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沈竹抚平衣袖上的褶皱，转身驱动符文离开了地下室。呼吸间，替身被正主代替，她继续翻看着那本厚重的文献，指尖无意识摩挲着泛黄的纸页。
窗外斜**来的阳光在桌面切割出明暗交界线，阴影如墨般流淌到她膝头，而这看似随意的光影，却成了她与塞伦隐秘的联结通道。
「塞伦，你会被艾特瑞斯发现吗？」她垂眸询问，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
精神链接里传来的回应带着细微的震颤，像琴弦被突然拨动后未及消散的余韵。
「不会，殿下。」塞伦的声音裹着某种隐秘的沙哑，「这里是绝对安全的，这也是为什么波吉亚家族在全国围猎的情况下，仍有血脉遗留。」
沈竹的呼吸陡然紊乱。那些被鲜血浸透的记忆在脑海中翻涌——六年前，对波吉亚家族的围猎陷入顶峰，而她又恰好陷入艾特瑞斯为她精心布置的陷阱。
那是一个阴沉的日子，浑身浴血的塞伦将她护在身后，用家族传承的禁术强行撕裂空间。那时他苍白的脸上还带着少年人的倔强，如今沈竹暗地里耗费无数时间精力，花了三年才治好他，此后塞伦因祸得福，对魔法与家族继承的技能掌握更进一步。
「波吉亚家族的事，我很抱歉。」她的指甲深深掐进掌心，在文献的封面上留下月牙形的凹痕。
精神空间里陷入漫长的沉默，久到沈竹以为链接已经断开。直到一阵带着灼热温度的波动传来：「只要波吉亚家族仍有活口，便世代忠心于殿下。为殿下而死是家族的荣幸，被殿下牵挂，更是……」
塞伦的声音突然截断，像是被某种难以名状的情绪哽住咽喉。
沈竹无意识地慢慢一张一张翻过书页，手部阴影在纸面拖出长长的轮廓。
她不知道，当阴影触及文献上繁复的咒文时，塞伦的灵魂正遭受着怎样的炙烤。那些冰凉的暗影如同她的指尖，一寸寸抚过他虚无的形体，唤醒沉睡多年的禁忌渴望。
塞伦蜷缩在黑暗深处，无形的身躯因战栗而扭曲。他第一次发现，原来灵魂也会产生如此真实的生理反应——喉头发紧，意识混沌，仿佛有千万根细针在皮肤下游走。
记忆不受控地回溯到那个暴雨夜，少女颤抖的手为他擦拭伤口时，指尖的温度比此刻的阴影更加灼人。
「塞伦？」沈竹的呼唤突然刺破迷雾。
他猛地绷紧所有「神经」，强行将即将溢出的喘息声咽回喉咙：「嗯？」
声音沙哑得可怕，像是从干裂的喉管里硬生生挤出来的。他能感觉到沈竹的意识在精神空间边缘徘徊，这认知让他既渴望又恐惧，隆起的欲望昭然若揭。
既恶心，又带着**的“罪孽”。
沈竹轻叹一声，翻动书页的动作顿了顿：「你好好休息，必要时我会叫你。」
「……是。」
塞伦的回应带着破碎的尾音。
塞伦蜷缩起「身体」，试图用黑暗包裹住自己失控的欲望。但沈竹残留的气息如同无形的藤蔓，在他每一寸灵魂褶皱里肆意生长。
殿下……