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死寂的焦土被小七踩在脚下，每一步都带起细碎的灰烬尘埃，如同黑色的雪。怀里的芽像一只受惊的小兽，紧紧搂着她的脖子，温热的小脸埋在她颈窝里，每一次呼吸都带着细微的颤抖。小七的手臂稳稳托着孩子，另一只手紧握着那块温润的弥迦水晶，指腹无意识地摩挲着晶体表面残留的、几不可察的翠金脉络。左臂皮肤下，那点翠金印记如同被唤醒的脉搏，在每一次利爪使用的余韵后，便传来一阵阵灼热的刺痛，提醒着她新力量的代价。
浑浊的天光被越来越密集、高耸的废墟残骸切割得支离破碎。前方，西北方那片被幻影**虚影标记的废墟山脉，在弥漫的尘埃中显露出狰狞的轮廓。它不再是远眺时模糊的巨兽脊背，而是化作一片由断裂的巨型建筑骨架、扭曲的合金梁架、以及崩塌山体混合而成的、散发着强烈辐射气息的死亡迷宫。空气中弥漫的焦糊味和金属腥气被一种更刺鼻、更令人作呕的甜腻腐臭味取代——那是终焉之战能量风暴与旧时代工业毒素混合后，催生出的地狱气息。无处不在的辐射尘埃，如同细密的冰针，即使有猫图腾微弱的幽蓝光晕覆盖，依旧带来皮肤上持续的刺痛麻痒。
“呜…”芽在她怀里发出一声模糊的呜咽，小小的身体不安地扭动了一下。
“快了，芽，再忍一忍。”小七的声音沙哑，却异常轻柔。她停下脚步，将孩子往上托了托，目光警惕地扫视着前方的入口——一个由两栋斜插向天空、相互倚靠的摩天大楼残骸形成的巨大“人”字形裂口，仿佛通往巨兽咽喉的黑暗甬道。裂口边缘的钢筋如同折断的獠牙，**的混凝土断面流淌着诡异的、泛着荧光的暗绿色粘稠液体，滴落在下方的灰烬上，发出“滋滋”的腐蚀声响。
“洞彻之耳”无声地张开。瞬间，无数被辐射尘埃和能量乱流扭曲、放大的声音如同潮水般涌入脑海：
风穿过断骨般钢筋的尖厉呜咽。
远处岩层在辐射下缓慢崩解的细微碎裂声。
某种节肢动物在粘稠荧光液体中爬行的窸窣声。
更深处，一种低沉、持续、令人心悸的嗡鸣，像是巨大能量核心濒死前的哀鸣，又像是某种活物沉睡的鼾声。
小七的猫瞳在昏暗的光线下缩成一条细线。峡谷内的情况比预想的更糟。辐射读数在印记的感知里飙升，空气仿佛凝固的毒胶。她深吸一口气，那甜腻的腐臭味直冲肺腑，带来一阵眩晕。左臂的灼痛感似乎也随着辐射浓度的提升而加剧，如同有滚烫的烙铁在皮肤下缓慢移动。
没有退路。她抱紧芽，幽蓝的光晕在四肢流转，身体如一道无声的影子，贴着巨大断壁的阴影，滑入了那黑暗的裂口。
峡谷内部的光线陡然暗淡，如同跌入巨兽的腹腔。浑浊的天光被头顶犬牙交错的金属与混凝土残骸彻底遮蔽，只有断裂管线偶尔迸发的幽蓝或惨绿的电火花，在瞬间照亮嶙峋怪诞的岩壁和脚下堆积如山的瓦砾。荧光苔藓和粘稠的液体在黑暗中散发着惨淡的微光，勾勒出脚下勉强可辨的、危机四伏的路径。空气粘稠得如同液体，每一次呼吸都带着浓重的辐射尘埃和腐臭。
“洞彻之耳”成了黑暗中唯一的眼睛。小七的神经高度紧绷，将每一丝涌入脑海的声音流进行着瞬间的解析与过滤。左前方十米，一块被腐蚀得千疮百孔的巨型混凝土板在风化的**中，内部结构正发出不堪重负的、细微的“咔啦”声——即将崩塌！小七足尖在一块相对稳固的金属残骸上一点，身体带着芽轻盈地向右侧掠出数米。
“轰隆——！”
几乎在她落地的瞬间，那块巨大的混凝土板带着无数碎石和灰尘轰然砸下，激起一片呛人的烟尘，刚好覆盖了她之前的位置。烟尘中，几只巴掌大小、甲壳覆盖着荧光粘液的变异辐射蝎被惊动，挥舞着剧毒的尾钩，发出“嘶嘶”的威胁声，从崩塌的缝隙中爬出。
