();
风卷着灰烬，呜咽着掠过死寂的焦土。
小七跪在亲手堆起的简陋坟茔前。没有棺椁，没有墓碑，只有从废墟里捡来的几块相对平整的合金板，勉强围拢成一个小小的方框。框内，静静躺着两件遗物：磐石那枚边缘染血的守护者徽章，以及林夜断裂成两截的“裁决者”。
断裂的枪身被小七用从衣服上撕下的布条仔细缠绕，勉强固定在一起，幽蓝的金属光泽早已黯淡，布满焦痕和刮伤，像一具沉睡的钢铁骸骨。徽章紧挨着它，中心的三色漩涡纹路在浑浊的天光下，依旧流转着一丝极其微弱的翠金光泽。
她将最后一捧混合着金属碎屑和辐射尘埃的焦黑泥土，轻轻覆盖上去。指尖被粗糙的颗粒磨得生疼，渗出血丝，混入泥土，但她毫无所觉。怀里的小女孩——她给她取了个名字叫“芽”——不安地动了动，细弱的胳膊紧紧搂着小七的脖子，猫瞳警惕地扫视着这片陌生的、充满死亡气息的旷野。
“磐石大叔…林夜哥…夜魇…”小七的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“明黑城…没了。但还有人活着。”
她低头，看着怀中芽稚嫩却写满不安的脸庞，又望向坟茔。
“我…我会走下去。”她握紧了左拳，左臂皮肤下，那点翠金印记传来温润而坚定的暖意，如同磐石最后冲锋时爆发的土黄光芒，如同林夜扣动扳机时绝对的冷静，如同夜魇龙息喷吐时焚尽一切的狂暴，最终都归于弥迦那浩瀚的平衡意志。“带着你们的份…活下去。守护…还能守护的人。”
她的话语很轻，却像是誓言，钉在这片埋葬了英雄与城市的焦土之上。风似乎在这一刻停滞了片刻，卷起的灰烬簌簌落下。
就在这肃穆的寂静中——
嗡！
一声轻微却清晰的震鸣，突然从她贴身存放的弥迦水晶中传出！不再是之前那种浩瀚的悲悯，而是一种急促的、带着警示意味的脉动！与此同时，左臂的翠金印记骤然变得滚烫，一股强烈的能量顺着她的神经末梢瞬间炸开！
“喵——！”小七的兽化直觉发出尖锐警报！
她猛地抬头，猫瞳瞬间收缩成一条细线，幽蓝的光晕应激般从四肢爆发！这一次，光晕不再仅仅是能量护盾，而是发生了肉眼可见的异变！光芒如同流动的水银，迅速在她双手十指前端汇聚、延伸、凝实！
嗤！
轻微的破空声中，十道约半尺长、弯曲如钩、闪烁着冰冷幽蓝金属光泽的能量利爪，赫然取代了她原本的指甲！爪尖流淌着凝练的寒芒，边缘锐利得仿佛能切开空间！一种前所未有的力量感与锋锐感充斥着她的双臂。
更惊人的变化发生在她的感知层面。原本被厚重辐射尘埃和残留能量乱流严重干扰的“世界”，瞬间变得清晰无比！无数细微的声音如同潮水般涌入她的脑海：远处风刮过金属断茬的尖啸、脚下焦土深处昆虫在辐射中濒死的挣扎、更远处…几道刻意压低的、带着贪婪与恶意的呼吸和金属摩擦声！
方位，距离，甚至那恶意中带着的一丝对“能量源”的垂涎，都如同刻印般清晰！
猫图腾的进化！在弥迦水晶的共鸣与巨大悲怆的催化下，在守护誓言的激发下，她的兽化武装突破了极限！获得了更具攻击性的形态——“幽影利爪”！以及与之配套的、穿透性极强的广域感知——“洞彻之耳”！
“在那里！能量波动就是从那边传来的！绝对是宝贝！”一个沙哑而兴奋的男声压低了传来，距离不足三百米，被一处扭曲的金属拱架废墟遮挡。
“动作快点！这鬼地方的辐射读数还在飙升，拿了东西赶紧撤！”另一个更沉稳些的声音催促道。
“嘿嘿，说不定是哪个大人物死前爆的好装备…”第三个声音带着毫不掩饰的贪婪。
小七的心脏瞬间沉了下去。是拾荒者！而且是装备精良、目标明确的一队！她迅速扫了一眼周围：开阔的焦土，唯一的掩体就是自己刚堆起的矮坟和旁边几块低矮的金属残骸。芽在她怀里不安地扭动，小嘴瘪了瘪，似乎要哭出来。
“别怕，芽，姐姐在。”小七的声音压得极低，却带着一种磐石般的沉稳，奇迹般地安抚了孩子。她抱着芽，身体如同没有重量的影子，瞬间滑到矮坟和一块半人高的扭曲装甲板形成的夹角阴影里，将自己和孩子完美地隐匿起来。进化后的猫图腾赋予她的不仅是利爪和感知，还有对阴影与环境更极致的亲和力。
几乎在她藏好的下一秒，五个身影就从金属拱架后鬼祟地钻了出来。
他们穿着拼接缝补、布满污渍的防护服，脸上戴着简陋的呼吸过滤器和防风镜，手中持有的武器却与这身破烂行头格格不入：两把闪烁着不稳定能量电弧的切割枪，一挺大口径实弹***，甚至还有一把老K曾经贩卖过的、型号较旧但威力不俗的脉冲**！为首的是一个身材高大、脸上有一道狰狞疤痕的光头男人，他手中端着的正是那把脉冲**，警惕地扫视着四周。另外四人则分散开，目光如同秃鹫般在废墟中搜寻，最终，不约而同地聚焦在小七刚刚堆起的那个小小坟茔上——更准确地说，是聚焦在坟茔旁那块被小七有意无意留下、散发着微弱翠金暖意的弥迦水晶上！
