马文亮站在局长办公室门口，感觉脚下像踩着棉花。
那扇紧闭的红木门，此刻在他眼中，仿佛是通往地府的森罗殿。
他整理了一下衣领，手心全是冷汗，抬起的手在空中僵了半天，才轻轻敲了三下。
“请进。”
声音很平静，听不出喜怒。
马文亮推开门，一股混杂着烟草、茶水和旧纸张的气味扑面而来。
办公室里没开大灯，只有一盏台灯亮着，将叶凡的脸笼罩在光影之中。
他面前，是两座小山似的卷宗，左边是人事档案，右边是财务账目，码放得整整齐齐，透着一股外科医生般的精准和冷酷。
“叶局，您找我？”马文亮挤出一个比哭还难看的笑容。
“马局，坐。”叶凡指了指对面的椅子，没有抬头，继续翻阅着手里的账本。
马文亮如坐针毡，**只敢沾半边椅子。
办公室里只有纸张翻动的沙沙声，每一声都像鞭子抽在他的心上。
这种沉默的压迫感，比暴跳如雷的训斥更让人窒息。
足足过了五分钟，叶凡才合上账本，抬起头，目光平静地看着他。
“马局，你在卫生局工作多少年了？”
“……二十二年了。”
“二十二年，老资格了。”叶凡点点头，从那堆财务账目中抽出几张凭证，推到马文亮面前，“老资格，对局里的业务应该很熟。你帮我看看，这几张单子，有什么问题？”
马文亮低头一看，瞬间如遭雷击。
第一张，是去年采购一批“进口医疗设备”的合同，金额高达两百三十万，但收货单上却只有简单的“设备一批”字样，既无型号也无明细。
他记得这笔钱，实际上大部分都进了几个领导的腰包，所谓“进口设备”，不过是几台国产货换了个贴牌。
第二张，是一张八万块的会议费发票，名目是“赴省城学习交流”，时间是去年夏天。
可马文亮清楚地记得，那次根本没人去省城，是他找了家相熟的酒店开的假发票，钱被几个科室负责人分了，他自己也拿了最大头。
第三张，更让他魂飞魄散，是一份“临时工”工资表，上面赫然有他老婆和小舅子的名字，职位是“卫生监督协管员”，每人每月领着三千块的空饷，已经领了两年。
叶凡的指节，在桌上轻轻敲着，发出“笃、笃”的声响，不急不缓。
“马局，你帮我分析分析。是我们的会计业务不精，还是……有人把卫生局当成了自家的提款机？”
马文亮的冷汗“唰”地一下就下来了，后背的衬衫瞬间湿透。
他嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
这些账目，他以为做得天衣无缝，没想过会有人这么快，这么准地把它翻了出来。
“叶……叶局……我……我……”
“我什么？”叶凡身体微微前倾，光线从下往上照在他的脸上，笑容显得有些森然，“我年纪轻，很多事不懂，所以想请教一下马局。你说，如果我把这些东西，原封不动地交给县纪委，李县长会怎么看？张书记……他会保你吗？”
最后一句，像一柄重锤，狠狠砸在马文亮的心脏上。
张书记？他连自己的电话都不接了！
“扑通”一声，马文亮再也撑不住了，双腿一软，从椅子上滑了下来，瘫坐在地。
“叶局！我错了！我鬼迷心窍！我不是人！”他一把鼻涕一把泪，语无伦次地求饶，“您大人有大量，给我一次机会！我上有老下有小啊！”
叶凡静静地看着他，既不让他起来，也不再说话。
办公室里只剩下马文亮压抑的哭声。
他就是要等马文亮所有的心理防线彻底崩溃。
对付这种人，要么一棍子打死，要么就彻底收服，让他变成自己最听话的狗。
许久，叶凡才缓缓开口：“机会，不是别人给的，是自己争取的。”
马文亮猛地抬头，像抓住救命稻草的溺水者，眼中迸发出希望的光芒。
“叶局，我什么都愿意做！只要您一句话，刀山火海我都去！”
“刀山火海用不着。”叶凡站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，“卫生局这潭水，太深，太浑。我想把它搅动一下，可我初来乍到，人手不够。最重要的是，唱红脸的总得有个唱白脸的配戏。”
