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晏清的脸色变得凝重起来。
“北疆的势力，竟然已经渗透至此！”
“不止是朝堂，就连官员的后宅，也安插了他们的人……”
她清澈的眼眸中，闪过一丝忧虑与后怕。
纤云是刑部尚书周延亲自挑选，送入李元照府中的。
这其中的牵扯，细思极恐。
“萧将军，”晏清抬眸看向萧凌元，语气郑重，“刑部尚书周延，是否也需要提审？”
萧凌元深邃的目光落在晏清略显苍白的脸上，并未直接回答。
他只是淡淡道：“此事本将会处理。”
“天色已晚，陛下还是先回宫歇息吧，等有了确切消息，本将会亲自禀报。”
他的语气平静，却带着不容置喙的意味。
晏清知道，萧凌元一旦做了决定，便很难更改。
而且，出来这么久，她也确实感到疲惫。
“也好。”晏清点了点头
说罢，她便转身向宫门方向离去。
萧凌元立在原地，目送着晏清一行人的身影。
直到再也看不见，他才缓缓收回目光。
他转过身，没有片刻停留，直奔自己将军府的方向。
……
萧凌元推开府门，一股既熟悉又陌生的气息扑面而来。
朱红的廊柱，雕花的窗棂，甚至庭院中那几株老梅树的位置，都与他年少时的记忆分毫不差。
让萧凌元有些恍惚，仿佛看到了母亲在后院里，教自己辨认星辰时，眼中闪烁的慈爱目光。
那些温暖，曾是他在绝望时唯一的动力。
一阵风吹过，回忆戛然而止，取而代之的是彻骨的寒意。
萧凌元眼底的最后一丝温情迅速褪去，变得阴鸷而深沉。
他不再停留，径直穿过前厅，朝着府邸深处一间不起眼的偏房走去。
推**门，里面空空如也，只有一面冰冷的石壁。
萧凌元走到石壁前，伸手在某处凸起的纹路上轻轻一按。
“咔嚓——”
轻微的机括声响起，石壁缓缓向一侧滑开，露出一条深不见底的向下甬道。
甬道幽深狭长，两侧石壁上每隔数步便嵌着一枚夜明珠，散发着幽幽的冷光，仅能勉强照亮脚下的路。
空气中弥漫着一股潮湿的、带着泥土腥气的味道。
这条暗道，是他刚搬回将军府时发现的。
也正是在这暗道的尽头，他第一次窥见了母亲身份的秘密。
也是从那时起，他对母亲当年的离世产生了深深的怀疑。
暗室的最深处，他找到了一个黑色的檀木盒子。
盒中放着一枚墨玉扳指，扳指的纹路奇异而古朴，透着一股难以言喻的诡谲气息。
他下意识地将其当做母亲的遗物，戴在了自己的拇指上。
冥冥之中，他总觉得这枚扳指，与母亲的死，与北疆有着千丝万缕的联系。
纤云临死前那句“扳指是信物亦催命符”，更是让他心中的疑云越发浓重。
思绪收回，萧凌元已踏入甬道。
石壁上的冷光在他俊朗而冷硬的侧脸上投下明明暗暗的光影，让他看起来愈发莫测。
终于，甬道的尽头，一扇厚重的石门出现在眼前。
萧凌元伸手，推开了石门。
石门之后，是一间颇为宽敞的暗室。
与甬道的阴冷潮湿不同，这里点着数盏油灯，将暗室照得通明。
室内的陈设简单，一张石桌，几把石凳，墙壁上则挂着一幅巨大的北疆地势图。
此刻，一道高大挺拔的背影正对着石门，负手立在地势图前。
那人身着北疆特有的深色劲装，头发以狼牙配饰束起，即使只是一个背影，也透着一股不怒自威的草原霸主气息。
萧凌元看着那熟悉的背影，眸光骤然冷冽如冰，唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“好久不见了，堂舅。”
萧凌元声音不高，却带着穿透骨髓的寒意。
“还是我该称呼你为……军师？”
背影微微一僵，随即缓缓转过身来。
一张棱角分明、带着岁月风霜却依旧英武的面庞映入萧凌元眼帘。
乌兰勒深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便被一抹了然的微笑所取代。
他看着萧凌元，笑容温和，仿佛只是见到久别重逢的亲近晚辈。
“你果然知道了。”
乌兰勒的声音浑厚而沉稳，带着一种掌控一切的从容。
萧凌元眼神冰冷，嘴角那抹讽刺的笑意更深。
“这不都在你的算计之内吗？”
每一个字，都像是从牙缝中挤出，带着浓浓的质问与压抑的怒火。
乌兰勒闻言，脸上的笑容微微一滞。
他确实没想到，萧凌元会这么快就将他和“军师”的身份联系起来。
这孩子的成长速度，似乎又超出了他的预估。
乌兰勒缓步走向萧凌元，深邃的目光在他身上打量着，带着一丝审视。
他走到萧凌元身旁，抬起手，重重地拍了拍萧凌元的肩膀。
“不愧是我乌兰勒亲手**出来的孩子，够敏锐，也够胆魄。”
他的语气中带着赞许，仿佛在为自己培养出的“利刃”而感到骄傲。
萧凌元却纹丝不动，任由那只手搭在自己肩上，周身散发的寒气却未减分毫，俊美的脸庞依旧冷若冰霜。
他不说话，只是用那双淬了冰的眸子，死死地盯着乌兰勒。
乌兰勒见他这副模样，眼底怅然，但旋即又恢复了那副运筹帷幄的姿态。
他也不恼，收回手，自顾自地走到石桌旁坐下，动作间依旧带着上位者的从容与威严。
“阿元，既然你已经知道了我的身份，有些话，我也就不必再藏着掖着了。”
乌兰勒的声音平静，却透着一股不容置喙的力量。
他抬眼看向萧凌元，目光灼灼。
“大晏气数已尽，晏氏皇族昏聩无能，早已不堪重负。”
“你母亲最想见到的便是看到北疆的旗帜，插遍这片土地的每一个角落。”
“现在，时机已经成熟。”
乌兰勒身体微微前倾，语气中带着蛊惑。
“配合我，杀了皇帝。”
“待大晏一乱，北疆铁骑便可长驱直入，将这腐朽的王朝彻底倾覆。”
“届时，你便是北疆入主中原的最大功臣。”