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姜宁猛地回神，意识到自己的失态。
她迅速垂下眼帘，掩饰住眼底翻涌的情绪，指尖却下意识地蜷缩了一下，“没什么。”
她强迫自己声音保持平静，面上带着淡淡的笑，“只是……突然想起娘家的事。今日知秋说，我大哥姜毅已经到京城了。”
她一边说着，一边自然地走到妆台前，开始卸下发簪，铜镜中映出她看似平静的面容。
“我嫁过来这些日子，还未曾回过门。大哥刚回京，于情于理我都该回去看看。”她转过身，看向谢凭舟，试探着问道，“世子不知何时有空，可否陪我回娘家一趟？”
谢凭舟的目光在她脸上停留了片刻，似乎在审视她方才那一瞬的异样。
他沉默了一下，才缓缓开口，“姜毅回京述职，吏部的文书已经下来了，升任兵部郎中。你回门探望，是应当的。”
他操控轮椅靠近妆台，语气听不出情绪，“明日我便有空。”
“明日？”姜宁没想到他答应得如此干脆利落，有些意外。
姜宁说着，梳洗好了便朝着床边走过去，坐在了床榻上。
这会子谢凭舟已经先一步**躺好了，他一手撑在枕边上，靠着百子千孙被，姿态很是慵懒洒脱。中衣敞开了些，露出了里头精壮的胸膛。
若非是他毁了容废了腿，绝对是京城数一数二的儿郎。
姜宁想起自己嫁过来那晚上，她因为谢凭舟的身体状况，不得不用一些她难以启齿的动作，为了维持自己的重心，手便下意识扶着谢凭舟的胸膛。
她还记得谢凭舟耳边的呢喃和轻笑声。
姜宁看的脸一红，移开了自己的视线。
“嗯。”谢凭舟应了一声，目光从姜宁那红润的侧脸上移开，落到她纤细的腰肢上，声音陡然低沉了几分，“只是现在……”
他抬起手，修长的手指轻轻拂过她如瀑般散落肩头的乌发，冰凉的指尖若有似无地触碰到她颈后的肌肤，激起一阵细微的战栗。
“有更重要的事要做。”谢凭舟的声音低沉而富有磁性，如同上好的古琴拨动了弦。
姜宁的心猛地一跳，被他话语中和动作里蕴含的暗示灼得耳根发热，“什……什么事？”
谢凭舟微微倾身，靠近她的耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，清晰地吐出几个字，“关系着子孙后代的大事。”
姜宁的脸颊瞬间如同火烧，大脑一片空白。
话音未落，谢凭舟长臂一伸，精准地揽过她的腰肢，另一只手同时挥袖，一道劲风扫过。
案头跳跃的红烛应声而灭，刹那间，满室陷入一片温热的黑暗。
姜宁只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便落入不容抗拒力道的怀抱。
黑暗中，感官被无限放大，她清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳，和他落在她唇上带着灼热温度与明确索取的吻。
所有关于药香的疑惑，关于面具人的猜测，关于明日回门的思虑……在这一刻，都被这突如其来的霸道而缠绵的黑暗与亲昵，彻底淹没搅碎。
整个室内只剩下彼此交错的呼吸，和那在夜色中无声蔓延愈演愈烈的滚烫旖旎。窗外，弯月悄悄隐入云层，仿佛也羞于窥探这一室骤然升腾的春意。
翌日清晨。
靖国公府的马车平稳地驶向姜府。
姜宁与谢凭舟同乘一车，车内气氛有些微妙。
姜宁还在为昨夜那关系子孙后代的大事而耳根发热，看见谢凭舟便觉得有几分羞涩，只是强撑着面上不显。谢凭舟则闭目养神，面具下的神情莫测。
马车在姜府门前停下。门房早已通报，姜家几位公子连同姜志坚夫妇，以及姜毅的妻子秦氏，都已在正厅等候。
步入正厅，姜宁的目光飞快扫过众人。
大哥姜毅站在最前，一身崭新的官服还未换下，一眼望去身姿挺拔，面容沉稳中带着几分历经磨砺后的坚毅。兵部郎中的官衔让他终于扬眉吐气，颇有些苦尽甘来的意味。
他身旁的大嫂秦氏温婉娴静，一手牵着一个玉雪可爱的孩子，一派和乐融融的景象。
二哥姜煜，三哥姜昀和四哥姜瑜也都到了，三人神色各异，姜煜脸上带着明显的不耐，姜昀则有些复杂，姜瑜依旧是那副温润书生的样子。
姜志坚脸上堆着笑容，亲自迎了上来。
而姜夫人林氏，虽然也强笑着，但眼睛红肿，显然是狠狠哭过一场，精神也有些萎靡。
“宁儿，世子，快请进！”姜志坚热情地招呼着，目光尤其在谢凭舟身上停留，带着显而易见的谄媚与感激。
“世子爷大驾光临，蓬荜生辉。毅儿能顺利回京，还蒙吏部提拔，全仰仗世子爷在吏部打点。这份大恩，我姜家上下没齿难忘。”姜志坚说着就要躬身行礼。
谢凭舟抬手虚扶了一下，语气平淡无波，听不出什么情绪，“岳父大人言重了。姜大人自身才干卓著，吏部考评优异，升迁乃情理之中，我不过是顺水推舟，略尽绵力罢了。”
他这番话说得滴水不漏，既肯定了姜毅的能力，又撇清了自己过度干预的嫌疑，态度疏离而矜贵。
姜宁趁着众人寒暄，不动声色地退后一步，低声问身边的知秋，“母亲这是怎么了？眼睛肿成这样。”
知秋飞快地瞥了一眼姜夫人，压低声音，“是二姑娘，听说前些日子在侯府滑了胎，大出血。大夫说伤了根本，只怕是这辈子都难再有生养了……”
姜宁心中一凛，面上却不露分毫。没想到姜绾竟然落得如此下场？她心中并无多少快意，反而掠过一丝冰冷的复杂。因果循环，报应不爽，只是这代价未免太过惨烈。
姜毅上前一步，对着谢凭舟深深作揖，姿态放得极低，“世子爷提携之恩，姜毅铭记于心，日后但有差遣，万死不辞。”
他态度之恭敬，与在弟弟妹妹面前稳重兄长的形象判若两人。
谢凭舟只是微微颔首，依旧是那副疏淡模样，“姜大人客气。”