罗兰轻轻**微微发抖的乔，将它小心地按回囊袋，随即利落地翻身下马。
他屏住呼吸，缓步向前走去。
刚踏足森林边缘，一股似曾熟悉却又陌生的气息便扑面而来。
罗兰不自觉地皱起眉头，手指下意识抚上腕间的骸骨。
他微微眯起眼睛，细细感受着这股异样的能量。
虽然此前施展火焰箭时，他仅通过骸骨汲取过火元素，但在那个过程中，他也曾感知过其他魔力元素的存在。
柔润的水、厚重的土、肆意的风.
而眼前这股凋零之力，与这些元素有着某种微妙的相似，却又截然不同。
这是一种冰冷刺骨、充满恶意的力量，带着令人窒息的死亡气息。
仅仅是站在森林边缘，罗兰就感到胸口发闷，呼吸不自觉地变得急促起来。
他深深吐出一口气，透过层层枯枝败叶，视线向前延伸，地表上那些向外辐射的黑色裂纹清晰可见。
“果然和乔说的一样.”
罗兰的眉头越皱越紧。
“但这究竟是什么？”
出于谨慎，他没有贸然深入，而是低声询问囊袋中的红松鼠。
“乔，这种情况是从什么时候开始的？”
“唔”
乔的声音透过囊袋传来，显得沉闷而低落。
“大概.就在罗兰你离开后不久.”
罗兰若有所思，脑海中浮现出沿途所见的情景。
道路两侧的其他森林虽然看似正常，但细想之下却是透着几分异样。
“其实那些森林也不对劲.”
似乎和罗兰心有灵犀一般，乔的小脑袋又从囊袋里钻了出来，耳朵无精打采地耷拉着。
“树上的果子变得又酸又涩，根本没法吃了，所以我才会”
说到最后，它的声音越来越小，显然是想起了自己被大胡子厨师逮住的狼狈经历。
“所以这片森林的异变，正在逐渐波及周边区域？”
得出这个结论后，罗兰果断转身回到黑风身边。
森林边缘那股诡异的凋零魔力已经让他呼吸困难，深处浓度之高可想而知。
联想到布朗森曾提及的“晶噬”现象，他决定暂不冒险深入探查。
策马返回庄园后，罗兰先是在大门处找到了正在指挥卫兵巡逻的约翰。
刻意隐去了魔力元素的相关细节，着重强调了那片森林的危险性，叮嘱对方务必提高警惕。
随后他又前往布朗森的住所，将所见所闻详细说明，并提出了自己的推测。
这位学者在短暂沉吟过后，在房间中来回踱步。
他的靴子在地板上发出沉闷的声响，片刻之后才停下脚步，缓缓开口道。
“罗兰，这种情况应该是元素位面中的元素过量溢出，对主物质位面产生了侵蚀导致的.”
经过之前对于古籍的研读，罗兰对这些词汇并不陌生。
他清楚地知道，位面是构成现实的不同维度或领域，每个位面都有独特的物理法则、生态和居民。
简单来说，就像是在同一时空下的不同空间。
如无意外的话，位面之间受限于某种规则，是无法实现互通的，有点类似于平行时空的存在。
“那么.”
罗兰修长的指尖轻轻敲击着面前的橡木桌，发出一阵清脆的响声。
“这种现象会产生多大的影响？又会持续多久？”
“如你所见，罗兰”
布朗森一边回答着，一边转身走向那处堆满古籍的破旧书柜。
他的指尖在书脊上轻轻划过，最后停在一本厚重的书籍上，正是先前罗兰看过的《葛福林游记》。
这位学者小心翼翼地将它抽了出来，书页间扬起细小的尘埃。
“由于各个元素的属性不同，它们侵袭主物质世界后，产生的变化也各不相同，不过近似于凋零的变化，却是四大元素不曾拥有的效能”
注意到罗兰脸上凝重的神色后，布朗森语气缓和下来。
“但你也不用太过担心，这种现象在终末元年前屡见不鲜，只要持续一段时间后，就会莫名其妙的消失”
说着，布朗森将那本《葛福林游记》推到罗兰面前。
罗兰立即开启【专注】特性，修长的手指快速翻动泛黄的书页。
果然如布朗森所说，书中有多处记载着元素位面侵入主物质位面的事件，但每次过不了多久，这种异常现象就会消失得无影无踪。
“至于你方才所说的，是那块白色骸骨引发这种现象的猜测.”