小七眼神一冷，身体伏低，没有硬闯。幽影利爪无声地从指尖弹出，在黑暗中划过几道微弱的幽蓝弧线。噗！噗！噗！精准的爪击瞬间贯穿了辐射蝎相对脆弱的头部关节，将它们钉死在冰冷的岩石上，粘稠的体液溅开，散发出更浓的恶臭。动作干净利落，但左臂印记的灼痛也随之猛地一跳，如同被针狠狠扎了一下。她迅速收回利爪，额角渗出细密的冷汗。精准操控带来的精神负荷，远比想象中沉重。
她继续在崩塌与陷阱的缝隙中穿行，如同在刀尖上跳舞。避开一滩缓慢蠕动、散发着高能辐射的亮紫色菌毯；绕过一片看似平坦、实则下方是空洞、覆盖着薄薄灰烬的致命陷阱；利用倒塌的立柱作为临时掩体，躲过一阵从头顶裂缝中滴落的、具有强烈腐蚀性的荧光酸雨。
越深入峡谷，那低沉的嗡鸣声就越发清晰、沉重。它不再仅仅是背景噪音，而是带着某种令人心烦意乱的律动，如同巨兽的心脏在辐射的泥沼中搏动。空气里的辐射尘埃几乎凝成实质的颗粒，刮擦着**的皮肤。芽在她怀里不安地扭动起来，呼吸也变得有些急促。
突然，“洞彻之耳”捕捉到一阵极其微弱、却不同于环境噪音的“沙沙”声！声音来源并非前方，而是侧后方，距离约五十米，被一堆扭曲的管道残骸遮挡！不止一处！是靴底踩踏灰烬的声音！刻意放轻，但依旧无法完全掩盖！
小七的心瞬间沉到谷底。拾荒者？还是更糟的东西？她猛地停住脚步，身体如同壁虎般紧贴在旁边一根冰冷的、布满锈迹的巨大金属立柱的阴影里。幽蓝光晕被她极力压制到最黯淡的状态，几乎与黑暗融为一体。她屏住呼吸，左手紧紧捂住芽的嘴，将孩子小小的惊呼扼在喉咙里。
“沙…沙…”
脚步声在靠近！非常缓慢，带着一种老练的谨慎。不是一个人！至少有四个不同的脚步声，彼此分散，隐隐形成包抄的态势。沉重的呼吸声，金属装备轻微的磕碰声，还有…一种低功率能量武器充能时特有的、几乎听不见的“滋滋”微响！
“头儿，那能量信号…好像就在前面不远了…**，这鬼地方的辐射，探测器都快烧了！”一个刻意压低的、带着烦躁的男声传来，声音隔着管道残骸有些模糊变形。
“闭嘴！目标可能还在附近…都给我打起精神！那爪子…不是善茬！”另一个更沉稳、更沙哑的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。是那个刀疤脸光头！他们竟然跟来了！而且装备似乎更精良了，连便携式能量探测器都有！
小七的猫瞳在黑暗中闪烁着冰冷的光。她轻轻将芽放下，示意她紧贴立柱，用口型无声地说：“别动。”芽惊恐地点点头，小手死死抓住小七残破的衣角。
小七的右手，幽影利爪无声弹出。冰冷的杀意在胸腔中翻涌，被左臂印记的灼痛和一路压抑的疲惫点燃。夜魇那狂暴的撕裂本能，如同嗅到血腥味的鲨鱼，在意识深处蠢蠢欲动。解决他们！用爪子撕开他们的喉咙！一个都不能放过！
就在这股凶戾即将支配行动的刹那——
“嗡…”
紧握在左手的弥迦水晶，传来一阵微弱却清晰的脉动！不再是之前指引方向或提供防护的温暖，而是一种奇特的、带着沉重质感的精神抚慰！这股抚慰并非直接平息杀意，而是瞬间在她意识深处勾勒出一个无比清晰的画面：
磐石！
是磐石大叔最后冲锋时，那如山岳般沉稳厚重的背影！他浑身浴血，土黄色的犀牛图腾武装布满裂痕，面对潮水般涌来的光铸者，没有咆哮，没有恐惧，只有一种沉默的、磐石般的坚定。那眼神，穿越了时空，穿透了小七眼中沸腾的杀意，带着无声的告诫：守护，而非屠戮。
