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摇摇晃晃的公车在略显破旧的国道上前行，窗外的景色快速倒退，模糊成一片灰绿色的光影。
车厢内引擎的嗡鸣和偶尔的颠簸成了唯一的背景音。
姜雨薇枕在陈瑞的肩膀上，呼吸均匀而绵长，显然已在疲惫中沉沉睡去。
她脸上的笑容还未完全散去，那份宁静让陈瑞悬着的心稍稍放下。
陈瑞揉了揉发沉的太阳穴，强压下汹涌的困意。
与疯和尚那惊心动魄的一战，几乎耗尽了他所有的精神气力。
虽然实力大增，但身体的疲惫是实实在在的。
他目光再次落到自己左手拇指那枚陈旧的玉扳指上。
它彻底沉寂了，曾经蕴藏其中的灵气与威能消失无踪。
只剩下一个冰冷、普通的玉石外壳。
但奇妙的是，他能清晰地感受到那股新生。
浩瀚的星辰之力在自己经脉中静静流淌、沉淀，弥补了玉扳指的空缺。
甚至带来一种前所未有的深邃与坚实感。
“或许……这才是真正属于我的力量路径。”
陈瑞心中默念，指尖无意识地摩挲着扳指粗糙的表面。
之前的玉扳指，更像是药仙强塞给他的护身符，而现在的星辰之力。
却是在绝境中激发、靠自己领悟并最终融合吸收的，更觉契合与强大。
他的视线移开扳指，落在姜雨薇靠在他肩头安睡的侧脸。
接着滑落到姜婆婆留下的那根静静倚在座位旁的蛇杖上。
乌黑的杖身，蛇首盘踞杖头，即使在沉睡中也隐隐透着一丝不凡的气息。
这杖，承载着姜婆婆的生命印记，如今将成为姜雨薇日后重要的护身武器。
也像一种无声的传承。
陈瑞心中对这位神秘的老婆婆再次升起一股复杂的感激与遗憾。
短暂的休憩让陈瑞恢复了些许清明。
脑海中纷乱的思绪渐渐收束到一个明确的焦点——江市地下的炼药大赛决赛。
时间不多了！
决赛的日期如同悬在头顶的利剑。
他为了这天，一路过关斩将，甚至不惜在之前的变故中冒险闯入。
如今实力大涨，这无疑是最好的消息。
天山玉露水，传说中的疗伤圣药，是他此行的终极目标。
只要拿到它，姜雨薇体内那最后一点顽固的煞气残余。
尤其是她那紧闭已久的双眼，才能真正重获光明！这个念头让他精神为之一振。
然而，赛场的兴奋并未冲淡他心中的另一层凝重。
他清晰地记得赛场边那个神秘的黑袍老头。
那人的目光，阴冷如冰窖，洞若观火，绝不是普通的旁观者。
他对这人的好奇和警惕，甚至超过了炼药大赛本身。
尤其是与“泥土”及其背后“人间”组织的碰撞......
徐坤的死、机器人的毁灭，这场宣战已经公开打响。
可他现在对江市的风云变幻几乎一无所知：
武飞和吕蝉那边情况如何？另外两大家族有何异动？
人间组织接下来会如何报复？
所有这些，都因为通讯中断而被隔绝。
陈瑞下意识地去摸口袋里的手机，屏幕上依旧显示着无信号的图标。
隔绝感，如同一层无形的障壁将他与熟悉的世界分割开来。
这感觉并不好受，甚至带着一丝危险的预兆。
“呼......”
他轻轻呼出一口气，将纷杂的忧虑压下。
无论如何，下一步的行动清晰无比：
先回江市，全力以赴，拿下炼药大赛！
天山玉露水是治愈姜雨薇的关键钥匙，决赛就是他最后的机会。
实力就是底气，他如今身负药仙遗泽的天华引本源。
体内星辰之力如江河奔涌。
对丹药之道的理解和运用经过最近的生死历练也必然更上一层楼。
这决赛，他势在必得！
至于那神秘的黑袍人，还有潜伏在暗处的“人间”......
陈瑞眼神微凝，心中战意悄然燃起，带着经历生死后的决绝和狠厉：
“是柴火，也是引子……那就让我看看，这决赛之后，究竟会烧出怎样一片新天！”
车窗外，城市的轮廓线在远处的地平线上隐隐浮现。
江市，近了。
公交车驶入江市郊区，陈瑞看着窗外逐渐熟悉的街景，疲惫中透出一份决然。
他轻轻推醒肩头的姜雨薇：
“到了，雨薇。大赛就在今晚。”
扶她下车时，陈瑞下意识摸了摸左手拇指那枚彻底黯淡的玉扳指。
冰凉的触感下，是丹田内奔腾不息的星辰之力——药仙引路。
终以己身之力铺就新途。
他目光扫过倚在姜雨薇身侧那根幽暗蛇杖，姜婆婆的遗泽无声守护。
江市的气息扑面而来，喧嚣下是暗涌的躁动。
陈瑞试了试手机，屏幕依旧冰冷地显示着“无服务”。
武飞、吕蝉杳无音讯，另外两大家族是否生变？
“人间”组织折损了徐坤与机器人，“泥土”的报复会以何种形式降临？
还有那赛场边神秘的黑袍老头……杂念如针刺，却被他强行压入心底。
此刻，唯有一个目标清晰如炬：地下炼药大赛决赛！天山玉露水！
远处，炼药大赛决赛会场——那座依托废弃地铁站扩建的庞大穹顶建筑。
灯火通明，入口处人群排起长龙，鼎沸的人声隐隐传来。
“时间刚好。”
陈瑞瞥了眼会场入口悬挂的巨大计时沙漏。
决赛第一阶段的“验鼎”环节即将开始。
他握紧姜雨薇微凉的手，低声道：
“等我出来，天山玉露水一定是你的。”
姜雨薇闭着眼，嘴角却轻轻扬起，指尖在他掌心极快地画了个“安”字。
无需言语，信任已浸入骨髓。
陈瑞深吸一口气，将疲惫与牵挂压下，体内沉寂的星辰之力如微澜轻涌。
周身气势为之一凝。
他大步走向特殊通道——作为复赛头名，他有免检入场的特权。
陈瑞的到来并未引起过多注目，唯有场边角落阴影里。
一道如鹰隼般的苍老目光穿透人群，牢牢锁住了他——正是那神秘的黑袍老头！
那双洞悉一切的眼睛，让陈瑞后颈汗毛微竖。