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沈竹耐心应下了艾特瑞斯的所有要求，视线始终垂着落在桌面散落的文书上，一副怯懦模样。
从书房退出来前，沈竹抬头看向艾特瑞斯，但她已经低下头继续处理工作，看不见她眼里的晦涩，倒是与另一双曜黑色的眼睛对视上。
她的姐姐，如今的傀儡皇帝伊芙琳·阿特柔斯。
明明是女子身形却可以对标骑士团，眼里已经没有了幼时和沈竹讨论治国的希冀，只剩下被操控的空洞。
她尚且自身难保，又怎么解救她于水火。
许是错觉，沈竹移开视线前一秒那双空洞机械的眼睛似是动了动，但再看去时还是那副静静看书的模样。
沈竹离开了书房，对姨母的怨恨像虫子在蚕食她的理智——很早之前她就知道艾丽娅，她的母亲是被她的姨母亲手害死的，甚至是目睹。这么多年她一直在等一个机会。
走廊里的烛火明明灭灭，将她的影子拉长又缩短，恍惚间像是无数只苍白的手在拖拽她下地狱，入深渊。
路过镜廊时，沈竹故意驻足，看着镜中那双白瞳泛起细碎的光——这双被诅咒的眼睛，此刻正倒映着整个帝国最荒谬的谎言。
白瞳不详不过是她“好心”姨母的借口，为的就是让她不再有争夺皇位的可能。
“三殿下。”
清冷的男声从身后传来，沈竹转身，正看见罗斯·卡佩倚在廊柱上，银色铠甲在暗处泛着微光。他抬手摘下头盔，额前的碎发被夜风吹得凌乱，那双琥珀色的眼睛却锐利得如同出鞘的剑。
罗斯·卡佩，世代忠于嫡系皇室的骑士家族，历代骑士团团长皆是来自卡佩家族。而罗斯·卡佩，作为卡佩家族长子，也是下一任家族继承人，刚成年就加入了骑士团历练，如今正声名鹊起。
“骑士阁下。”沈竹提裙行礼，暗地里把罗斯的眼神丝毫不差地收入眼底。
“听说您要入学，在此祝您一切顺利。”书房前不适合多做交谈，罗斯·卡佩只留下这句话便弯腰行礼离开，仿佛他只是路过。
只是与沈竹擦身而过时，光系魔法传来隐秘的波动，在沈竹手边留下不易发现的痕迹。
等到沈竹终于回到了自己的宅邸——比起别的皇亲国戚，它甚至算得上寒酸，地处郊区、四面环林，除了三五个仆人外这个宅邸并无他人。
沈竹被管家迎着走了进门，听她低声说着她不在时发生的事。
她的姨母为了监视她大费周章地送了一些仆人来，但是都被她以各种理由遣送，更是传出了她阴晴不定的“好”名头。但做太过了也不好，她还是留下了一位监视她的行踪好让她的姨母安心。
只是这个人早已经被她经过长期的暗示催眠，只会说些她想让艾特瑞斯听的，已经构不成威胁。
“最近地下室传出些响声，但仆人下去看时又没有人，久而久之传出了‘闹鬼’的传闻，我已经按照殿下的吩咐不再让人靠近那里了。”
“做得好。”沈竹淡淡道，顺手解开外套递给管家，“你去忙吧。”
“是。”管家得令离开。
沈竹倒是不急处理地下室的事情，而是先去了书房。手在空白的纸张上停留了片刻，就有泛着金光的文字浮现——
「计划一切顺利。
关于伊芙琳殿下……暂时没有办法。
抑魔石粉已经备好，介时人多眼杂，万请殿下一切小心。」