死寂。
大堂内，死一般的寂静。
之前还充斥着**靡笑语和靡靡之音的空气，此刻仿佛被冻结了。
所有人的目光，都死死地盯在门口那道身影。
以及地上那具胸口塌陷，死不瞑目的尸体上。
那可是乔家的大管家乔三！
在历阳城里，乔三跺跺脚，寻常的官吏都得给几分薄面。
这么说吧！
乔三这个乔家家仆，骂历阳县丞这个正七品官。
县丞不敢还嘴，还要赔笑！
可现在，他就如同一条死狗。
被人一脚踹进来，砸碎了这场盛宴。
酒意，色心，傲慢，在这一刻被恐惧冲刷得一干二净。
尤其是那些家主怀里瑟瑟发抖的侍妾。
更是吓得面无人色，连呼吸都忘了。
终于，主位上的乔永春最先反应过来。
他毕竟是见过大风大浪的人，强行压下心中的惊涛骇浪，缓缓站起身。
乔永春努力挤出一个自认为还算镇定的笑容。
只是那微微颤抖的嘴角，出卖了他内心的惶恐。
“不知……不知是哪位将军驾到？深夜造访我九江乔氏，所为何事？”
他明知故问。
这是世家豪强惯用的伎俩，用身份和规矩来给自己壮胆。
试图将眼前的失控，拉回自己熟悉的节奏里。
然而，赵锋根本不吃这一套。
他一步步走入堂中，冰冷的目光扫过满地狼藉的珍馐，扫过那些衣衫不整的男女。
最后，定格在乔永春那张老脸上。
“韬光，赵锋。”
简简单单四个字，不带任何情绪。
却像四柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
韬光赵锋！
果然是这个泥腿子，竟然亲自过来了！
乔永春脸上的笑容瞬间僵硬，额头上渗出了细密的冷汗。
他知道，装不下去了。
下一刻，他脸上的表情瞬间一百八十度大转弯，僵硬的笑容化作了春风般的和煦。
他甚至夸张地一拍大腿，满脸“恍然大悟”的亲切。
“哎呀！原来是赵将军！您看我这老眼昏花的，失敬，失敬啊！”
他快步走下台阶，对着赵锋拱手作揖，态度谦卑到了极点。
“将军，您来得正好！您可真是误会了，天大的误会啊！”
“您下午颁布的告示，我等全都收到了。这不，今晚我特意将城中几位望族的家主请来，就是为了商议此事！”
“我等全都认为，将军乃是天命所归，我等理应倾力相助！”
“我们已经商量好了！明日一早，就将各家凑出来的钱粮，以及田亩地契，亲自给您送到县衙去！绝不敢劳烦将军您亲自跑一趟啊！”
乔永春一番话说得是滴水不漏，情真意切。
仿佛他们真的是一群拥护新主的忠贞之士，只是动作慢了半拍而已。
其余几名家主此刻也回过神来，纷纷如同小鸡啄米般点头附和。
“是啊是啊！乔公所言极是！”
“我等对将军仰慕已久，正准备明日献上薄礼，以助将军大业！”
“将军神武，我等心向往之！”
一时间。
堂内充满了阿谀奉承之词，企图用言语化解这场杀劫。
赵锋看着这群变脸比翻书还快的老狐狸，脸上依旧没什么表情。
只是眼神深处的讥讽，又浓了几分。
就在这“其乐融融”的气氛中。
一个不和谐的声音，突兀地响了起来。
“哼！商议个屁！”
王家的家主王博文。
仗着几分酒意，摇摇晃晃地站了起来。
他挺着一个硕大的酒糟鼻，醉眼惺忪地指着赵锋，满嘴酒气地骂道：“一个泥腿子出身的**种，也敢踹我乔公府上的大门？谁给你的胆子！”
“还给你捐钱捐粮？我捐你娘个腿！赶紧给老子滚出去！别脏了这里的地！”
此言一出，整个大堂的空气再次凝固。
乔永春脸上的笑容，瞬间冻成了冰块。
他猛地回头，看向王博文的眼神，像是要活活吞了他。
你他**是猪吗！
没看到人家身后那几十个如狼似虎的甲士吗？
没看到地上那具还热乎的尸体吗？
这种时候，你跟我耍威风？
其余几家家主也是吓得魂不附体。
一个个在心里把王博文的祖宗十八代都问候了一遍。
然而，王博文显然没有意识到自己闯了多大的祸。
他见众人都不说话，还以为是被自己的“威势”所慑，愈发得意起来。
他打了个酒嗝，用一种施舍般的眼神瞥着赵锋，继续叫嚣：“小子，别以为打下个破县城，就真把自己当盘菜了！我告诉你，这天下姓什么，还轮不到你这种臭鱼烂虾说了算！”
“我衡山王氏，传家数百年！你算个什么东西？别说你现在只是个反贼，就算你他**将来当了皇帝，连给我王家提鞋的资格都没有！想娶我王家的女儿？便是旁支庶出的婢女所生的**丫头，你也配不上！”
这番话，已经不是侮辱。
而是将赵锋的尊严踩在脚下，反复碾压。
乔永春只觉得眼前一黑，差点当场昏过去。
他完了。
王博文完了。
在场的，今天恐怕一个都活不了了！
他浑身哆嗦着，想开口求饶。
却发现喉咙里像是被堵了一团棉花，一个字都说不出来。
然而，出乎所有人意料的是。
赵锋，笑了。
他没有暴怒，没有拔刀。
只是嘴角微微勾起，露出一个冰冷而玩味的笑容。
他缓缓走到乔永春面前，居高临下，开口道：“乔公，是吧？”
赵锋的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中。
“我听说，你乔家在大乾朝，一门三进士。”
“如今在京城里，似乎还有个族人，官居四品少卿。”
“你现在跟我说，要助我成就大业？”
“你助我，岂不是在背叛你的大乾，背叛你的朝廷，背叛你的君父？”
“乔公，这可是灭九族的谋逆大罪啊。”
乔永春浑身一僵，整个人都傻了。
这个问题，他怎么答？
承认，就是坐实了自己是贰臣贼子，毫无信义可言。
否认，就是当场跟赵锋翻脸，死路一条。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，大脑一片空白。
就在这要命的关头。
王博文又一次“挺身而出”。
他似乎完全没听懂赵锋话里的机锋，只觉得赵锋是在用朝廷的名头吓唬人。
王博文不屑地“呸”了一声，大着舌头骂道：“少拿大乾朝廷来压人！那早就烂透了！”
“我告诉你，姓赵的！你没见识就多学学！”
“分批下注懂不懂？”
“当初陈广那匹夫打下我衡山郡，对我王家那叫一个客气！三番五次登门拜访，还授予我族中数位子弟要职，共商大事！”
“那才叫成大事者该有的气度！你呢？一个只知道动刀动枪的莽夫！蠢货！你永远也成不了气候！”