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青螺湖畔。
田美等人在周围勘察。
她的靴尖碾过湖边湿泥，蹲身查看那些蜿蜒如蛇的拖拽痕迹。
“大师姐，有妖气。”
柳遥捏着嗓子凑近，模样乖巧。
“这湖水，不对劲。”
沈墨的玄龟盾在背后展开半尺，青铜甲片映着湖面诡谲的墨绿色。
“确实不对劲。”楚星捻起一片落叶掷向湖心，叶片刚触水面便嗤地冒起青烟，转瞬沉没，“有毒？”
“不是毒。”林霜摸出一张符箓，黄符无风自燃，“是妖气实质化——有东西在下面。”
“按原计划进行，布下捉妖阵，林霜扮女童，请君入瓮。”
田美环视周遭。
今天白日，他们走访了附近的几户人家，得到了黑鳞魔物的一些信息：
“近期小镇上很多小孩都失踪了，我看就是青螺湖的魔物在作怪！”
“魔物形如巨鱼，长相丑陋，头生独角。”
“它经常在夜里出没，专挑童男童女下手，也会袭击大人。”
于是他们共同制定了这样的捉妖计划。
一个时辰后，捉妖阵布好了。
“像吗？”
林霜将一张幻形符贴在锁骨处，身形便如融蜡般缩小，最终定格在八九岁的女娃模样，穿着粗布麻衣，梳着两个歪歪扭扭的羊角辫。
“再加点细节。”
田美蹲了下来，指尖在林霜眉心一点，隐去她身上的修士气息，随即又往她脸上抹了把泥。
她抱臂，绕着观察一圈，满意点头：“这样差不多了。”
接着，众人在一旁隐匿身形。
林霜拎着个破竹篮，哼着走调的童谣，一蹦一跳地走向湖岸。
走了一会，湖边依旧很平静。
于是她就坐在岸边发呆，时而捡起石头打水漂，时而抱膝在树下打盹。
就这样，过了很久很久，就在众人等得昏昏欲睡时，湖面忽然无风起浪。
“哗啦——”
一道黑影破水而出，月光下现出狰狞全貌。
那怪物形似巨鲵却生着独角，足有三丈来长，青黑色的鳞片在暮色中泛着诡异的幽光。
它缓缓浮出水面时，湖面顿时沸腾般翻涌起墨绿色的泡沫。
灯笼大的黄眼布满血丝，瞳孔细如针尖，死死盯住林霜幻化的小女童，眼中闪烁着贪婪而扭曲的光芒。
独角上缠绕着腐烂的水草，随着它的动作滴落腥臭的黏液。
每一滴粘液落在岸边，都会发出嗤嗤的腐蚀声，草木瞬间枯黑蜷曲，腾起刺鼻的青烟。
怪物腹部隐约可见一张扭曲的人脸，时而浮现时而隐没。
“咯咯咯——”
它发出的声音骇人极了，既像婴儿啼哭，又似老妇尖笑，听得人头皮发麻，脊背发凉。
“蝾螈成精？”
沈墨低声猜测。
怪物突然直立而起，腹部那张人脸完全显露——竟是个孩童的面容，却扭曲得不成样子，嘴角咧到耳根，露出森森利齿。
林霜反应极快，假装跌倒，实则将整篮符箓撒向怪物面门。
“轰”的一声，爆裂符炸开刺目火光。
田美的斩霜剑已如白虹贯日，直取怪物独角。
“铮——”
剑锋与独角相撞，迸出火花。
怪物吃痛，发出一声刺耳尖啸。
“困妖索！”
柳遥娇喝一声，甩出银索缠住怪物后腿。
这本该是致命一击，谁知怪物腹部人脸突然张开血盆大口，咬住银索，用力一拽。
柳遥只觉得一股巨力传来，整个人被拽向湖心！
“小师妹！”
情急之下，田美弃剑，纵身跃起，如铁钳般扣住柳遥手腕，像拔河一样将银索拉了回来。
怪物趁机发力，田美柳遥被拖拽了两步又在原地定住，形成僵持之势。
千钧一发之际，沈墨的玄龟盾化作门板大的虚影，重重砸在怪物脊背上。
楚星的透骨钉如暴雨倾盆，尽数钉入怪物双眼。
林霜恢复原身，掐诀念咒：“天地玄宗，万炁本根——金光速现！”
袭击从四面八方涌来，怪物独角难敌众手，发出婴儿啼哭般的惨叫。
田美搂住柳遥的腰，一个鹞子翻身，足尖在湖面轻点几下，借力退回岸上。
“小师妹，救了你一回，不如以身相许？”
落地时，田美戏谑道，她的唇几乎擦过柳遥耳尖。
柳遥耳根瞬间烧得通红，险些现出原形。
他慌忙挣脱田美的怀抱，抬头假装看怪物，实则掩饰自己狂跳的心口。
田美不以为意，转身召回斩霜剑。
剑光如练，直取怪物尾部。
噗嗤一声，剑锋入肉三分，墨绿色血液喷涌而出。
怪物发出嗷嗷怪叫，用力挣脱困妖索，拖着受伤的躯体，快速地向湖心游去。
“追！”
田美一声令下，五人各施手段追向湖心。
斩霜剑的寒芒在湖面划出一道冰径，田美踏剑而行，衣袂翻飞间已追出十余丈。
柳遥落在最后，望着田美御剑而去的背影，不自觉地摸了摸尚有余温的耳尖。
方才，他差点答应了呢。
“它往芦苇荡去了！”
楚星扬手，三枚透骨钉破空而去，却被怪物避开。
芦苇丛中掀起丈高浊浪，黑鳞魔物青黑色的背脊在芦苇间隙一闪而逝。
五人追至近前。
浑浊湖水上漂浮着些许带血的鳞片和粘液，却不见那怪物的踪影。
“凭空消失了？怎么会？”
林霜掐诀，一张探灵符从她袖中飞出。
黄符在水面盘旋三圈，无风自燃，化作一团青色火焰。
“水下有古怪。”
林霜眉头紧锁，指尖沾着符灰轻轻一戳。
“让我看看。”
沈墨将玄龟盾卸下，青铜盾面咔咔变形，转眼化作一面八卦铜镜。
镜面朝下，一道青光射入水中。
湖水一下子变得透明起来，隐约可见一条人工开凿的甬道藏在芦苇根系之下。
“它应该躲到这里去了。”
沈墨声音低沉。
“我看看。”
田美并指在眉心一点，天眼处金光乍现。
视野中，水底布满纵横交错的金色丝线，每道线上都悬挂着青铜铃铛，构成一个庞大的蛛网。
“千机锁魂阵。”她冷笑一声，"我打头阵，沈墨断后，注意不要触碰那些金线。"
田美掐起避水诀，率先入水，周身泛起淡淡蓝光，其他人紧随其后。