可惜贾代善死后，荣国府就退出了上层圈子，贾家能做主的嫡长子贾赦因为前太子的死颓废不已，贾政则名不正言不顺，贾母这个诰命最高的，成了贾家实际上的主事人。贾史氏多现在的很是自在，完全忘记了贾代善死前交代的要还国库欠银的事，实际上是贾母压根就不想还，别家都不还，就他贾家还，那不是出头鸟是什么。贾母自认为自己还没那么蠢，只是自从上流宴会不再邀请他贾家后，贾母就更加在乎自家的排场了，贾府的生活也就越来越奢靡。导致贾赦贾政还有贾敏都移了性子，都觉得自家富贵奢华，怎么造作贾家都是那个繁盛的荣国公府。
而娶了贾琼的林如海在官场上一开始还是一帆风顺的，还进了翰林院这个储相部门，只是自从贾代善死后，林如海就在翰林院受到了冷遇，而贾家现在的当家人自顾不暇，贾史氏也不会拿贾家的资源扶持一个庶女的女婿，贾家的资源自己三个嫡出子女还不够分呢，所以林如海只能转头求助林家，毕竟林家也算是父亲林轩曾经的旧主，可惜林侯爷也不是冤大头，在林如海中进士第一个拜访攀附的是贾家而抛弃了一直扶持他给他延请名师的林家，而林如海的父亲林轩好选择默认的态度，林侯爷就知道林如海乃至父亲林轩都是忘恩负义的白眼狼，不想办法打击对方都是林侯爷高抬贵手了 ，如何会继续扶持对方。
林如海无法，又不想加入某位皇子的夺嫡势力，只能继续在翰林院里坐冷板凳。直到成婚后第五年24岁的林如海在自己嫡长子的满月宴上见到了自己豆蔻之年的小姨子贾敏，可能是上辈子的羁绊让着两人一见钟情，更是在林如海酒醉之后突破了伦理界限，两人发生了关系，林如海突然间就想到了一个可以让贾家继续投资他的办法，于是刚出月子的贾琼因为生产伤了身子，一场风寒就这么去了，刚出生的嫡长子也不足两月了。而贾琼去世的第三个月，林如海就跟第一任妻子的嫡妹，荣国公府嫡小姐贾敏订了婚。
贾母本来是一百个看不上林如海，她总觉得自己女儿就是王妃皇后都当的，也已经在给女儿贾敏物色未来夫婿人选，选的基本上都是皇子，所以贾母怎么可以容忍贾敏嫁给一个落魄的进士还是庶女的丈夫当续弦，可耐不住贾敏林如海两人已经发生了关系，贾敏还被林如海迷得神魂颠倒，要死要活，非君不嫁，贾母也无可奈何，可林如海已娶妻，自己女儿给他当续弦就已经很委屈了，总不能委屈自己女儿去给他做妾吧？贾母只能与林如海合谋弄死了庶女贾琼还有她生的那个孽子。同时答应了林如海娶了贾敏以后，贾家会帮林如海谋一个外放的肥缺，让林如海既能拿到功劳又能帮贾家捞钱。