当月亮再次升起，在浓重的雾气中若隐若现时，罗兰睁开了双眼。
看着屋外几乎被雾气完全遮蔽的月光，他呼出一口长气，缓缓从地板上坐起身。
仔细感受了一番，确认身体状态已恢复到巅峰后，他满意地点点头，随后用力伸了个懒腰。
自从离开河域诸国，踏上清剿海盗的旅途后，罗兰就再没睡过一个安稳觉。
此前在船上，他遭受了迷雾之地浓郁魔力元素的影响，精神恍惚。
随后又经历了数次战斗，再加上海上漂泊十数天的经历，早已精疲力竭。
在这期间，神经也一直紧绷着，不敢有丝毫懈怠。
如今居住在这间被女巫施过防护法术的屋子里，躺在坚实的地面上……
这种放松的感觉，让他觉得有些久违。
“你醒了，罗兰？”
见到罗兰起身，一团绿色的光团漂浮到他身旁。
翠丝挺起胸膛，骄傲地开口道。
“在你睡觉的时候，我可没偷懒！我在附近巡视了一圈，没发现任何怪物的踪迹！”
看着皮克精脸上的骄傲神色，罗兰轻笑一声，用手指轻轻点了点她的脑袋。
“多谢你了，翠丝，对了……”
他看向身旁空空荡荡的床铺。
“梅森呢？”
“喏。”
翠丝朝壁炉方向努了努嘴。
只见那位贵族青年正坐在壁炉旁，如同昨日一般，专注地阅读着手中的《月纱密卷》。
那宛如呢喃的低语，配合着他虔诚的神情，一时间让罗兰以为自己置身于某个教堂，正在聆听祭司的祷告。
略微恍惚后，罗兰的眉头微微蹙起。
问题不在于梅森的举止，而是……
壁炉距离他睡觉的地方不过几步之遥。
但方才他逸散而出的精神力，竟未能感知到梅森的存在，仿佛对方消失在了空气中。
直到此刻头脑完全清醒，意识集中，才轻易捕捉到了他的痕迹。
这种感觉令罗兰感到一丝怪异。
他反复探查了片刻，却始终没有发现任何异常，最终只得无奈地摇了摇头。
这时梅森似乎察觉到了罗兰的目光，转过头来，微笑着说道。
“早上…呃…晚上好，罗兰。”
“晚上好，梅森。”
罗兰回应道。
简短交谈几句后，二人一精简单用了些食物，便收拾停当，推开了那扇有些腐朽的木门。
伴随着刺耳的吱呀声，罗兰抬眼望向门外。
目之所及，尽是迷蒙的白雾，本就朦胧的月光被彻底遮蔽，单凭肉眼根本无法分辨周遭环境。
更棘手的是，此地魔力元素浓度过高，如同裹着湿布一般，使得罗兰那高达十八点精神力所赋予的敏锐感知也近乎失效。
然而一旁的梅森对此似乎早已习以为常。
他回头向罗兰叮嘱了几句，便提着一盏破旧的煤油灯，率先踏入了浓雾之中。
罗兰见状，只得让娇小的皮克精落在自己肩头，随即快步跟上。
与昨夜相同，雾气中影影绰绰地浮现出幽魂的身影。
它们数量众多，面目扭曲，充斥着怨恨、愤懑等浓烈的负面情绪，仿佛下一刻就要扑上来将罗兰他们撕碎。
但受限于梅森身上那所谓的“女巫的祝福”，它们始终被一道无形的边界阻隔，不敢越雷池一步。
周围的魔物也因幽魂的存在而忽略了罗兰一行人的踪迹，使得路途异常顺畅。
离开城镇后，罗兰眼角的余光忽然瞥见浓雾北方高高耸立起的一片巨大阴影，心中不禁升起疑惑。
虽然从未踏足过脚下这座城镇，但此地距离他之前接取委托、剿灭魔物的那个渔村并不遥远。