布朗森缓缓坐在罗兰对面的木椅上，手指轻轻揉了揉眉心，眼中流露出罕见的困惑。
“对于这点，我实在是没什么头绪.”
这位学者的声音低沉而缓慢。
“不过在终末元年前，确实有一种论调。”
他伸手从桌上的茶壶中倒出一杯早已凉透的红茶，水面映出他疲惫的面容。
“那就是实力越是强大的魔物，它们的威能会在一定程度上影响其生活的周边区域，产生各种不为人知的变化。”
“但这种论调并没有切实的证据。”
他苦笑着摇头。
“即便在高塔之中的大书库中，我也没有阅读过相关的事例那些记载都太过模糊，更像是民间传说而非严谨的学术研究。”
听到这番话语，罗兰轻轻颔首，手指无意识地摩挲着桌上的木纹。
片刻沉默后，他抬起那双锐利的眼睛。
“那么对于这块骸骨的原主人，布朗森先生你有什么头绪了吗？”
布朗森缓缓摇头。
“符合那些条件的魔物，在终末元年前实在太多了。”
他叹息道。
“就说现在，在与这块土地隔海相望的另一片陆地上，就流传着符合这种条件的火蜥蜴的传闻，所以我并没有办法做出准确的猜测，但是.”
“一块死后的骸骨，竟然可以自动汲取空气中的魔力元素.”
他的声音不自觉地压低，带着某种敬畏。
“这个生物在生前，一定强大到超乎我们的想象。”
“我明白了。”
罗兰的指尖在桌面上轻叩两下，继续道。
“那布朗森先生，福斯林男爵最近有召见过你吗？毕竟这种事情就发生在庄园不远处。”
“我刚才已经提醒过约翰队长了，但如果福斯林男爵也能意识到这件事的重要性的话，或许能避免一些潜在的危险”
“哈”
布朗森突然发出一声苦笑，那笑声里带着几分自嘲。
他抬起手掌，颓然地指了指自己。
“福斯林男爵现在已经把我当成了一个彻头彻尾的骗子不过你也不用担心。”
“如果真的出了什么意外，我会去提醒这位男爵大人的。”
“那就拜托你了，布朗森先生。”
罗兰缓缓起身，走到门口时又停下脚步，回头叮嘱道。
“不过您也要注意自己的安全，如果元素位面的侵袭没有如我们预料那般自行消退”
他顿了顿。
“您也可以先行前往远洋港等我。”
说完这句话后，罗兰便转身离开了木屋，向着训练场的方向走去。
将森林那边产生的异象告知了正在努力训练的达尔科后，这位贵族少爷却不像福斯林男爵那般不以为意。
虽然他认为罗兰讲述的事情，更像是骑士小说看多了的后遗症。
但出于对好友的信任，他还是郑重的点了点头。
暮色渐浓时，罗兰牵着黑风站在庄园门口。
这座庄园承载了太多美好的回忆，他不想从雾溪镇归来时，看到的是一片被魔力元素摧残的废墟。
所以在做下了三重保险后，罗兰才骑乘着黑风，再度离开庄园，向着雾溪镇的方向疾驰而去。
黑风在傍晚的余晖下疾驰如风，马蹄声在寂静的旷野上格外清晰。
通往雾溪镇的路比去松木镇要远些，但旅途却格外顺利，连往常出没的野兽都不见了踪影。
当远处的灯火逐渐清晰时，罗兰发现雾溪镇的规模要比松木镇大得多，城墙的轮廓在昏暗的阳光下延伸，几乎有远洋港一半的大小。
就在距离镇门还有百余步时，一个熟悉的身影闯入视线。
那人懒洋洋地靠在路边的橡树上，嘴里叼着一根麦秆。
(本章完)