乔以眠坐在沙发上，回想起蒋梅那番话，心情有些复杂。
她当时没有回应她的请求，直接离开了咖啡厅。
直到坐在空荡荡的家里，才感觉有什么东西已经慢慢抽离。
疼痛如海水退潮般离去，只剩下微凉的湿气和硌着肌肤的沙。
静默片刻，她拿起手机，拨通了时延的手机号。
这次，却意外地接通了。
蒋梅声音明显有些意外，“你等等，我这就把电话给他送去。”
一阵踢踢踏踏的脚步声过后，话筒那端传来男人疲惫的呼吸声。
乔以眠心头沉沉，主动开口：“时延。”
“眠眠？”有气无力的声音响起，夹杂着一丝小心翼翼和满满的惊喜，“你居然给我打电话了！我终于能联系上你了！”
听着他在电话那端絮絮叨叨地讲述这一个月的事，声音虽然微弱，却难掩语气中的喜悦。
乔以眠心底有些沉，却还是没有打断他的话。
直到对方短暂停顿，她才冷静开口，“当初你为什么要追我？”
电话那端沉默下来，半晌，时延才小心翼翼地反问：“你都知道了？余婉告诉你的？”
乔以眠慢慢吸了口气，唇角弧度微苦。
果然是这样。
她自嘲一笑，语气平淡。
“早知道你和别人打了赌，我就早点答应你和你交往了。这样也能提前和你商量好，怎么平分彩头。”
“眠眠……”时延声音带着一丝愧疚，焦急解释，“我确实是因为赌注才追你的，但我后来却喜欢上了你，我对你的感情不是假的。”
“我知道。”乔以眠并没有否认他的感情，“但你向来喜欢说谎，也是真的。”
时延无法辩驳，声音中透着难过，“我其实早就想和你坦白这件事了，但又害怕你知道以后生我的气。我太怕失去你了，所以一直没有勇气说出来，眠眠，我知道错了……”
“你的道歉太多，我已经听腻了。”乔以眠望着窗外渐渐黯淡的天空，目光有一瞬间的晃动，
“从一个赌注开始，到一个谎言结束，我们在一起，注定就是可笑又荒谬的。”
“眠眠……”
“你替我交的那些治疗费，我会还给你，也很感谢你当时的雪中送炭，但希望你以后不要这样了，会给我造成困扰。”
时延呼吸微蹙，“你怎么知道的？谁告诉你的？”
乔以眠不答反问：“你觉得你用绝食抗争，你父母就会同意我们在一起了？”
话筒那面沉默不语，只剩下男人轻微的呼吸声。
乔以眠索性说得再直白一些，“你妈妈拿你没办法，却拿我和小川开刀。她知道我们的工作是你帮忙联系的，就让单位和我们解约。现在我们俩都丢了工作，她却还是不满意。
她想让你打起精神，让你不再寻死觅活，所以她让我给你当情人，还要拿我们一家的安危威胁我就范……”
乔以眠深吸了一口气，冷声质问：“你们是不是太过分了？”
时延声音轻颤：“……对不起，我不知道她会这样，我这就去和她说清楚……”
“时延，”乔以眠打断他的道歉，“你如果真觉得对不起我，就放我自由，而不是像个小孩子一样做事不计较后果，任性而为。
‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，真正伤害我的人，并非只有你母亲。”
电话那端只剩下呼吸声，起初很轻，慢慢地变得沉重，隐隐夹杂着吸气声。
乔以眠攥紧手机，眼底情绪起伏。
就在她准备挂断电话的时候，只听话筒中传来男人的答复：
“我知道了，我不会再这样任性，也不会让他们再伤害你。”
时延吸了吸鼻子，声音中带着一丝轻颤，
“但是眠眠，我是真心爱你的，真的很爱很爱……等我能承担一切的时候，我会再回来找你，你……可以等我吗？”
“我不喜欢等待。”乔以眠不想给他留下任何期待，“也不会等你。”
挂断电话，压在心底的那块顽石似乎减轻了些许重量。
但它依旧存在。
乔以眠不确定时延这次是真的想要放手，还是又在敷衍她。
她知道他多会死缠烂打，也知道他多会装委屈博同情，她以前不计较，只是因为她还喜欢着他。
可现在，爱与喜欢退却，那些无条件的纵容，也跟着一并消失。
乔以眠看天色已晚，打算去姑姑家吃晚饭。
刚走出楼道，便接到了康钧文的电话。
“小乔啊，听说你没跟着执政官去岚城？是不是对行程安排不太满意？”
这话问的，实在是把她当成什么重要角色了。
乔以眠扯了扯唇。
