();
沈氏见状，没跟二房多说，而是转而介绍对面的两人，“这是你三叔三婶婶。”
对面坐着一个面容敦厚，身形微胖的男子，正是三爷谢坤。
看着像是个和气人，笑呵呵地对姜宁道，“侄媳妇好，往后就是一家人了。”
他身边的高氏，脸上也挂着笑，只是那笑容略显僵硬，“是啊是啊，舟哥儿媳妇一看就是个能干的，难怪大嫂这么喜欢。”
“三叔三婶婶安好。”姜宁同样行礼周全。
高氏指着坐在谢坤下首的一位青年，“这是你大哥凭烨。”
谢凭烨看起来二十七八岁，是三房庶长子，也是整个国公府孙辈里年纪最大的。他面容方正，气质沉稳敦厚，起身对着姜宁规规矩矩地作揖，“三弟妹。”
“大哥安好。”姜宁也郑重回礼，对这位庶出大哥的第一印象颇佳。
谢凭烨身边还坐着方才姜宁在外头遇到的那位妇人，只听得高氏介绍说，“这是你大嫂碧云，她怀里抱着的，是家里最小的孩子谢柔。”
姜宁还没来得及说话，高氏又拉过身边一个穿着淡绿衣裙显得有些怯懦的少女，“这是你妹妹素昕，胆子小，不爱说话。”
谢素昕飞快地抬眼看了姜宁一下，又迅速低下头，声如蚊蚋地叫了一声三嫂。
“妹妹安好。”姜宁声音放柔了些。
一圈认下来，看似和乐融融，实则暗流涌动。王氏和高氏交换着眼色，庄佩兰嘴角噙着温婉的笑，眼神却时不时瞟向姜宁。谢若瑶更是毫不掩饰地翻着白眼。
家宴开始，菜肴流水般端上。
王氏率先发难，夹了一筷子精致的蟹粉狮子头放到姜宁碗里，笑道，“舟哥儿媳妇，快尝尝这个。这蟹粉可是庄子上刚送来的活蟹现拆的，鲜得很。你以前在庄户上，怕是不常吃这样精细的玩意儿吧？多吃点。”
这话看似关心，实则讽刺她没见过世面。
“二婶婶该是忘了，我并不曾在庄户上过日子，从小便是尚书府的嫡小姐，如今也不曾变过。”姜宁面色不变，优雅地用勺子舀起一小块，对着王氏微微一笑，“多谢二婶婶。这蟹粉确实鲜美，火候也恰到好处。说来也巧，儿媳在娘家时，母亲也常让厨房做这道菜，用的也是庄子上当日送来的活蟹。只是我体寒，这蟹却不能吃太多，少了很多的口福。”
王氏碰了个软钉子，笑容僵了一下。
庄佩兰立刻接上，声音柔柔的，“三弟妹真是好教养，听说姜尚书府诗书传家，果然名不虚传。只是……”
她话锋一转，带着一丝恰到好处的担忧，“这偌大的国公府，管家理事可不比在娘家轻松。三弟妹初来乍到，若有不明白的地方，可千万要问清楚，别怕麻烦人。若是因为不熟府中规矩闹了笑话，传到外面，对三弟妹和咱们国公府的名声都不好呢。”
姜宁抬眸，清澈的目光直视庄佩兰，语气平和，“多谢二嫂提点。婆母将管家之责交予儿媳，儿媳自当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。不懂之处自然会向婆母和府中积年的老人请教。”
她顿了顿，唇边笑意加深，“儿媳在娘家时，母亲便常教导，规矩是立身之本，无论身处何地，都该谨记于心，行止有度。想来这国公府，也是一样的道理。大嫂说是吗？”
庄佩兰被噎了一下，脸上的笑容差点挂不住，只能勉强点头，“三弟妹说的是。”
谢若瑶见母亲和嫂嫂都没讨到好，更是气闷，忍不住插嘴，“说得真好听，规矩规矩，谁知道有些人是不是装出来的？别是金玉其外败絮其中才是真的闹了大笑话了。”
这话就有些赤裸裸的恶意了，席间瞬间安静下来。
沈氏脸色一沉，正要开口训斥。
姜宁却先一步看向谢若瑶，脸上依旧带着得体的微笑，“妹妹这话，是在质疑婆母的眼光，还是在质疑姜家的教养？”
她直接扣下两顶大帽子，声音不高，却字字清晰，“婆母慧眼如炬，亲自为世子择妇。姜家虽非顶级勋贵，却也世代书香，不敢说满门簪缨，但明理守节教导子女的规矩，还是有的。妹妹年纪小，说话直爽无妨，但有些话出口前，还是该想想分寸，免得让人误会了二叔二婶对妹妹的教导。”
谢若瑶被堵得满脸通红，想反驳却不知从何说起，正要开口驳斥，却被一旁的谢凭舟打断了。
谢凭舟声音有几分冷意，只沉沉道，“妹妹平日里只怕是被惯坏了，怎么什么话都能跟你嫂嫂说。”
谢若瑶向来是怕自己这个三哥的，气得眼圈都红了，嗫喏道，“三哥自打有了新妇眼里便没有妹妹了。”
“好了。”谢凛低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，“食不言寝不语，都好好吃饭。”
高氏连忙打圆场，岔开话题，“是啊是啊，快尝尝这新上的炙鹿肉，凉了就不好吃了。”
席间众人心思各异，王氏和高氏脸色难看，庄佩兰笑容勉强，谢若瑶气鼓鼓地戳着碗里的菜。唯有谢凭烨，默默吃着饭。
姜宁全程应对得体，举止优雅从容，言语滴水不漏，让人挑不出丝毫错处。
家宴结束，如今国公府这第一道关口便算是过了。
姜宁和谢凭舟一同回了院子，谢凭舟瞧着她这不卑不亢的模样，唇角露出一丝笑。却没想到，姜宁没有回屋准备休息，而是去了书房。
谢凭舟一愣，问身边的丫鬟知秋道，“夫人去书房做什么？”
知秋朝着谢凭舟福了福，“回世子，夫人近日刚接下管家的活，要去看账。”
谢凭舟脸上的笑意一僵。
转眼间，姜宁已经进了书房里头，开始拿着账本继续看账。
知秋在一旁磨墨，颇为不甘地瞧着姜宁出声道，“夫人，原以为这管家权是什么好东西，可是如今姑娘拿着，却日日都要辛苦，奴婢觉着还不如不拿。”