那时他从未在北方见过如此巍峨的存在。
想到此处，罗兰脱口问出了心中的疑问。
梅森沉吟片刻，一边轻车熟路地在前面带路，一边回答道。
“我之前试图逃离这片区域时，曾去探索过……”
贵族青年轻轻叹了口气。
“但那是一片险峻嶙峋的山岭，高耸入云，连绵不绝，几乎完全阻断了北方的去路，所以眼下我们要想离开，只能向西走。”
“险峻山岭？”
罗兰顿时皱紧了眉头。
河域诸国疆域虽不算辽阔，却尽是广袤的平原、沼泽与湿地。
其与邻国接壤的边境地带，地貌也大抵如此。
这得天独厚的地形，也使得河域诸国与周边国家的贸易畅通无阻。
而尽管罗兰尚未踏遍河域诸国的每一寸土地，但他从未听说过境内存在如此险峻的山脉，而且……
罗兰的目光再次投向北方那片巨大的阴影，下意识地抿紧了嘴唇。
那座山岭高耸无比，自东向西无限延伸，直至消失在茫茫雾霭之中。
若是在这片土地未被迷雾吞噬之前，如此庞大的山脉不可能逃过他的观察。
“该不会…又是像嚎哭峡那次被夺心魔驱使的巨物吧……”
想到那个如同岛屿般移动的恐怖存在，罗兰的脚步下意识地朝远离山影的方向偏移了几分。
一路无话。
不知过了多久，跟随着梅森的脚步，罗兰的双脚离开了坚实的地面，踏入了黏腻湿滑的沼泽地。
四周密林丛生，却陷入了一片诡异的死寂。
方才那些隐没在浓雾中、发出沙沙声响的魔物仿佛瞬间销声匿迹，连一直盘旋在附近的幽魂也陡然消失无踪。
一时间沼泽中只剩下他们踩踏泥水发出的啪嗒声，在沉闷的空气中回荡。
沿着一条小径前行，进入林间空地。
没过多久，一间破败的木屋便映入眼帘。
与周围被树木环绕的环境不同，木屋四周并非林木，而是一簇簇深绿色的藤蔓，它们仿佛拥有生命般在雾气中无声地扭曲着。
不等罗兰一行人靠近，那些藤蔓骤然如同活蛇般疯狂扭动起来。
下一刻，破空声尖啸。
藤蔓如同淬毒的利爪，撕裂浓雾，以迅雷不及掩耳之势向三人疾射而来。
梅森的脸色瞬间变得惨白。
翠丝惊呼一声，小小的身影猛地缩到了罗兰背后。
至于罗兰……
腰间的秘银长剑早已出鞘。
而那些藤蔓仿佛拥有感知能力，竟巧妙地绕开了前方的梅森，仿佛感知到他身上的祝福，直取其身后的罗兰。
然而，银光如瀑倾泻。
不过瞬息之间，数十条来势汹汹的粗壮藤蔓已被尽数斩断。
断裂的藤蔓段落雨点般砸落在地，发出沉闷的声响。
它们如同被斩断的蚯蚓般在地上剧烈地扭动、翻滚，令人作呕。
更诡异的是，这些断肢残蔓竟开始彼此纠缠融合，不过片刻功夫，便重新钻入泥泞的地面。
紧接着，新生的藤蔓破土而出，再次向罗兰发起了狂暴的攻击。
目睹此景，罗兰眉头微挑。
他轻轻抬了抬肩膀示意翠丝，皮克精心领神会。
随着微光扩散，罗兰的指尖已然跃动起炽热的火焰。
就在他即将将手中的火焰射出之际，木屋深处传来一个声音。
那声音慵懒中透着深深的疲惫，却带着一种蚀骨的魅惑魔力，仿佛能直接撩拨灵魂的琴弦。
在场的三人。
即便是意志坚定的罗兰，心神都不由自主地为之一荡，指尖跃动的火焰也微微摇曳了一下。
(本章完)