但对方又没惹到她，她还是态度谦逊地回答：“没有，只是我对岚城并不熟悉，没必要跟着过去了。”
康钧文没再揪着这个话题不放，反而问起其他事：“那你什么时候回台里啊？”
乔以眠脚步一顿，眼底闪过一抹疑惑。
她已经和楚城晚报解约了，按理说去电视台的交流培训也会一并终止。
难道报社还没和电视台说清楚？
“我不会回去了，我已经从报社离职了。”
康钧文卡壳几秒，“怎么回事？”
两人没什么交情，乔以眠也没打算把这些弯弯绕绕告诉对方，只说了句“私人恩怨”。
康钧文听她不愿意多讲，只好作罢，接下来的询问反倒是带着一丝期待：“我之前和你说的事，你考虑得怎么样了？要不要来电视台工作？”
乔以眠眨了眨眼。
她都和报社解约了，他居然不问缘由，还是一味地邀请她去电视台，就真这么看好自己？
这念头刚产生了一瞬，她就想到了什么，眼神顿时黯了下去。
她差点又要为自己的“单纯无知”买单。
心里突然有些不舒服，可她还是维持着平静语气反问：“康台长，是您本人想让我去电视台工作，还是执政官的意思？”
比起之前跟随执政厅调研时的含蓄询问，乔以眠这次问得相当直白。
“调研名额的事，我当时相信了您的解释，可现在看，并非如此。”
她不可能告诉康钧文那天晚上在黎曜房间发生的事，但也绝不想再这样稀里糊涂地任人摆布。
她已经被时家拿捏了一次，不可能再任由自己落入另一个陷阱。
而且，这个猎人的手段更高，一不小心可能会丢了命。
康钧文沉吟几秒，声音带笑，“我本人肯定是很欣赏你的，也希望你能加入我们电视台。”
“但也有执政官暗中授意，对吗？”乔以眠难得露出尖锐一面，“包括今晚的这通电话，也是他让您打给我的，对吗？”
康钧文还是很少被人问得哑口无言，尤其还是个小姑娘。
沉默几秒，他才笑着开口，
“你别多想，这事和执政官没什么关系，是我本人……”
“康台长，多谢您的好意。”乔以眠声音清冷地打断了他的话。
对方这短暂的沉默，已经给了她答案。
“我暂时不想离开楚城，抱歉。”
康钧文还想再说些什么，乔以眠又补了句，“麻烦您也代我向执政官说声抱歉，就说，我这个人年轻气盛，不懂规矩，实在不堪重用，让他别再为难我了。强扭的瓜不但不甜，还会噎死人。如果没其他事，我先挂了，康台长再见。”
听着电话那端毫不留情的“嘟嘟”声，康钧文懊恼地摸了摸脑门。
得，事情没办成，貌似还搞砸了……
回想起小姑娘最后这番话，头皮又是一阵发麻。
这些话也太“嚣张”了吧？
他怎么敢转告执政官哟……
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这两天，乔以眠抽空去了一趟医院，查到了当年父亲住院时的缴费记录，确实和蒋梅发过来的数额对得上。
她算了算自己账户上的余额，再加上离职时拿到的经济补偿金，终究还是差一部分。
没办法，她只能向闺蜜夏芸菲开口，暂时先借一部分钱，并说明了理由。
夏芸菲听完气得够呛，二话不说，直接往她卡上打钱，比她借的数额还多了一些。
“赶紧把钱还给那条疯狗！免得她想起来就找你汪汪汪的！我就奇了怪了，抓狗大队怎么不把她抓去呢！直接一棒子打死得了！”
夏芸菲很少这样情绪激动，深吸了一口气，才强压下怒火。
“我这面不着急用钱，你不用省吃俭用还我！我多给你转了些，你自己好吃好喝的啊，别有压力。”
乔以眠抿了抿唇，笑容微苦，“嗯，我知道了。”
夏芸菲听出她声音中的低落，轻声安慰：“如果暂时没有合适的工作，也别太着急，慢慢找。工作这事吧，别贪图眼前的利益，要为自己长远打算。
再说，你不是还有梦想吗？我觉得还是不要轻易放弃。我现在是明白了，只有从事自己喜欢的工作，才是最快乐的，千万别委屈自己。”
乔以眠垂眼笑了笑。
她确实想过，找一个能快速捞钱的工作，赚一笔钱。
可这两天打开招聘网站，看到那些不熟悉的领域，按着鼠标的手指终究没力气点下去。
她不甘心，也舍不得。
记者这个职业于她而言，不仅是一份能让她吃饱穿暖的工作，更是一条可以将她和已逝母亲联系的纽带。
她不想放弃。
她想知道妈妈为什么这样深爱这个职业。
她想寻求一个答案。
她很想妈妈。