相较于黑水领的群山峻岭与茂密丛林，河域诸国王都周边的地形显得更为开阔。
除了已开发的土地，这里主要由沼泽、洼地及零星散布的密林构成。
这些难以开垦的湿地常年瘴气弥漫，人迹罕至，自然成了各类魔物盘踞的巢穴。
其中尤以蜥蜴人为甚。
它们最钟爱这般潮湿阴暗的环境。
在腐叶堆积的沼泽深处，几座由枯木与泥浆垒成的半圆形巢穴歪斜矗立在水洼间。
褪色的鳞片挂在入口处的骨架上，在湿气中泛着幽绿的光。
枯木巢穴间，蜥蜴人弓着青灰色的脊背爬行，用带蹼的爪子翻检昨夜猎获的鱼骨。
年长的个体盘踞在中央的泥台上，用骨刀刮擦某种大型水兽的头骨。
幼崽们则撕扯着半腐烂的蛙尸，尚未覆满硬鳞的尾巴在泥浆里拍打出杂乱的水花。
突然，一声嘶哑的咆哮撕裂了沼泽的沉寂。
两只成年雄性蜥蜴人在泥潭中扭打，利爪在对方鳞片上刮擦出刺耳的声响。
粗壮的尾巴互相抽打，溅起的腐臭泥浆惊散了啃食的幼崽。
其中一只猛地暴起，布满尖牙的大嘴狠狠咬住对手肩膀，暗红的血液立刻渗入浑浊的泥水。
受伤者发出痛苦嘶吼，却凶悍地用头槌撞向对方腹部。
周围的同类非但不阻止，反而围成一圈，用爪子拍击地面发出兴奋的鼓噪。
直到年长者的骨杖重重敲击岩石，这场厮杀才骤然停止。
两只伤痕累累的战士喘着粗气分开，竖瞳中的凶光仍未消退，它们**着伤口，鳞片因战斗的亢奋而微微翕张。
在这片弱肉强食的沼泽里，这只是无数个血腥的日常。
唯有最凶狠的个体才能赢得**权和最丰美的猎物。
就在斗殴的余波尚未平息之际，一阵空灵的歌声忽然自沼泽远方飘来。
那旋律似水波在潮湿的空气中荡漾，带着某种古老的韵律，渐渐笼罩了整个营地。
**伤口的蜥蜴人战士僵住了动作，竖瞳中的凶光涣散开。
几只年幼的蜥蜴人蜷缩在泥浆里，尾巴无意识地轻轻拍打水面，发出困倦的涟漪。
就连最年长的首领也放下了骨杖，粗糙的鳞片随着深长的呼吸缓缓起伏。
歌声愈发清晰，仿佛有无数细小的水珠在鳞片上跳跃。
营地此起彼伏的嘶吼声渐渐平息，只余下沼泽惯常的蛙鸣与风声。
所有蜥蜴人都陷入诡异的静止，如同被石化一般，唯有随着歌声节奏微微晃动的尾巴尖，证明它们尚未完全沉沦。
只是这种清醒，正迅速滑向深沉的睡意。
就在蜥蜴人沉溺于歌声的恍惚之际，尖锐的破空声骤然撕裂雾气。
三支羽箭精准穿透薄雾，瞬间钉入三只蜥蜴人的眼眶。
暗绿色的血液尚未溅出，两道黑影已从芦苇丛中疾射而出。
寒芒一闪。
为首的黑袍纤细身影纵身飞跃，手中细剑精准刺穿仍在发愣的蜥蜴人守卫咽喉。
紧随其后的壮硕身影长剑横扫，寒光过处，两颗狰狞的头颅已然飞旋而起。
直到第八具尸体轰然倒地，蜥蜴人们才如梦初醒，发出刺耳的集结嘶吼。
数十只暴怒的蜥蜴人蜂拥而上，却在冲锋途中不断被暗处射来的箭矢精准射杀。
更可怕的是，那萦绕不散的歌声陡然转调，化作令人头晕目眩的诡异旋律，使它们的动作变得迟缓僵硬，攻击屡屡落空。
纤细人影抓住战机突入敌阵，剑光如银练缠身，所过之处残肢纷飞。
