他立刻松开祝元穗的手，正色道：“长姐，文渊阁急召，我得立刻过去。”
他匆匆整理了下衣冠，看着祝元穗依旧忧心忡忡的脸，低声嘱咐：“事情一结束，我便快马加鞭去找瑾王殿下，长姐就在府中歇歇，等我消息。”
话音未落，他已快步随游梧而去，背影很快消失在熹微的晨光中。
但祝元穗哪里等的下去。
文渊阁急召，预言的噩梦，这恐怕都是不祥的征兆。
可昨日她还给燕淮下了脸色。
现在去求人，指不定被怎么嘲笑。
她抿紧了唇，心头一阵烦乱。
罢了。
祝元穗深吸一口气，压下心头的别扭，目光不由自主地再次投向瑾王府的方向。
比起三弟的安危，面子算什么？
燕淮好歹也亲自照顾他们十多年，想必也早已把二弟三弟当成自己的弟弟。
她不信他会在这样的生死大事上太过刁难。
定了主意，她拢紧了身上的外衫。
不再犹豫，转身大步朝府门走去。