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晨曦破云，雪落许府深湖，远映高山流云，清孤而高洁。
宁洁薇起个大早，亲自为丈夫收拾行装。
“天不亮，皇上便召你入宫。深怕你有危险，我吓得睡不着，躺在床上，把可能发生之事，全都想了个遍。”
“谁成想，皇上命你，速即启程，去保护庄伯爷。”
“怪矣，皇上怎得突发奇想，让你去找庄伯爷？”
事关重大，恐隔墙有耳，许明骞先是假言。
“圣上心意，岂是你我可以揣测？夫人切莫疏忽礼义规矩。”
继而，他压低声音，附在夫人耳边，悄声回答。
“宁苍墨屡屡进言，庄伯爷身份有疑，上请召伯爷回京，软困庄府。”
“皇上原本生疑，决定召回伯爷，没多久，改主意，说要安排臣下之人出外，与庄伯爷会合，护其周全。”
“说是护其周全，其实就是监视。”
“昨晚，皇上定了铜事丞安大人，让他即刻动身。今早，皇上召回安大人，改换旨意，命我前往。”
“我想，应该是周先生暗中用谋，与宁苍墨智斗，最终取胜。”
宁洁薇跟着压低声音。
“幸好周先生机智。”
“庄伯爷此行，是为寻找正贤太子，倘若安大人追去，与之会合，事必泄露。”
许明骞论说。
“庄伯爷足智多谋，安大人前去，不一定看出破绽。”
“然而，事有万一。”
“大约，周先生为求稳妥，所以设谋，破宁苍墨之计。”
宁洁薇横眉蕴怒。
“哼。”
“前者，设计绑走三姐姐，害她在澹泊雅宅差点失去身节，我还没找他算账。这会儿，他又盘算着，谋害庄伯爷。宁苍墨，可恶至极。”
“待会儿，我便回宁府，寻由尽孝潘姨娘，找宁苍墨算总账！”
许明骞肫诚劝告。
“夫人切勿冲动。”
“他谋略高超，极难对付。”
宁洁薇十分自信。
“老爷放心。”
“我思量好些日子，制定万全之策，定能一举击败他。”
光是这么一听，许明骞已觉提心吊胆。
“夫人就不能安然待在府里，不去招惹他吗？”
宁洁薇固执己见。
“不能。”
“他欺负三姐姐，就是我的敌人，我必要替三姐姐，教训恶徒。”
拿夫人没办法，许明骞只好提议。
“要不然，请三姨姐陪你，一起对付宁苍墨？”
宁洁薇严词果断。
“不行。”
“我替三姐姐讨回公道，反要请她帮忙，是何道理？”
“老爷休得多管闲事，我自有分寸。”
许明骞愁眉不展。
“我担心你出事。”
宁洁薇心绪不快。
“你这便是说我，不如宁苍墨？”
许明骞无助叹气。
“唉，非也。”
“你安能这样解意？我当真忧你安危。”
宁洁薇骄矜。
“跟大哥哥斗谋，我很有经验，纵是败过，也不曾惨败。”
“老爷属实杞人忧天。”
许明骞说理。
“玥皇，是你的亲哥哥，怎好与宁苍墨相比？二者不一样。”
宁洁薇反驳。
“他们皆无怜惜妹妹之心，手段狠辣，心机深沉，没有什么不一样。”
不给老爷说话机会，她收拾好行装，锁上木箱，交到他手中。
“好了好了，你别啰嗦。”
“皇命不可违，老爷赶紧出发。”
许明骞叮咛。
“你千万小心。”
宁洁薇敷衍。
“知道知道，我会小心。”
送别老爷，宁洁薇梳洗打扮，用完早饭，将归宁一事禀知公父，坐上马车，去往宁府。
至宁府门口，遇见秋璧，宁洁薇嫣然扬笑，挥手打招呼。
“高大人。”
秋璧抬眸看一眼，急步走去，行礼。
“恭请媄夫人福安。”
宁洁薇紧忙去扶。
“高大人别这样。”
“前时，我以贵女之身，与你会见，总是不爱行礼。今时，你见到我，也不必客气。”
“我们是好友，平等相待就好。”
秋璧立身，回之一笑。
“是。”
“谢媄夫人。”
宁洁薇挽住她的手臂，亲密无间。
“你怎会回宁府？三姐姐有事交代你？”
秋璧答话。
“我轮休，今日还未见过公主，拜访宁府，不为公事。”
“是蓝乡主派人，邀我过来，喝茶叙谈。”
宁洁薇带着她，往里走。
“我来找潘姨娘。她们同住忘忧居，我们正好顺路。”
“走吧。”
秋璧止步不前。
“夫人是小辈，拜见潘姨娘，不等下人通禀，经得允准？”
宁洁薇傲娇。
“哪来这么多礼节拘束？我不等。”
“外头冷得很，我们快走，去屋里暖和暖和。”
夫人有令，秋璧于情于理，皆不好推辞，于是，与她一道，走向忘忧居。
谋算宁苍墨，非一朝一夕可成，宁洁薇不急去办自己的事，先陪伴秋璧，访见蓝瞳。
媄夫人到来，意料之外，蓝瞳候在居处前院，迎接她们二人。
“恭请媄夫人福安。”
“恭请高大人安好。”
宁洁薇扶她一把。
“乡主平身。”
蓝瞳让出一条道，示意一请。
“屋里备好暖茶点心，招待不周，望乞见谅。”
“二位，请入内安坐。”
三人，各自坐好，蓝瞳表明邀请缘由。
“我有一封信，请高大人转交公主。”
秋璧莹然明白。
“你说，喝茶叙谈，我便以为真是友者相聚。没想到，你是为了传递消息。”
“哎呀，每次传递消息，你用的理由，都不相同，且，次次说得真切，我毫无例外信之。”
“乡主聪敏多智，实在令我自惭形秽。”
蓝瞳羞愧低眸，好言恭维。
“高大人过谦。”
“为公主打探宁府消息，我自当尽心尽力，不敢有一丝马虎。”
“换作高大人身负使命，肯定做得比我好。”
秋璧心悦，掩唇一笑。
“你才是过谦。”
“书信在哪儿？交给我吧。”
蓝瞳吩咐贴身侍女。
“婵儿，取信，奉交高大人。”
伊婵应声，依计拿出一封书信，恭然奉上。
秋璧正要接信，蓝瞳慌忙出言制止。
“高大人请慢！”
她离座，走近两步，确认一眼信封，转而，训斥婵儿。
“糊涂东西，你找错抽屉，我说的不是这封信！”
她做个样子，抢走书信，有意无意，让秋璧瞧见信封上的字。
秋璧好奇，扫一眼，蓦然一惊。
“致情郎林暮？！”