壮硕人影则专攻下盘，每一次沉重的挥击都伴随着断尾扬起。
当最后一支箭矢将蜥蜴人长老钉死在巢穴上时，整个营地已然铺满了还在不断抽搐搐的残骸。
“嗤！”
随着一道轻响，罗兰甩动秘银长剑，血珠在空中划出一道暗红的弧线后，精准归入鞘中。
而后他便转向一旁正在检查战场的银发女子。
“特蕾莎，还有活口吗？“
得到否定的答复后，罗兰长舒一口气，意念微动间唤出了职业面板。
当看到就职【见习骑士】的“运用呼吸法斩杀一百名敌对生物”的要求已经达成后，他满意地点了点头。
此时距离离开河域诸国王都，已经过去了一个月的时间。
得益于艾薇儿和特蕾莎收集的详尽情报，他们的行动几乎没有丝毫耽搁。
往往刚清剿完一处魔物巢穴，稍作休整便立即奔赴下一个目标。
尽管在实战中运用呼吸法仍然略显生涩，但这种高效率的作战方式还是让罗兰成功完成了击杀指标。
更可贵的是，经过这段时间的磨练，他对呼吸法的掌握已渐入佳境。
至少能在开启【专注】特性后，能够勉强维持呼吸法在激烈战斗中的运转。
与此同时，一个月的并肩作战也让四人配合愈发默契。
眼前的战果就是最好的证明。
蜥蜴人虽然与其他魔物一样依赖强悍的肉体，但它们的智慧远超同类，尤其在协同作战时往往能产生惊人的战术配合。
这个近百只蜥蜴人盘踞的营地，若是寻常冒险者小队或佣兵团前来攻打，必须精心策划才能获得胜利。
即便如此，也有人员伤亡的风险。
但对罗兰一行人而言，过程要简单得多。
加尔维斯在远处用能力扰乱敌人阵脚。
艾薇儿潜伏暗处，用精准的箭矢优先解决具有远程威胁或指挥职能的目标。
剩下的战场，则完全交给罗兰凌厉的剑术与特蕾莎鬼魅般的身法。
在这样完美的配合下，即便是如此规模的蜥蜴人营地，也被他们摧枯拉朽般扫荡一空。
“这么说来，就职【见习骑士】就只剩下……”
正当罗兰沉思之际，远处传来一道清亮的声音。
“罗兰！”
循声望去，艾薇儿正挥着手臂快步走来。
地上散落的残肢断臂与空气中浓重的血腥味，丝毫未能冲淡精灵少女脸上明媚的笑容。
“艾薇儿，有漏网的吗？”
“报告长官！”
听到罗兰的询问，精灵少女故意绷直身体，板起脸，一本正经地回答。
“未发现任何逃脱的魔物！”
“好了，艾薇儿……”
看着她搞怪的模样，罗兰无奈地摇摇头。
简短交谈几句后，三人便分散在营地中。
一边搜寻是否有价值的战利品，一边动手拔除蜥蜴人额顶那片深绿色的、异常坚硬的鳞片。
这东西如同狗头人或哥布林的尖耳，是带回冒险者工会换取赏金、证明委托完成的凭证。
虽然罗兰眼下并不缺钱，但白得的钱币自然没有不要的道理。
随着昏沉的天色愈发黯淡，三人几乎将营地搜刮一空时，远处传来一声马匹的嘶鸣。
“我说几位……”
伴随着话音，一阵悠扬的琴声飘了过来。
加尔维斯皱着鼻子，用力嗅了嗅空气中弥漫的血腥味，抱怨道。
“天快黑了，咱们是不是该动身了？今晚我可不想在这儿露营。”
(本章完)