整个队伍中，个人战力最为突出的，只有罗兰、艾薇儿和弗雷迪三人。
至于瓦妮莎……
即便罗兰开口要求，这位狡黠的女巫，多半也会以自己是个“柔弱女性”为由推脱。
艾薇儿身为临时指挥官，必须待在士兵们中间，随时应对突发状况。
而罗兰为了防备意外，在行进途中基本都游走在队伍的两翼。
因此前方探路的职责，便落在了弗雷迪肩上。
这位身形魁梧的兽人虽然性格憨直，侦查工作却做得相当出色。
至少一路行来，从未出过纰漏。
所以听到弗雷迪的呼喊，罗兰向艾薇儿点头示意后，便猛地发力，瞬息间便已抵达兽人身后。
而此刻的弗雷迪，则仿佛看到了什么难以置信的景象，挺直的脊背微微弓起，喉咙里清晰可闻地吞咽了几下。
“怎么了，弗雷迪？发现危险的魔物了？”
罗兰环视四周，未见异常后，便缓步上前询问。
按照瓦妮莎的指引，他们离翠岩森林只剩一小段路程。
而离开之前的湿地后，前方地形开阔平坦，只有零星几片林地。
“难道是前方…因为魔力元素侵蚀的缘故，地形发生了剧变？”
想到迷雾之地边缘高耸的山脉，以及遭遇史拉蟾的那片峡谷，罗兰的眉头瞬间拧紧。
“抬升…沉降？”
瓦妮莎之前的警告浮现在脑海，他不由得加快了脚步。
“罗…罗兰先生……”
听到身后的动静，兽人僵硬地转过头，伸手指向前方。
罗兰见状，小心翼翼拨开遮挡视野的灌木，顺着他所指的方向望去。
下一刻，他的瞳孔骤然收缩。
映入眼帘的，并非预想中扭曲的地形或汹涌的魔物潮，而是一片令人窒息的毁灭图景。
前方的开阔地带，仿佛被某种无法想象的伟力彻底蹂躏过。
大地不再是平坦的原野，取而代之的是一个巨大狰狞的陷坑，宛如陨星撞击后的产物。
坑壁并非光滑的斜坡，而是布满了撕裂的痕迹和犬牙交错的巨大岩块，仿佛整个地表是被硬生生从内部炸开掀翻。
坑底深处，一片焦黑。
那不是火焰焚烧的痕迹，更像是某种纯粹毁灭性能量肆虐后留下的烙印。
焦黑的中心区域，甚至能隐约看到熔岩冷却后形成的玻璃质物质，在稀薄的迷雾中泛着诡异的微光。
以巨坑为中心，冲击的余波狂暴地扫向四周。
坚实的土地被犁出无数道深不见底的沟壑，如同大地痛苦的伤疤。
更远处，那些原本零星分布的林地则彻底消失了。
不是被推倒，而是被彻底抹去。
视野所及之处，只剩下光秃秃的地表和散落满地的，被连根拔起后又被巨力粉碎的树木残骸，最大块的也不过手臂粗细。
一些岩石被抛飞到难以置信的距离，深深嵌入远处的土丘，甚至将整块地面砸得凹陷下去。
空气中弥漫着一股奇特的味道。
刺鼻的臭氧混合着岩石粉尘，烧灼的土壤以及某种难以言喻的、令人心悸的魔力残留气息。
这股残留的气息极其微弱，却带着一种令人灵魂深处都感到战栗的压迫感。
整片区域死寂得可怕。
没有鸟鸣，没有虫豸的低语，甚至连风似乎都刻意避开了这片恐怖的死亡之地。
只有那巨大的坑洞和满目疮痍的焦土，无声地诉说着不久前在此地爆发过的，远超凡俗想象的恐怖力量。
弗雷迪喉咙里发出一声压抑的咕哝，粗壮的手指紧紧攥着武器。
罗兰则屏住了呼吸，心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨。
自穿越以来，他经历过或旁观过大大小小数十场战斗，但没有一场，展现出如此……骇人的破坏力。
这是一种纯粹的，压倒性的，足以重塑地形的暴力展示，绝非寻常魔物或普通军队所能造成的景象。
非要类比的话，倒与他当初在雾溪镇遭遇巨龙时，目睹那巨兽举手投足间造成的破坏，有几分相似之处。
思及此处，一股寒意顺着罗兰的脊椎悄然爬升。
他深吸一口气，对一旁仍处于震惊中的兽人说道。
“弗雷迪，去把艾薇儿叫来。”
“是，罗兰先生……”
罗兰镇定的语气，稍稍平复了兽人心中的不安。
不过片刻，精灵少女便来到了罗兰身旁。
然而与两人目睹此景时的震惊不同，艾薇儿只是神情凝重地皱起眉头，缓缓开口道。
“这是…超凡职业者交手后留下的痕迹。”
“超凡职业者…难道是……”
“你想的没错。”
艾薇儿的声音低沉而严肃，眼前的骇人景象压过了她往日的灵动。
“这很可能是格拉汉姆院长遭遇了某位神秘超凡职业者，双方爆发了激战。”
“这么说…格拉汉姆院长找到狼王了？”
“现在还不能确定。”
艾薇儿轻轻摇头，缓缓开口解释道。
“事实上自从进入迷雾之地，虽然凭借格拉汉姆院长的强大实力，军队一路推进得相当迅猛，但我们遭遇的主要是狂暴的魔物，以及…那些被**会异化扭曲的人类，至于狼王”
她深吸一口气，语气愈发凝重。
“我们至今未能搜寻到关于他的任何确切信息，甚至…连他是人是兽，是男是女都无从知晓。”
“我明白了。”
罗兰的视线从那宛如被陨星轰击过的恐怖场景上移开，深吸一口气，强压下心头的震动开口道。
“无论如何，眼下我们只能继续向翠岩森林前进，不过……”
他谨慎地嗅了嗅空气中那久久不散的焦糊与毁灭的气息。
“抵达森林边缘后，最好让大部队暂时停下，先派遣几名最富经验的老兵潜入探查情况，以防……”
罗兰没有说完，但艾薇儿已然明白他的担忧。
如果这场战斗的一方是格拉汉姆……
那么此刻驻扎在翠岩森林的部队状况如何？
他们是否安全？
最坏的结果……
艾薇儿将这个念头强行压下，心中不禁有些懊恼。
当初因为好奇而加入这趟远征，此刻看来，或许是个错误的决定。
不过……
她的目光转向身旁神情严肃的青年，精灵少女嘴角掠过一丝难以察觉的弧度，那份往日的灵动悄然回归。
“倒也不全是坏事……”
(本章完)