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卡车的车厢里，塞满了五十个精疲力的幸存者。
铁疙瘩被扔在车厢中央，将本就狭窄的空间挤占得更加逼仄。
空气中，汗臭、血腥味、泥土的腥气混合在一起，形成了一股令人窒息的气息。
苏晚和陆时衍被挤在最靠里的一个角落。
陆时衍依旧维持着“护妹狂魔”的人设，将苏晚半圈在自己的臂弯里，隔绝了大部分的拥挤。
苏晚则低着头，弓着背，努力让自己看起来更不起眼。
她的意识，却悄悄沉入了空间。
温暖的阳光，清新的空气，生命之树散发着柔和的光晕。
摇篮里，陆念和陆安安睡得正香。
小安安似乎做了什么美梦，小嘴砸吧了两下，肉乎乎的小手攥成了拳头，无意识地挥舞了一下。
苏晚的意识体轻轻拂过女儿的脸蛋，心中的暴戾和伪装出的卑微，瞬间被一片柔软所取代。
喂奶的时间快到了。她必须在抵达目的地之前，找个机会进来。
“都给老子坐稳了！”
车厢外传来士兵的吼声，紧接着，卡车猛地一震，伴随着引擎的巨大轰鸣，开始行驶起来。
车厢里的人随着卡车的颠簸东倒西歪，但没人敢发出一点声音。
“哎，哥们，你这力气可以啊，以前是干啥的？”
一个离他们最近的，身材干瘦但眼神很活络的男人，主动凑了过来，朝陆时衍搭话。
陆时衍抬起眼皮，用那张疤脸冷冷地瞥了他一眼，没说话。
“我叫猴子，以前在码头扛包的。”男人也不在意，自来熟地笑着，露出一口黄牙，“兄弟怎么称呼？”
“陆大石。”陆时衍从牙缝里挤出三个字，声音沙哑。
“大石兄弟。”猴子搓了搓手，目光转向苏晚，“这是你妹子？叫啥名啊？”
“陆小花。”苏晚怯生生地回答，声音细若蚊蝇。
“好名字，好名字。”猴子干笑着，然后压低了声音，神神秘秘地说道，“大石兄弟，看你也是个有本事的。我跟你说，到了里面，咱们这些干清洁的，那可是有油水可捞的。”
“油水？”陆时衍的眉头微微一挑，恰到好处地表现出了一丝兴趣。
“嘿嘿。”猴子笑得更猥琐了，“咱们清理的，是核心区的下水道。那里面，可都是大人物住的地方。有时候，他们随手丢掉的东西，对咱们来说，可就是宝贝了！”
“我听说，上个月就有人在淤泥里，掏出来一个还能用的光能手电筒，转手就跟管事换了半个月的口粮！”
周围几个耳朵尖的，也悄悄凑了过来，眼神里满是贪婪。
“不光是这个。”猴子见吸引了注意力，愈发得意，“咱们这活，虽然又脏又臭，但有一个天大的好处——能去的地方多！”
“核心区那么大，跟迷宫似的。咱们清理下水道，可以跟着管道，去到很多平时根本不让进的地方。只要手脚麻利点，眼睛放亮点，总能捞着点好处。”
原来如此。
苏晚和陆时衍对视一眼。
这个“清洁工”的身份，比他们预想的还要好。
“不过……”猴子话锋一转，脸色也变得严肃起来，“这活也最危险。”
“危险？”一个旁边的人忍不住问道。
“下水道里，什么都有。”猴子心有余悸地说道，“变异的老鼠，比猫还大，成群结队的。还有些不知道从哪儿冒出来的变异虫子，咬人一口，半条命就没了。最可怕的，是‘净化’不干净的‘残渣’。”
“残渣？”
“就是丧尸。”猴子压低声音，几乎是用气音在说，“有时候，核心区处理掉一些‘污染物’，会直接通过排污管道冲走。但总有那么一两个没死透的，卡在管道里……上个月，就有一整个清洁小队，十个人，下去就没再上来过。”
刚刚还因为“油水”而兴奋的众人，脸上都露出了恐惧。
“所以啊，这活，就是拿命换饭吃。”猴子叹了口气，“不过，总比在外面饿死强。”
卡车一路颠簸，穿过了一道又一道戒备森严的关卡。
终于，在经过一个巨大的，如同钢铁巨兽之口的闸门时，卡车停了下来。
“哗啦——”
车厢后门被粗暴地拉开，刺眼的阳光和一股……消毒水的味道，猛地涌了进来。
“都**给老子下来！快点！”
士兵的吼叫声，伴随着警棍敲击车厢的巨响。
众人连滚带爬地跳下车。
当双脚踩在坚实的地面上时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
和外面那个如同**场般的贫民窟不同，这里，干净得不像末世。
地面是用洁白的特殊材料铺成的，一尘不染。道路两旁，是造型统一、充满未来感的银白色建筑，建筑的玻璃幕墙反射着冰冷的阳光。穿着统一**的工作人员，行色匆匆。
空气里，弥漫着浓郁的消毒水味。
这里，就是星火基地的核心区。
“看什么看！都给老去那边站好！”
士兵驱赶着他们，来到一个巨大的广场上。
广场中央，矗立着一座巨大的雕像。那是一个穿着白色研究服的男人，戴着金丝眼镜，面带微笑，手中托举着一个散发着光芒的DNA双螺旋结构模型。
雕像的下方，刻着一行鎏金大字：
【净化一切，方得新生——赵信国】
苏晚和陆时衍的瞳孔，在看到那个名字的瞬间，同时剧烈地收缩了一下。
赵信国！
他们要找的那个顶尖生物基因学家！
他竟然在星火基地拥有如此崇高的地位？他就是“净化者”的理论奠基人？或者说，他就是“净化者”的最高领袖？！
他们要找的人，竟然是他们最大的敌人。
“现在，分发你们的‘工作服’和‘身份牌’。”
一个穿着白色**，看起来像个文职人员的男人，推了推眼镜，面无表情地走了过来。他身后，几个士兵抬过来几个大箱子。
箱子里，是一叠叠灰色的、质地粗糙的连体工装，和一串串刻着编号的金属牌。
“从今天起，你们没有名字，只有编号！”
“穿上这身衣服，戴上这个牌子，你们就是星火基地的财产。你们的职责，就是为基地的净化事业，奉献你们的一切，直到你们生命的最后一刻。”
“现在，排队，一个个上来领取！”