他转过身，目光如炬：“我要整顿人事，清退那些占着茅坑不拉屎的关系户；我要改革采购制度，砍掉所有伸向财政的黑手；我要打破那些论资排辈的旧规矩，让有能力的人上来。这些事，都会得罪人，得罪很多人。”
“我需要一把刀，一把快刀。这把刀，要对卫生局了如指掌，要心狠手辣，要不怕得罪人。”叶凡的目光落回到马文亮身上，“马局，你觉得，你能不能当这把刀？”
马文亮愣住了。
他瞬间明白了叶凡的意思。
这是……投名状。
叶凡要他亲手去砍断那些过去和他盘根错节的利益链，去得罪那些曾经和他称兄道弟的人。
他将成为卫生局最招人恨的恶人，而所有的功劳和好名声，都将归于叶凡。
可是，他有得选吗？
不当这把刀，他马上就会变成纪委案板上的肉。
“我能！”马文亮从地上爬起来，擦干眼泪，眼神变得狠厉起来，“叶局您放心！从明天开始，谁敢跟改革作对，谁敢阳奉阴违，我第一个不放过他！”
“很好。”叶凡脸上露出了满意的笑容。
他走回办公桌，将那几张要命的凭证收起来，当着马文亮的面，锁进了抽屉。
这个动作，像一把无形的枷锁，牢牢套在了马文亮的脖子上。
“去吧，明天一早，我要看到第一份清退名单。”
马文亮弓着身子，倒退着走出了办公室。
当门关上的那一刻，他浑身力气仿佛被抽空，靠在墙上大口喘着粗气。
他知道，从今往后，他马文亮，就是叶凡手里最锋利，也最没有退路的一把刀。
……
办公室里，叶凡揉了揉发胀的太阳穴，给自己点上一支烟。
窗外的夜色更浓了。
他知道，这场手术才刚刚切开表皮，真正的硬骨头，还在后面。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了。
“谁？”
“送外卖的。”一个清脆又带着笑意的声音传来。
叶凡一愣，走过去打开门，只见苏沐秋俏生生地站在门口，手里提着一个保温饭盒，正冲他狡黠地眨着眼睛。
“叶大局长这是打算修仙呢？听说你三天没出这扇门了，再不食人间烟火，组织部就要给你换个岗位，去道观当主持了。”
她穿着一身简单的白色连衣裙，给这间沉闷压抑的办公室带来了一抹明亮的色彩。
叶凡紧绷的神经松弛下来，笑了笑：“你怎么来了？”
“我们《江城晚报》的王牌记者，关心一下先进典型的工作生活，不行吗？”苏沐秋一边说，一边自顾自地走进来，把饭盒放在茶几上，“快吃吧，我妈亲手做的排骨汤，特地让我给你送来的。”
饭盒打开，香气四溢。
叶凡这才感觉到，自己早已饥肠辘辘。
他也没客气，坐下来就大口吃了起来。
苏沐秋也不说话，就坐在他对面，双手托着下巴，笑吟吟地看着他狼吞虎咽的样子。
“慢点吃，没人跟你抢。”她抽了张纸巾，很自然地伸出手，帮他擦掉了嘴边的一点油渍。
她的指尖不经意地触碰到他的脸颊，温润柔软。
叶凡的动作一僵，抬起头，正好对上她那双清澈如水的眸子。
四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。
苏沐秋的脸“腾”地一下红了，像受惊的小鹿，闪电般收回手，眼神有些慌乱地看向别处。
“刚……刚才马文亮出去的时候，脸色跟见了鬼一样。你把他怎么了？”她没话找话地打破了尴尬。
“没怎么，”叶凡的喉结动了动，继续低头喝汤，声音却不自觉地柔和了许多，“只是给他动了个小手术，帮他矫正了一下世界观。”
苏沐秋“噗嗤”一声笑了出来，办公室里那股紧张的气氛，瞬间烟消云散。
她看着眼前这个男人，吃着最家常的饭菜，说着最狠的话。
他时而像个深不可测的权谋家，时而又像个需要人照顾的大男孩。
这种复杂的矛盾感，对她而言，有着致命的吸引力。
“叶凡，”她轻声说，“我知道你压力大，但别把自己逼得太紧。不管多难，我……我们都会支持你的。”
叶凡抬起头，看着她灯光下温柔的侧脸和眼中的真诚，心中最柔软的地方被触动了。
这几天积攒的疲惫和孤独，仿佛都在这一碗热汤和这句简单的话语中，得到了治愈。
他放下碗，认真地看着她：“谢谢你，沐秋。”
这是他第一次，如此郑重地叫她的名字。