虽然通过特蕾莎的能力，罗兰已对嚎哭峡内有了详尽无比的了解，但他并未操之过急。
在将海盗们处置妥当后，他吩咐霍比先派遣精锐船员，搭乘小型船只潜入嚎哭峡内部探查。
确认盘踞其中的海盗没有异动后，他一边安排船员们好生休息，一边再次动用【观海】观测天气。
一天之后，当阳光终于刺透浓重的雾气，海雀号才再度启航，驶向嚎哭峡。
不过片刻，那险峻的地貌便映入眼帘。
不过早已洞悉此处情形的罗兰并未多加感叹。
详尽的信息和周密的计划，让入口处那些曾令无数缺乏经验的航船倾覆的暗礁与岩柱，仿佛化为了无形之物。
在罗兰冷静的指挥下，海雀号灵巧地避开了这些致命的阻碍。
很快，随着水势渐趋平缓，船只驶入了嚎哭峡内部。
两侧嶙峋的峭壁高耸，几乎遮蔽了头顶的阳光。
海风穿过峭壁上孔洞的缝隙，发出一阵阵诡异尖啸，与下方海浪的涛声交织在一起，令人不寒而栗。
“峭壁，洞穴，还有……”
罗兰的目光落在了一旁的海面上。
那里突兀地凸起着几块坚实的陆地。
它们呈现出土黄色，与周围被海水冲刷得漆黑的峭壁相比，显得格格不入。
“霍比……”
眼见距离特蕾莎指出的海盗藏身洞穴尚有一段距离，罗兰轻声向身边的半身人询问道。
“之前你和你大哥经过嚎哭峡时，海面上有这些凸起的陆地吗？”
“应当…没有。”
“不过我听我大哥说，最近几年不知什么缘故，各地的地貌多少都有些变化，所以……”
半身人说着，看向一旁眉头紧锁的青年。
尽管在崔佛的言传身教下，霍比十分认同罗兰谨小慎微的行事风格，但有些时候.
连他都觉得罗兰的谨慎似乎有些过头了。
“罗兰先生，您不必太过忧心。”
“我明白了。”
罗兰双眼微眯。
“是因为魔力元素的复苏，导致地貌发生变化吗？”
他再度仔细审视了那几块突兀的土地，确认确实没有任何异样后，才缓缓收回视线。
海雀号继续向前航行，三艘海盗船的轮廓逐渐出现在众人视野中。
船员们紧握武器，蓄势待发。
然而战斗过程却异常轻松。
这些留守在嚎哭峡内的海盗，不知什么原因，不仅身体极度虚弱，人数也少得可怜。
三艘船上的海盗加起来，不过才五十余人。
因此不过瞬间，这些海盗便被驱赶下船只，落在了一旁坚实的土黄色地面上。
眼见只剩寥寥十几名海盗还在负隅顽抗，罗兰紧绷的神经终于稍稍放松下来。
尽管到目前为止，海盗的头领，那个名叫哈瑞姆的船长仍未现身，但罗兰不认为在损失了所有手下后，对方还能有实力与己方抗衡。
根据现有情报，这位船长实力虽强，却并未踏入超凡之境，顶多是一位非凡强者。
不过即便如此，站在甲板上的罗兰，手掌却依旧稳稳地按在腰间的剑柄上。
在战斗彻底结束之前，他绝不会放松警惕。
就在此时，一阵轻微的脚步声自身后响起。
罗兰用余光瞥去，只见加尔维斯拖着无力的步伐来到他身旁。
吟游诗人整个人像被抽去了筋骨，双手软软地搭在船舷上，背脊微驼，发出一声悠长的、充满倦意的叹息。
“怎么了，加尔维斯？出什么事了？”
罗兰开口询问，视线却牢牢锁定着下方的战场，未曾移动分毫。
“没…没什么。”
吟游诗人有气无力地摆了摆手，手指无意识地拨过怀中琴弦，发出一串哀怨的低鸣。
“我只是觉得…这一切都太顺利了，没有激烈的搏杀，没有惊心动魄的转折，甚至没有你大展神威的机会，实在是…太过乏味了。”
他一边抱怨着，一边挠了挠那头蓬乱的棕发，接着从怀里掏出纸笔。
咬住鹅毛笔的尖端，眉头紧锁，苦苦思索。
“我该怎么润色，才能让这场…嗯…平淡如水的冒险，变得精彩动人呢？”
听着诗人这番不着边际的感慨，罗兰强忍住翻白眼的冲动。
他正想随便敷衍几句，把这个添乱的家伙打发回船舱时，瞳孔骤然收缩，目光死死盯住了峭壁。
在与那几块突兀空地相连的洞穴入口处，几道身影正踉踉跄跄地走了出来，
是海盗！
但他们的模样让甲板上所有人都倒吸一口冷气。
他们的动作僵硬得如同提线木偶，关节发出令人牙酸的“嘎吱”声，每一步都带着不自然的抽搐。
最令人毛骨悚然的是他们的眼睛。
空洞、呆滞，仿佛蒙上了一层厚厚的灰翳，没有一丝活人的神采。
只有深处一点令人不安的、微弱的紫色幽光在闪烁。
“诸神在上…那是什么鬼东西？”
霍比的声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地摸向腰间的短刀。
