随着罗兰的话音落下，房间内顿时陷入一片令人窒息的寂静。
良久之后，梅森才抬起头，脸上努力维持着无辜的神情。
“梅森？这位先生，您是在叫我吗？”
但罗兰显然没兴趣陪他玩这种装糊涂的把戏。
看到对方脸上那副茫然的样子，他什么也没说，只是端起茶杯，不紧不慢地呷了一口。
但眼睛却始终牢牢锁定在梅森的脸上。
那目光如同实质的探针，随着时间推移愈发锐利。
梅森脸上的表情也随之一点点僵硬起来，仿佛戴上了一层不甚合体的面具。
不过接下来的发展，却出乎了罗兰的预料。
眼前这位贵族青年，并没有因为身份被骤然点破而惊惶失色，或做出任何过激的举动。
他只是轻轻叹了口气，放下了手中一直握着的茶壶，身体向后靠进椅背，有些疲惫的缓缓说道。
“所以…您是来逮捕我的吗？”
“我想你误会了，梅森先生……”
见到对方脸上那近乎漠然的平静，罗兰的眉毛微微扬起。
他放下茶杯，杯底与桌面发出一声轻微的脆响。
“我现在并不效力于金谷王国，至于我如何认出你……”
罗兰略去了得知梅森身份的具体缘由，选择了一个更直接的解释。
“我和达尔科…是好朋友。”
“达尔科吗……”
这个名字似乎触动了某些温暖的回忆，梅森的嘴角难以察觉地向上牵动了一下。
“那家伙…他现在还好吗？”
“还不错，如果一切顺利的话……”
罗兰的声音平稳。
“他现在应该已经在骑士学院里受训了。”
“骑士学院啊……”
听到这个名称，梅森的眼中掠过一丝难以言喻的复杂情绪，最终化作一声无奈的轻叹，摇了摇头。
“那家伙还是老样子，聪明，优秀，无论做什么…似乎都能成功。”
聪明？优秀？
罗兰脸上的表情瞬间变得有些古怪，脑海中不禁浮现出那个行事冲动、总是风风火火的金发贵族青年形象。
他实在无法将这两个词安在那个莽撞的家伙身上。
似乎是因为达尔科这个共同的朋友，房间里的气氛缓和了不少。
“达尔科那个家伙”
梅森的语气轻松了些许。
“他是怎么向你介绍我的？”
“让我想想……”
罗兰皱起眉，认真回忆了片刻，才慢慢开口复述达尔科的原话。
“他说你…十分善良，连花园里爬过的蚂蚁都不忍心踩，下雨天总会把迷路的雏鸟捧回巢里……”
“停停停！”
罗兰的话还没说完，就被梅森急切地打断了。
只见这位贵族青年涨红了脸，一股显而易见的尴尬爬满了他的面庞。
他似乎也意识到自己反应过度，深吸了一口气，脚趾在靴子里不自在地蜷缩了一下，声音带着些许窘迫。
“达尔科那个**…算了，这位…呃，抱歉……”
他略带歉意地看向罗兰，轻声补充道。
“我还没请教您的名字？”
“罗兰。”
“那么，罗兰先生。”
梅森迅速转移话题，仿佛急于逃离刚才的尴尬。
“我们…还是聊点别的吧？”
“好吧。”
罗兰无所谓地耸耸肩，眼角的余光瞥见皮克精翠丝正充满好奇地盯着他的茶杯，便顺手将杯子推了过去。
翠丝毫不客气地俯下身，小心翼翼地啜了一口，随即被茶水的苦涩呛得皱起了小脸，吐出粉红的舌尖。
看着她的模样，罗兰不禁轻笑一声，目光重新落回梅森身上，带着些许探究的意味。
“不过，梅森先生，我倒是很好奇…您为什么会认识我？”
罗兰清楚地记得，在方才丛林初次相遇时，梅森那声低呼。
尽管对方很快掩饰过去，但那瞬间的惊讶却勾起了罗兰的好奇。
在他的记忆里，对梅森的了解仅限于达尔科的口述，现实中两人从未有过交集。
“因为……”
这个问题让梅森眉头微蹙。
他沉吟了一会儿，目光短暂地游移了一下，最终还是选择坦诚。
“金谷王国派人搜查晨曦领的时候…我见过你，你当时就站在一名穿着漆黑铠甲的人身边。”
这个答案让罗兰瞬间了然。
那是在远洋港事件结束后，为了避免节外生枝，他曾和达尔科一起，跟随黑骑士冈达尔返回黑水领。
显然，这个回忆勾起了梅森某些不快的思绪。
他的嘴唇抿成一条紧绷的线，陷入了沉默。
罗兰看着他这副神情，也沉默下来，片刻后才轻声问道。
“所以…你恨我吗？”
“恨您？不……”
梅森轻轻摇头，声音渐渐低沉。
“我很清楚，逮捕我父亲、搜查晨曦领…这些事都与您无关，我怎么可能因此恨您？我只是……”
话语突兀地中断。
梅森的双眼失去了焦距，脸上只剩下深深的茫然。
“经历了这一切…按理说，我总该去恨点什么，无论是一个人，还是一件事，但是……”
他的声音越来越低，仿佛在对自己低语。
“我甚至不知道该恨谁…恨我父亲吗？不……”
他再次摇头，动作缓慢而沉重。
“虽然他迫害领民，背叛了蒙恩陛下…但他所做的一切，都是为了救我。”
他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎。
“恨蒙恩陛下吗？可父亲确实犯下了叛国重罪…至于**会……”
提到这个名字时，梅森脸上掠过毫不掩饰的厌恶。
“我也无法将怒火倾泻到他们身上。”
“尽管我知道他们必定另有所图，但如果没有他们……”
他的手掌无意识地抚上左胸，声音带着一丝颤抖。
“我现在…恐怕早已踏入地狱之门了。”
“地狱之门？”
罗兰试图用轻松的语气打破这压抑的气氛。
“为什么不是天堂呢？”
“那些领民…是无辜的！”
梅森原本轻抚胸口的手骤然攥紧，指节因用力而发白，仿佛要将心脏捏碎。
“他们本该拥有平静的生活…最终却因为我的疾病…白白葬送了性命！所以……”
他抬起头，挤出一个惨淡而破碎的笑容。
“像我这样背负着无辜者性命的人…怎么可能上天堂呢？”
“或许……”
梅森重新垂下头，声音沉入更深的阴影里。
“我本该早早死去，那样…这一切都不会发生，可我…我不能就这样放弃这条命。”
他的语气骤然变得坚决，带着一种近乎残酷的执拗。
“我的命…是那些领民换来的，无论他们是怨恨我，还是诅咒我…我都无权丢弃这条…由他们鲜血赋予的生命！”
说到最后，梅森的面部肌肉因极致的痛苦与挣扎而扭曲。
那是一种糅合了懊悔、不甘、绝望和某种扭曲决心的复杂表情，浓烈到令人窒息。
(本章完)