“头儿！看！就是它！”一个手持切割枪的瘦子兴奋地指着水晶，声音因为激动而变调，“好强的能量反应！隔着这么远我的探测器都在尖叫！”
刀疤脸光头眼中爆射出贪婪的精光，但他更谨慎。“小心点！能量源旁边有新鲜堆砌的痕迹！人刚走不远，或者…还藏着！”他手中的脉冲**枪口微微抬起，指向小七藏身的阴影区域。
“管他呢！一个破坟堆，挖了！”另一个扛着***的壮汉啐了一口，大步流星就朝着坟茔走去，粗鲁地抬起脚，作势就要踹开那简陋的合金板！
就在他的靴底即将触及合金板的刹那——
一道幽蓝的残影，如同撕裂夜空的闪电，毫无征兆地从侧面阴影中暴射而出！
太快了！
快到来不及反应！快得只在视网膜上留下一道模糊的蓝色轨迹！
嗤啦——！
刺耳的金属撕裂声响起！
扛着***的壮汉只觉得手上一轻，随即是难以置信的冰凉触感。他愕然低头，只见自己那粗壮的***枪管，连同小半截枪身，如同被最锋利的激光切割过一般，整整齐齐地断成两截！断口光滑如镜，沉重的后半截枪身连同弹药“哐当”一声砸落在地！
他甚至还保持着抬脚欲踹的姿势，脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊骇！
幽蓝的残影毫不停留，落地瞬间再次弹起，这一次的目标，是那个手持切割枪、离得最近的瘦子！
瘦子只觉一股冰冷刺骨的杀意瞬间笼罩全身，他下意识地抬起切割枪，能量电弧刚刚在枪口汇聚——
唰！唰！
两道幽蓝的爪影交错掠过！快得如同幻觉！
瘦子惊恐地看着自己手中的切割枪——枪体侧面坚固的装甲接缝处，如同被热刀切过的黄油，赫然出现了两道深可见内部线路的交叉裂口！滋啦啦的电火花疯狂迸发出来！切割枪瞬间哑火报废！
“呃啊！”瘦子吓得魂飞魄散，怪叫一声，触电般扔掉报废的武器，连滚带爬地向后退去。
直到这时，那道幽蓝的残影才在距离刀疤脸光头五步之外的地方彻底凝实。
小七单膝微曲，稳稳落地，进化出的十根幽影利爪微微低垂，爪尖兀自流淌着森冷的寒芒，一滴混着机油和金属碎屑的液体正从爪尖缓缓滴落。她微微弓着背，将芽牢牢护在怀里，猫瞳竖立，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过全场。周身幽蓝的光晕如同呼吸般明灭，带着新生的、却令人心悸的威慑力。
死寂。
只有风吹过废墟的呜咽，以及瘦子粗重惊恐的喘息和壮汉看着断枪发呆的粗气。
刀疤脸光头的额角渗出了冷汗，他手中的脉冲**死死锁定着小七，手指紧扣在扳机上，却不敢扣下。刚才那鬼魅般的速度和那轻易撕裂合金的利爪，让他感到了久违的、深入骨髓的恐惧。这绝不是普通的兽化型！更不是他们以为的、可以随意拿捏的落单幸存者！
“你…你是什么东西？”刀疤脸的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他目光扫过小七怀里的孩子，又看向她身后那个简陋的坟茔和上面的水晶，贪婪与恐惧激烈交战。
小七没有回答。她的目光冰冷，如同终焉弥迦俯瞰战场时的银白数据流，不带一丝人类的情感。左臂的翠金印记微微发烫，与怀中弥迦水晶的脉动隐隐呼应。她只是微微调整了一下重心，幽影利爪的爪尖，有意无意地对准了刀疤脸手中脉冲**最脆弱的能量传输管部位。
无声的警告，比任何咆哮都更具压迫力。
空气凝固了，只剩下辐射尘埃在浑浊光柱中缓缓飘浮。
就在这剑拔弩张的对峙中，小七贴身存放的弥迦水晶，突然再次传来一阵不同于警示的、更温和却更清晰的脉动！一股微弱但坚韧的能量流从中渗出，并非攻击，而是如同涓涓细流，导向她的视觉神经。
小七的猫瞳微微一缩。
在她被水晶能量强化的视野中，刀疤脸光头身后那片被尘埃笼罩的、更远处的废墟轮廓，忽然变得有些模糊、扭曲。紧接着，一点极其微弱、却无比熟悉的虚影，如同水中的倒影般，在那片扭曲的空气中浮现出来——
那是一把**的轮廓。
线条流畅，短小精悍，刃身似乎覆盖着某种吸收光线的涂层，即使在虚影中也显得晦暗不明。唯有靠近护手处，一个极其微小的、如同旋涡般的能量纹路标记，正散发着几乎难以察觉的幽光。
幻影的**！
那个神秘独行客从不离身的武器！这个标记，小七曾在明黑城混乱的战场上，无数次瞥见过！
虚影只持续了短短一瞬，随即如同涟漪般消散，但它最后指向的方向——西北方，那片连绵起伏、如同怪兽脊背般的巨大废墟山脉阴影——却清晰地烙印在小七的感知里。
一个信息，一个坐标，或者说，一个邀请。
微光营地。
希望的火种，并未完全熄灭，它只是藏在了更深、更远的废墟褶皱之中，等待着被余烬中的微光重新点燃。而通往那里的路，注定布满荆棘与窥伺的目光。小七紧了紧怀中的芽，幽影利爪上的寒芒，无声地吞吐了一下。