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知秋听了姜宁的话，当下便精神一振，“是，夫人！”
知秋出了门去，书房内外侍立的管事和下人们悄悄交换着眼色，气氛有些凝滞。
庄佩兰早就让人传播了谣言，新夫人为了管家要换便宜货，端午没好粽子吃的事儿已经在府里悄悄传开，此刻众人心里都有些打鼓。
而且可是听说了，姜宁如今给下人们的粽子更是外头不要的货拿回来的，只怕是日后的份例也要克扣了，一时间整个国公府人心惶惶。
姜宁仿佛没察觉到那些隐晦的目光，她放下单子，目光扫过众人，声音沉稳有力，“诸位放心。端午佳节阖府同庆。节礼伙食只会比往年更丰盛体面，断不会因节省而亏待了大家。国公府的体面，在于货真价实，在于内外同心，而非任人随意开价。待我核清价格，自有定夺。”
姜宁刚说完，低下便有妈妈小声嘟囔，“都是一分钱一分货的东西，到时候少夫人自己吃了好的，给咱们这些下人吃些糟糠玩意儿。国公府这么多年，还没这么苛待下人过。”
姜宁闻言放下账本，站起身来走到方才说话的妈妈跟前，低着声道，“这位妈妈，不知道你是从何处听说的，我会克扣底下人的端午粽子？”
眼前的妈妈显然是慌了，瞅着姜宁咽了一口唾沫，这才缓缓道，“府里头都传开了。”
这妈妈一开口，外头院子里的都开口了，“少夫人你就说是不是吧，给奴婢们一个准话，要不然奴婢们一时人心惶惶的。”
“是啊少夫人。”
姜宁走出书房，看着外头聚集的几个妈妈，只淡淡笑道，“我姜宁虽然不是侯府出身，可到底是体恤下人的辛苦的。克扣银钱的事儿我做不出来，也不会做。只是若是钱贵材料一般，花这个钱实在是不值当。等日子稍长些，国公府的钱都花在了刀刃上，各位妈妈做事尽心，我自然是会给妈妈们涨月例的。”
这时候，底下的妈妈继续出声，“好听的话谁不会说。”
“今年端午，妈妈们吃的是什么米做的粽子，我姜宁吃的也是什么米做的粽子，不信妈妈们等着瞧瞧。”姜宁瞧着围观的一群妈妈，只缓缓道，“愿意信我的，可留下来等着瞧瞧钱妈妈拿回来的单子，不愿意信我的可马上就走，我也不会多做为难。”
这番话如同定心丸，暂时压下了些许浮动的人心。
院子里头的几个管事妈妈没有一个走的，都站在院子里等着瞧姜宁如何定夺端午的事儿。
半个时辰后。
钱妈妈脸色灰白，磨磨蹭蹭地抱着几本账册和几张契约回来了，额角还带着汗。雾冬紧随其后，神情严肃。
几乎同时，知秋也气喘吁吁地赶了回来，手里拿着几张盖有不同商行印章的报价单，脸上带着一丝振奋。
姜宁将钱妈妈带来的旧账册，供货契约与知秋询来的市价单，并排摊开在书案上。那几项被刻意抬高的物品价格，在旧账和实价面前，显得格外刺眼。
“钱妈妈，”姜宁的冷笑一声，看着面如土色的管事，“钱妈妈，你口口声声的老规矩价，是何时定的？这契约上白纸黑字写的价格，为何与今日报价相差如此悬殊？这市面上的实价，你又作何解释？”
她拿起一张市价单，重重拍在钱妈妈面前，“珍味斋报糯米一两八钱一石，市面上最好的也不过一两三钱。湘莲报一百六十文一两，市价最高不过九十文。钱妈妈，你找了这么贵的价格来糊弄我，你是老糊涂了算不清账，还是觉得我年轻可欺，看我刚嫁过来好欺负？又或者……是有人授意你，伙同外人欺上瞒下，意图中饱私囊？”
如今铁证如山，钱妈妈被这质问吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来，“夫人饶命，老奴一时糊涂。是他们说今年行情不好……老奴这才信以为真。这几家合作的商铺都是经常合作的，想不到竟然为了利益这么糊弄奴婢。”
“够了！”姜宁厉声打断，“身为采买管事，不思为主家节省开支，反与外勾结虚抬价格，意图贪墨。更散布谣言，扰乱府中人心。实在是罪无可恕，即刻革去管事之职，收回对牌。账目封存，等查实贪墨，按府规处理。”
姜宁话刚说完，门外早有准备的粗壮婆子应声而入，毫不客气地将瘫软在地哭嚎求饶的钱妈妈拖了出去。
钱妈妈凄厉的叫声在廊下回荡，如同警钟，敲打在每一个管事的心上。
姜宁随即指派了另一位素来谨慎的管事张妈妈，“张妈妈，你即刻拿着知秋询来的实价单，去东西市，与瑞丰祥和泰和记这两家报价最实，口碑最好的商行签订契约，按市价采办所需节货，务必保证品质。这件事办好了，我定然有赏。”
“是，夫人，老奴定不负所托。”张妈妈精神抖擞地领命而去，这可是新夫人给的机会，只要抓住了，日后只怕是前途无量。
姜宁又对着众人朗声道，“待节货一到，传我的话，今年端午，府中上下粽子管够，馅料加倍。买材料省了不少银钱，多下来的预算给各位节礼份例比往年厚三成。”
这消息如同长了翅膀般飞快传开。
原本因谣言而浮动的人心瞬间被巨大的惊喜取代，下人们奔走相告，欢声笑语立刻冲散了之前的阴霾，纷纷称赞，“夫人明察秋毫！”
“夫人处事公正！”
“夫人体恤咱们下人！”
这消息很快就传到了王氏的院子里头，她这会子恨的牙根痒痒，“想不到一个尚书府里头出来的野丫头，竟然还有这样的本事。”
庄佩兰见状，赶忙给自己婆母奉茶，“婆母先别急，姜宁毕竟金尊玉贵的长大，有点手腕也不奇怪，知道了她的深浅，咱们日后好想法子对付她。”
王氏听了这话，脸色终于缓和了几分。