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书房里。
钟小艾整个人被抽走了骨头，陷在柔软的沙发里，耳边还回响着父亲那句冰冷刺骨的“谁也救不了他”。
书房里死的寂静，只有墙上那座老式摆钟发出单调而沉闷的“滴答”声，在为侯亮平的命运倒数计时。
她不能就这样放弃。
哪怕只有希望，最卑微的可能。
她缓缓地抬起头，目光越过那张沉重的红木书桌，看向那个站在窗边，背影如同山岳般沉重的男人。
那曾是她最坚实的依靠，此刻却成了她无法逾越的屏障。
她的嘴唇动了动，发出的声音干涩得砂纸在摩擦，带着连她自己都感到陌生的乞求。
“爸……”
钟正国没有回头，只是看着窗外沉沉的夜色。
钟小艾深吸了一口气，那口气却像刀子一样割着她的喉咙。
她放弃了所有尊严，所有理论，所有她曾经坚持的一切，只剩下最原始的本能。
“我不求你能够救他……”
这句话说出口，她感觉自己的心被狠狠剜掉了一块。
承认侯亮平无救，比承认自己无能更让她痛苦。
“能不能……能不能给下面的人下一道命令，对侯亮平……优待一些。”
她的声音越来越小，卑微到了尘埃里。
她不敢奢求让他免于牢狱之灾，只求他能在那个冰冷的地方，少受一些罪。
钟正国的肩膀微微一僵，但依旧没有作声。
这死寂的沉默，在钟小艾看来，不是拒绝。
或许，是默认。
她心中那早已熄灭的灰烬里，似乎又冒出了一点微弱的火星。
她从沙发上挣扎着坐直了身体，向前挪了挪，像一个溺水者抓住了最后一根稻草。
“还有……我能不能……去看他。”
这个问题，带着一个妻子最基本、最可怜的期盼。
钟正国终于有了反应。
他缓缓地转过身，书房里的灯光照在他的脸上，映出一片晦暗不明的阴影。
他的眼神深不见底，看不出喜怒，但那种压抑到极致的平静，比任何咆哮都更让人心惊肉跳。
钟小艾被他看得浑身发冷，但求生的本能让她忘记了恐惧，她的大脑已经无法正常思考，只是凭着执念，说出了那个最愚蠢、最致命的请求。
“能不能……监外执行？”
她看到父亲的瞳孔猛地一缩。
但她已经停不下来了。
“我保证！我用性命保证，我拿我们钟家所有人的名誉保证！他绝对不会乱来，他会……”
钟正国大怒！
抡圆了胳膊！
“啪——！”
一声清脆到骇人的耳光声，在寂静的书房里炸响！
时间在这一刻凝固了。
钟小艾只觉得巨大的力量猛地抽在她的左脸上，半边脑袋嗡的一声，瞬间失去了所有知觉。
她整个人被这股力量带着，从沙发上翻了下去，狼狈地摔在地毯上。
耳朵里是尖锐的鸣响，眼前金星乱冒。
紧接着，火辣辣的剧痛才如同潮水般席卷而来，从脸颊一直蔓延到整个神经末梢。
她下意识地用手捂住脸，指尖触到一片滚烫和麻木。
她懵了。
她甚至忘了哭泣，只是呆呆地趴在地上，难以置信地抬起头，看向自己的父亲。
钟正国站在那里，胸膛剧烈地起伏，那只刚刚挥出去的手臂还停在半空中，微微颤抖。
他的脸上，因为极致的愤怒而呈现出狰狞的扭曲，双目赤红，里面燃烧的不再是怒火，而是混杂着恐惧、失望和被逼到绝境的疯狂！
“滚！”
一声雷霆怒吼从他喉咙深处爆发出来，震得书架上的摆件都嗡嗡作响。
“滚出去！”
他指着书房的门，手指因为用力而骨节发白。
“我没有你这个女儿！”
钟小艾的身体剧烈地一颤，这句话比刚才那个耳光更让她痛苦，像一把淬了毒的刀，精准地捅进了她的心脏，然后狠狠地搅动。
