罗兰轻抿了一口杯中淡黄色的酒液，目光若有所思地投向人群中央的中年贵族。
“那应该就是贵族一派的首脑，马斯顿吧.”
这位贵族派系的首脑虽已年近半百，却依然保持着挺拔的身姿。
岁月在他脸上刻下的纹路非但没有减损他的气度，反而隐约透露出年轻时的俊朗轮廓。
与其他河域诸国贵族不同，马斯顿言谈举止间流露出的优雅气度，与金谷王国的贵族如出一辙，有种仿佛是与生俱来的从容不迫。
唯一美中不足的是他右腿的残疾，此刻正随意地倚靠在拐杖上，稍稍破坏了他刻意维持的贵族仪态。
“诸位！”
马斯顿高举酒杯，脸上洋溢着掩饰不住的喜悦。
“相信在座不少人都已听闻我举办这次宴会的目的”
他刻意停顿片刻，让期待感在人群中蔓延。
“没错！我已与矮人国王缔结友谊，很快就会有矮人工匠前来协助我们国家的建设！”
“为友谊干杯！”
“为友谊干杯！”
在马斯顿的带领下，贵族们纷纷举杯欢呼，声浪中似乎还夹杂着平日里积攒的郁结之气。
然而听到这个消息的罗兰却微微蹙眉。
据他所知，河域诸国周边似乎并不存在矮人建立的国度。
而且
“他们怎么这么兴奋？”
按理说，物产丰饶的河域诸国与他国建交本是寻常之事，为什么会引发如此热烈的反响？
正当罗兰思索之际，一阵从容的脚步声从大厅外传来。
只见一群身着考究礼服、胸前绣着各类海产纹样的人缓步而入。
“商人派系的人？”
罗兰暗自诧异。
这段时间他已充分了解两大派系间的紧张关系。
目光落在为首者身上，他立刻会意。
“看来这位就是德里克了。”
那人身材圆润却不显臃肿，和善的笑容中带着几分刻意。
他张开双臂，无视周围贵族或惊讶或愤恨的目光，径直走向马斯顿。
“哦，我亲爱的老友！举办如此盛大的宴会，怎么不通知我一声呢？”
马斯顿脸上的笑容微不可察地僵了一瞬，但转瞬便恢复如常。
他亲切地与德里克拥抱，语带深意地回应。
“欢迎你的到来，德里克，我担心你公务繁忙，毕竟.”
他意味深长地顿了顿。
“听闻精灵族的规矩颇为繁琐，怕你分身乏术啊。”
德里克轻笑两声，慢条斯理地说道。
“最近确实公务缠身，但事关与他国建交这等大事，我怎么能不来与你商议呢？为此.”
他话音未落，一阵沉重的脚步声突然在大厅中回荡。
转眼间，一个魁梧如山的身影出现在众人面前。
“还真是热闹”
见到格拉汉姆出现后，罗兰眉梢微挑，目光扫过全场。
只见商人派系众人脸上难掩得意之色，而贵族们则神色骤变，甚至有人眼中闪过畏惧。
随着格拉汉姆的到来，原本喧闹的宴会厅顿时鸦雀无声。
德里克却恍若未觉，继续说道。
“为此.我特意邀请了格拉汉姆先生前来，我想.”
看着马斯顿逐渐消失的笑容，他嘴角微微上扬。
“你应该不会忘记我们之前的约定.在商议国事时，格拉汉姆先生有权在场见证，不是吗？”
“你说得对，老朋友.”
马斯顿面无表情地点点头，目光扫过沉默的格拉汉姆后，拄着拐杖侧身让路，
“这边请。”
“多谢。”
德里克礼貌回应，又向随行人员交代几句，便与格拉汉姆一同跟随马斯顿离去，很快消失在众人视线之外。
三人离去后，宴会厅的氛围顿时变得诡异起来。
虽然交谈声并未减少，但商人派系与贵族派系却泾渭分明地分立两侧，仿佛中间横亘着一道无形的屏障。
这种微妙的氛围，直到加尔维斯登台献唱才得以缓解。
吟游诗人的歌声仿佛蕴**某种魔力，渐渐驱散了空气中的凝重。
在他的歌声引导下，两派人马虽然仍无交流，却都逐渐沉浸在了宴会氛围中。
唯独罗兰丝毫不受影响。
他饶有兴味地观察着眼前的一切，目光尤其停留在高台上纵情歌唱的身影上。
“吟游诗人的力量这算是某种精神控制吗？”
他暗自思忖，不由想起与加尔维斯的初遇，以及那天他与艾薇儿之间古怪的氛围。
“这位吟游诗人为何会选中我？仅仅是因为我的实力？还有”
想到那位对自己过分热情的棕发精灵少女，罗兰眉头微蹙。
他可不认为艾薇儿的热情单纯源于外貌。
并非他有多疑症，而是他深信这世上没有无缘无故的爱恨。
他与肖恩等人的友谊是共同经历铸就的，但加尔维斯和艾薇儿.
正当罗兰沉思之际，那扇通往内室的大门再次开启。
与先前不同的是，这次德里克走在最前，马斯顿和格拉汉姆则紧随其后。
骑士学院院长依旧面无表情，但中年贵族的变化却显而易见。
这位方才还优雅的贵族此刻紧抿双唇，拐杖重重敲击地面，发出沉闷的声响。
“看来谈判并不愉快.”
察觉到异样的氛围，罗兰放下酒杯，不动声色地向一旁移动。
远处，刚结束演唱的加尔维斯正在高台下朝他招手。
“不过这些纷争都与我无关，当务之急是打听贵族派对狼王的看法.”
正当他思索之际，敏锐的听觉却捕捉到一阵逐渐靠近的脚步声。
罗兰停下脚步，循声望去。
只见德里克在与马斯顿分开后，正径直朝他走来。
“您就是罗兰先生吧？”
德里克圆润的脸上挂着公式化的亲切笑容。
“与科林通信时，常听他提起您，实在抱歉.”
他微微侧首，瞥了眼人群中央沉默不语的马斯顿。
“让您卷入了这场与您无关的纷争。”
这番礼贤下士的态度让罗兰略感意外，但他很快回神，微微欠身道。
“您言重了，德里克先生。”
“我已经和格拉汉姆先生谈过了。”
德里克直入主题，目光诚恳地望着罗兰。
“他先前可能跟您开了个小玩笑，还请不要介意。”
“明日一早，您就可以去骑士学院找老尼尔森，领取骑士呼吸法了。”
(本章完)