山谷的清晨，带着一丝沁人心脾的凉意。
与镇北城那肃杀压抑的气氛截然不同，这里仿佛是世外桃源，连风中都夹杂着泥土与草木的芬芳。
风云天一夜未眠，双眼布满血丝，策马冲入谷口时，几乎是从马背上翻滚下来的。
他的呼吸急促而混乱，怀中那封信，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
叶玄正在院中练拳，动作不快，却带着一种奇异的韵律，每一次吐纳都与周围的天地隐隐相合。
看到跌跌撞撞闯进来的风云天，他收了拳势，静静地看着对方。
“叶兄……”
风云天喉咙干涩，只喊出两个字，便再也说不下去，只是将怀里那封皱巴巴的信，用颤抖的双手递了过去。
叶玄接过信。
信纸很沉，似乎承载了一个男人所有的嘱托与决绝。
他展开信纸，逐字逐句地看下去。
院子里很静，只能听到风云天粗重的喘息声，以及远处神农卫劳作时隐约的号子声。
叶玄的表情没有任何变化，只是拿着信纸的手，指节微微收紧。
许久，他才将信纸缓缓叠好。
“我这位父皇的手段，比我想象的还要快，还要狠。”
叶玄的声音很平静，没有丝毫波澜，却让风云天的心沉到了谷底。
“我父亲他……他是不是回不来了？”风云天抱着最后一丝希望，声音里带着哀求。
叶玄没有直接回答，而是看向他。
“王爷一走，北凉的军权便成了无主之物。京城那位陛下，下一步，就是要动镇北军了。”
“他会先安插自己的人，从副将开始，一步步架空王爷留下的旧部。”
“然后，再以某个由头，比如军饷、比如调度，制造内乱，将不听话的将领一一剪除。”
“最后，这二十万镇北军，就会名正言顺地换一个姓氏。”
叶玄每说一句，风云天的脸色就苍白一分。
这些推断，比最锋利的刀子还要伤人，将他心中残存的侥幸切割得支离破碎。
父亲在信中只是托付家小，并未提及这些军国大事。
可叶玄，仅凭一纸圣旨，就洞悉了这背后一环扣一环的毒计。
“那我该怎么办？我该怎么办？”风云天彻底乱了方寸，像个无助的孩子。
“从今天起，你不再是镇北王世子。”
叶玄走到他面前，直视着他的眼睛。
“你是镇北王府的主人，是北凉未来的王。”
风云天身子一颤。
“王爷既然将你和王妃托付给我，我叶玄便接着。”
“从此刻起，镇北王府与我，便是真正的唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损。”
叶玄的承诺没有半句豪言壮语，却像一根定海神针，让风云天剧烈波动的心绪，有了一丝安定的迹象。
“多谢叶兄……”
“光说谢没用。”叶玄打断他，“赵阳！”
一声呼唤，身材魁梧、气息沉凝的赵阳大步从不远处走来。
“主上！”
“这位是风云天，镇北王世子。”叶玄指着风云天，对赵阳说道，“从今天起，他的安危，便是大雪龙骑的头等大事。王府有任何需要，你必须无条件满足。”
“若是我不在谷中，他若有事相寻，他的命令，就等同于我的命令。”
赵阳没有丝毫犹豫，对着风云天一抱拳，沉声道：“见过风世子！主上放心，赵阳明白！”
这已经不是简单的结盟。
这是在交底。
是将自己最精锐的力量，毫无保留地向风云天敞开了一个口子。
风云天怔怔地看着这一幕，心中涌起一股暖流，但随即便捕捉到了叶玄话中的一个词。
“叶兄，你刚才说……你不在谷中？”
他的心猛地又提了起来，好不容易抓住的依靠，难道要离开北凉？
“对。”
叶玄没有隐瞒，坦然点头。
“王爷被召入京，打乱了我们所有的部署，也加快了我们的步伐。”
他转身，示意风云天跟他走几步。
“大雪龙骑虽然战力无双，但终究只有一万之数。后续的兵源扩充、兵甲更替、战马粮草，每一项都是吞金巨兽。单靠北凉一地，养不起。”
“更何况，皇帝已经动手，他绝不会再让一粒米、一寸铁从关内流向北凉。”
风云天的心情愈发沉重，这些问题，他以前从未想过。
“所以，我必须走出去。”
叶玄的语气里透着一股不容置疑的决断。
“我要去南边，去大乾最富庶的江南，去京城！”
“去做生意？”风云天有些难以置信。
“对，做生意。”叶玄笑了笑，“而且，我有这世上最好的商品。”
他指的是什么，风云天瞬间就想到了。
是那种能让人脱胎换骨的米！
“我要用神农洞天的粮食，敲开江南世家的大门，换回我们需要的海量金银、兵器、战马！”
“我要在京城，在太子的眼皮子底下，建立起属于我们自己的商业帝国和情报网络！”
“以后，我在北凉的日子会少很多。谷中之事，有赵阳他们。王府和镇北军，就要靠你了。”
叶玄拍了拍风云天的肩膀。
“你回去后，什么都不要做，先稳住。告诉那些忠于王爷的将领，让他们也稳住。只要大雪龙骑还在北凉一日，就没人能动得了镇北王府。”
“更何况，二十万镇北军，不是他叶擎天一纸圣旨就能完全掌控的。人心，还在王爷这边。”
一番话，有安抚，有布局，有未来的宏图。
风云天原本混乱的思绪，被叶玄一点点梳理清晰。
他看着叶玄，这个比自己还年轻几分的八皇子，身上却有着一种仿佛能撑起天地的沉稳与气魄。
他深吸一口气，将怀中那封已经浸透了汗水的信重新拿了出来，双手捧着，递还给叶玄。
“叶兄，这封信，请您收好。”
他的声音，已经没有了之前的颤抖，多了一份坚定。
“父亲信中只求保全我们母子性命，那是他作为父亲和丈夫的私心。”
“但我风云天，作为他的儿子，作为镇北王府的继承人，我求的，不止是活下去。”
“我要求叶兄，助我夺回北凉军权，助我……迎回我父亲！”
他朝着叶玄，深深一揖。
这一拜，拜下的，是一个少年最后的软弱。
抬起的，是一个男人扛起的如山重担。
叶玄默默地接过那封信，郑重地放入怀中。
“好。”
他只说了一个字。
却比千万句承诺，都要来得厚重。
“回去吧，王妃还在等你。记住，从现在开始，你走的每一步，都要让北凉所有人看到，镇北王府的脊梁，没有断。”
风云天重重点头，转身离去。
他的背影，依旧单薄。
但在清晨的阳光下，却被拉得很长，很直。