这沉重的意志如同冰水浇头，瞬间压下了夜魇本能的嘶吼。小七沸腾的血液似乎冷却了一丝。她深吸一口带着辐射尘埃的冰冷空气，强行压制住爪尖的颤抖和左臂灼热的刺痛。现在不是硬拼的时候，芽还在身边！她必须优先保证孩子的安全！
她迅速扫视四周环境。前方不远处，峡谷在这里有一个不自然的、近乎九十度的急转弯，拐角处堆积着大量由破碎混凝土块和扭曲金属构成的巨大障碍物，形成一片相对复杂的掩体区。那沉重的嗡鸣声，正是从拐角之后传来的！
机会！
小七不再犹豫。她一把抱起芽，幽蓝光晕在双腿爆发！身体如同离弦之箭，不再刻意隐匿行踪，而是爆发出最快的速度，朝着那个拐角猛冲过去！脚下带起一片灰烬尘埃！
“谁？！”“在那里！”“快追！”
刀疤脸光头的怒吼和拾荒者杂乱的惊呼声瞬间在身后响起！能量武器充能的“滋滋”声变得急促！一道灼热的能量脉冲光束擦着小七的残影，狠狠轰击在她刚才藏身的金属立柱上，炸开一团刺眼的电火花和熔融的铁水！
小七的身影已经没入了拐角处堆积如山的障碍物阴影中。她没有停留，抱着芽在巨大的混凝土块和扭曲的工字钢之间急速穿梭、跳跃。身后的脚步声和叫骂声紧追不舍。
穿过最后一道由断裂管道构成的狭窄缝隙，眼前的景象豁然一变，也让小七的脚步猛地顿住！
峡谷在这里骤然开阔，形成一个巨大的、碗状的天坑。天坑中央，矗立着一座令人窒息的庞然大物！
那是一座旧时代的超巨型冷却塔残骸，如同一个被拦腰斩断、又被暴力扭曲的钢铁巨蛋。塔身布满了触目惊心的巨大裂口和贯穿伤，暗红色的锈迹如同干涸的血泪，覆盖了大半的金属外壳。无数断裂的粗大管道如同垂死的血管和肠子，从塔身裂口处垂落下来，一直延伸到天坑底部一片粘稠的、散发着强烈辐射荧光的幽绿色“湖泊”中。湖面不断翻涌着气泡，释放出浓郁的甜腻腐臭和令人作呕的热浪。正是这片辐射荧光的源头，映照着整个天坑，散发着幽幽的、不祥的光芒。
那持续不断的、沉重的嗡鸣声，正是从这座濒死的钢铁巨兽内部深处传来！仿佛它残存的、被辐射污染的能量核心，仍在绝望地运转，发出垂死的哀鸣！
更令人心悸的是，在冷却塔相对“完整”的底部基座区域，小七的“洞彻之耳”捕捉到了密集的金属摩擦声、能量引擎的低吼、还有…人类活动的声音！不是拾荒者那种散乱，而是带着某种冰冷的秩序感！
借着幽绿荧光的映照，小七的猫瞳瞬间收缩！
只见基座外围，一些关键入口和制高点上，矗立着几个模糊的身影。他们穿着制式统一的、带有银白色反光条纹的厚重防护装甲，手中持有的不再是拾荒者杂乱的武器，而是闪烁着稳定能量光芒的制式脉冲**！装甲胸口，一个冰冷的、由交叉光束构成的徽记，在幽绿光芒下若隐若现！
裁光！
是裁光势力的标志！虽然残破模糊，但那秩序与冰冷的特质，刻骨铭心！
这些“哨兵”如同冰冷的机器，沉默地警戒着。在他们身后，冷却塔基座一个巨大的裂口处，被临时焊接的厚重合金闸门封闭，闸门上方，几盏刺眼的探照灯正投射出惨白的光柱，扫视着天坑入口和周围的崖壁。光柱扫过之处，可以看到闸门附近堆积着一些标准化的金属货箱和工程设备。
这里根本不是幻影指引的“微光营地”！这是一处裁光残余势力占据的、依托旧时代工业废墟建立的前哨站！
致命的误判！
“**！人呢？”“跑进里面去了！”“头儿！看…看那边！是…是裁光的‘白狗’！”身后拾荒者惊恐的喊叫和刀疤脸光头倒抽冷气的声音已经逼近拐角！
前有秩序冰冷的哨兵，后有贪婪凶残的追兵，怀中是瑟瑟发抖的芽，左臂是灼痛难当的印记，手中是冰冷沉重的断枪…小七抱着孩子，紧贴着冰冷潮湿的岩石阴影，幽影利爪的寒芒在袖口下无声吞吐。冰冷的绝望如同辐射淤泥，瞬间淹没了她。