她看着父亲那张因为愤怒而完全陌生的脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
为什么？
她做错了什么？
她只是想救自己的丈夫，只是想为一个被冤枉的人求一点点优待……
“我刚才说的话，都**进了狗耳朵里是不是！”
钟正国向前踏出一步，居高临下地俯视着瘫倒在地的女儿，那眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷和暴戾。
“平叛！大换血！你听不懂人话吗？！”
“神仙打架！他侯亮平算个什么东西？你又算个什么东西？！还**监外执行？你保证？你拿什么保证？！拿你的命吗？你的命值几个钱！你拿钟家保证，你配姓钟吗？”
他的声音嘶哑，每一个字都从牙缝里挤出来的，充满了血腥味。
他一把抓起书桌上的一个镇纸，又狠狠地摔在地上，沉重的紫檀木砸在地板上，发出一声闷响。
“你是不是觉得你老子我这个位置是天上掉下来的？是不是觉得我钟家的门楣是大风刮来的？”
他绕过书桌，一步步逼近钟小艾，那沉重的皮鞋踩在地毯上，每一步都踩在她的心脏上。
“我告诉你，钟小艾！老子能坐到今天这个位置，是踏着多少人的尸骨爬上来的！是每天晚上连觉都不敢睡死换来的！”
他猛地蹲下身，一把揪住钟小艾的衣领，将她从地上拎起来半个身子，强迫她看着自己的眼睛。
那双眼睛里，布满了血丝，充满了疯狂的、歇斯底里的恐惧。
“你个蠢货！你知不知道，只要我今天晚上为你那个不知死活的丈夫说一句话，明天！就明天！纪委的车就会停在我家楼下！”
“你知不知道，沙瑞金现在杀红了眼！他就是要用人头来立威！谁敢在这个时候冒头，谁就是下一个祭旗的！”
他凑到她的耳边，声音压得极低，却比任何咆哮都更让人毛骨悚然。
“你一定要把你老子拖下水吗？！”
“啊？！”
“你想看着我被人从这个位置上拖下去，戴上手铐，像条狗一样被带走吗？！”
“你想看着你妈一夜白头，想看着我们钟家几十年的基业，一夜之间，灰飞烟灭吗？！”
“你是不是非要我们全家都给他侯亮平陪葬，你才甘心啊？！”
钟小艾被他吼得肝胆俱裂，浑身抖得如同风中的落叶。
她看着眼前这张扭曲、狰狞、充满了恐惧的脸，忽然意识到，她错了。
她错得离谱。
她一直以为，父亲的愤怒，是因为侯亮平的鲁莽，是因为她不懂**。
直到此刻，她才真正看懂了父亲眼底最深处的东西。
那不是愤怒。
那是恐惧。
对失去权力的、深入骨髓的恐惧！
对被清算的、歇斯底里的恐惧！
原来，他不是不想救。
他是……
不敢救。
他怕了。
这个在她心中无所不能、泰山崩于前而色不变的父亲，在真正的风暴面前，怕得像个普通人。
原来，在权力面前，所谓的亲情、道义、对错……
全都不值一提。
“从今天起，你就在家给我待着，哪儿也不许去。”
“侯亮平的事情，一个字也不许再提。”
“就当……我没生过你这个女儿，你……没有他这个丈夫。”
说完，他转过身，不再看地上的钟小艾一眼，迈着沉重的步伐，走出了书房。
“砰。”
房门被轻轻地带上，隔绝了两个世界。
书房里，只剩下钟小艾一个人，趴在冰冷的地毯上。
不是钟正国要认钟小艾，而是她出去之后，狐假虎威。
钟正国真怕钟小艾借用钟家之名，做出蠢事！
左边的脸颊传来一阵阵抽痛，剧痛无比。
此时，汉东省，一场平叛正在进行。
反恐有目标。
平叛只有坐标！
沙瑞金亲自主持！