这些行尸走肉般的海盗，灰白、闪烁着紫光的眼珠，齐刷刷地转向了空地上。
那里是刚刚取得胜利、正严阵以待的海雀号船员。
“小心！”
随着刺耳的警告声，船员们才从惊骇中回神，怒吼着挥动武器。
刀剑劈砍在那些僵硬的身体上，发出沉闷的撞击声。
但战斗诡异得令人心寒。
这些海盗动作笨拙，但力量却大得惊人，对疼痛似乎毫无知觉。
一名船员用尽全力劈开了其中一人的肩膀，深可见骨。
但那名海盗只是身体晃了晃，断臂依旧死死掐向船员的脖子，另一只完好的手执着地抓向船员的面门，指尖离眼球只有寸许之遥。
被掐的船员因窒息和恐惧眼球暴突，绝望地看着那沾染污垢的指甲越来越近。
就在这千钧一发之际！
一道冷冽的寒光如同撕裂空气的闪电，精准无比地切入。
“铿！”
金铁交鸣的脆响异常刺耳。
罗兰的身影不知何时已出现在混乱的中心。
秘银长剑稳稳地架住了那只即将抠挖眼珠的枯槁手臂。
巨大的力量从剑身传来，让他的手臂微微一沉，但下盘却依旧稳如磐石。
诡异的海盗似乎“感觉”到了阻碍，灰白的眼珠极其缓慢地转动了一下，空洞地“盯”向罗兰。
它喉咙里发出一阵非人的、湿漉漉的咕噜声，仿佛有什么东西在内部蠕动。
空气仿佛凝固了，只剩下峭壁孔洞中穿过的风，发出更显凄厉的尖啸。
面对数道锁定自己的、闪烁着不祥紫光的空洞视线，罗兰眼中没有丝毫动摇，只有冰冷的决断。
他太清楚，犹豫就意味着死亡。
“退后！”
他低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的权威，瞬间让周围试图上前帮忙的船员止住了脚步。
下一瞬，他动了。
没有花哨的招式，只有纯粹的速度与精准。
秘银长剑在他手中化作一道撕裂阴霾的光带，目标直指面前诡异的海盗脖颈。
似乎察觉到了致命的威胁，海盗僵硬地试图抬手格挡。
但太慢了。
罗兰的剑，快过它腐朽神经能传递的信号。
剑光一闪而逝。
没有激烈的碰撞，只有一声令人头皮发麻的、如同朽木被利斧劈开的闷响。
那颗灰败的头颅高高飞起，在浑浊的空气中划出一道短暂的弧线。
无头的躯体摇晃了一下，掐着船员的手终于松开，像一袋腐肉般沉重地砸在土黄色的地面上。
被救的船员剧烈咳嗽着，连滚带爬地逃离。
而那颗滚落的头颅，在地上骨碌碌地转了几圈，最终停住，断颈处朝上。
时间仿佛在这一刻凝固。
甲板上，霍比发出一声压抑的、如同被扼住喉咙般的抽气声，脸色瞬间变得惨白如纸，小小的身体不受控制地颤抖起来，下意识地抓住了身旁的缆绳，指节捏得发白。
而就在霍比身边，吟游诗人加尔维斯的表现却截然相反。
之前还搭在船舷上的手猛地攥紧，那双因熬夜和倦怠而布满血丝的眼睛，此刻却瞪得滚圆，爆发出难以置信的兴奋光芒。
他死死盯着那颗滚落的头颅，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，那不是恐惧，而是某种发现稀世珍宝般的狂喜。
只见在被斩断的脖颈断口上方，海盗头颅的内部。
那本该是脑浆和颅骨的地方，赫然盘踞着一团令人作呕的、不断蠕动的东西。
它有着滑腻的、如同剥了皮的青蛙般的灰紫色表皮，表面布满粘稠的、闪烁着微弱紫光的粘液。
几条粗壮、布满神经状凸起的触手，如同恶毒的根须，深深刺入了头颅的底部，牢牢固定着自身。
这些触手还在无意识地抽搐、搅动，仿佛仍在汲取着残留的养分。
而在这团黏糊糊的肉团中心，勉强能辨认出一个类似章鱼口器的、布满细小利齿的环状结构，正一张一合，贪婪地**着空气中弥漫的、或许是残留生命精粹的气息。
没有眼睛，没有鼻子，只有纯粹、原始的寄生形态和一种令人灵魂战栗的邪恶感。
“噬脑怪！诸神在上，真的是噬脑怪！”
加尔维斯的声音因为激动而变得尖锐，甚至带着一丝颤抖的狂喜，完全盖过了霍比压抑的恐惧呜咽。
他猛地挺直了原本佝偻的背脊，仿佛瞬间注入了无穷的活力，手指激动地指向下方那团蠕动的肉块。
“罗兰！看那东西！它们钻入活体，吸食脑髓，把受害者变成无魂的傀儡！”
“我在北方冻原的古老歌谣里听过，在南方密林部落的禁忌壁画上见过！天呐，我以为它们只是传说，只是那些三流吟游诗人吓唬小孩的床头故事！”
而洞穴深处，似乎回应着诗人的话语，传来一阵更加密集、令人毛骨悚然的窸窣声。
下一刻，更多被噬脑怪所操控的海盗，顿时便显现在众人眼前。
(本章完)