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议论声不绝于耳。
杨天豪端坐在椅子上面，浓眉微锁，手指有一下没一下地敲击着粗糙的扶手。
他穿着那件浆洗得有些发硬的皮袄，腰杆挺得笔直，目光沉凝，望着寨门的方向。
那份属于土匪头子的霸道气息收敛了不少，眉宇间却多了一丝不易察觉的……期待？
马蹄声由远及近，敲碎了山间的喧嚣。
寨门缓缓打开。
林军来了。
他没有骑马，是陈大福用一辆板车推上来的。
板车简陋，铺着厚厚的干草和旧褥子。
林军靠坐在上面，身上裹着一件洗得发白的旧棉袄，脸色在烛光下依旧带着病态的苍白，嘴唇也没什么血色。
他的怀里，紧紧抱着一件用粗布仔细包裹的长条物件是那把忠义刀。
而在他脚边，蹲坐着小黑。
它腹部的伤疤依旧狰狞，毛色也不复往日油亮，但站姿挺立，琥珀色的眼睛警惕而沉静地扫视着四周陌生的环境和那些带着探究、甚至些许敌意的目光。
它没有瑟缩，没有吠叫，只是安静地守护在林军的板车旁，如同最忠诚的影子卫士。
林军的出现，让整个聚义厅前的空地瞬间安静下来。
所有的目光，或好奇、或审视、或轻蔑、或带着一丝不易察觉的敬畏，都聚焦在这个看起来一阵风就能吹倒却又让自家老大郑重其事要结拜的年轻人身上。
陈大福推着板车，一步一步，在无数道目光的注视下，穿过人群，停在棚下。
杨天豪站起身，高大的身影在烛光下拉得更长。
他走到板车前，低头看着林军。两人目光在空中交汇。没有寒暄，没有客套，只有一种无声的属于雄性之间的审视和确认。
“来了？”
杨天豪的声音低沉浑厚，打破了沉寂。
“嗯。”
林军的声音不大，带着大病初愈的沙哑，却异常清晰。
“能站吗？”
林军没说话，只是深吸了一口气，手撑着板车的边缘，咬着牙，极其缓慢、极其艰难地试图站起来。
陈大福和雪希立刻想上前搀扶，却被杨天豪一个凌厉的眼神制止了。
林军额角瞬间渗出细密的冷汗，后背的伤口在动作的牵扯下传来撕裂般的剧痛，身体摇晃得厉害。
但他眼神坚定，死死咬着牙关，依靠着板车边缘的支撑，硬是摇摇晃晃地、一寸寸地，将自己那虚弱不堪的身体挺直了！
棚下的土匪们屏住了呼吸。
有人眼神中的轻蔑消失了，换上了一丝讶异和认同。
能在大当家面前，忍着这样的伤痛挺直脊梁，这份狠劲，确实不是一般人！
小黑在他脚边仰着头，喉咙里发出低低的、鼓励般的呜咽。
杨天豪看着林军挺直的脊梁和那双毫不退缩的眼睛，眼中闪过一丝激赏。
他微微颔首，不再多说，转身走向棚下的香案。
香案很简单，一张破旧的条桌，上面摆着一个粗陶香炉，里面插着三支粗大的线香，青烟袅袅。
香炉前，摆放着一个粗瓷大碗，旁边是一坛刚拍开泥封的烈酒，散发着辛辣的气息。
碗里，已经注满了半碗暗红色的液体。那是刚刚宰杀的公鸡血！
“老二！”杨天豪沉声喝道。
老二立刻上前，手里捧着那把被林军一路带上山的忠义刀。
杨天豪接过刀，握住刀柄，咣当一声，寒光如秋水乍泄！
刀身靠近刀镡处那个小小的义字，在烛光下清晰可见。
他手腕一抖，挽了个刀花，动作流畅而充满力量感。
“林军！”
杨天豪的声音如同洪钟，震得棚顶灰尘簌簌落下。
“今日，当着坨子山众兄弟的面，告祭天地鬼神！我，杨天豪！”
他顿了顿，目光扫过林军，声音带着不容置疑的决绝：
“与你，林军！”
“歃血为盟！义结金兰！”
“不求同年同月同日生！”
“但求同年同月同日死！”
“从今往后，肝胆相照，祸福同当！”
“若有背弃，天诛地灭！人神共戮！”
每一个字都如同重锤，砸在每个人的心上。
棚下的土匪们神色肃然，连最聒噪的也闭紧了嘴巴。
杨天豪说完，左手拿起那个粗瓷大碗，右手持刀，毫不犹豫地在自己的左手掌心划开一道口子！
鲜血瞬间涌出，滴入碗中的鸡血里，发出轻微的滴答声。
他将染血的刀递给老二。
老二捧着刀，恭敬地送到林军面前。
林军深吸一口气，伸出那只同样苍白的手。
他接过那把沉重而冰凉的刀，刀柄上似乎还残留着杨天豪掌心的温度和力量。
他没有丝毫犹豫，手腕微动，冰冷的刀刃同样在自己掌心划开一道血口！
鲜血同样滴落碗中，与杨天豪的血、鸡血混合在一起，不分彼此！
剧烈的疼痛让林军身体又是一晃，脸色更加苍白，但他握刀的手，却稳得出奇。
他将刀还给老二，然后上前一步，与杨天豪并肩站立在香案前。
两人同时伸出那只滴血的手，共同握住那个盛满血酒的粗瓷大碗！
血水在碗中微微晃荡，映照着两张截然不同却又同样坚毅的脸。
“敬天地！”
杨天豪低吼一声。
两人同时将碗高举过顶，然后倾倒少许血酒在地上。
“敬鬼神！”
再次倾倒少许。
最后，两人目光再次交汇，那里面是无需言语的承诺和一种沉重的、带着血与火的认同。
“兄弟！”
话音落下，两人同时仰头，将那碗腥甜、滚烫、象征着生死盟约的血酒，一饮而尽！
辛辣、血腥、还有一种难以言喻的铁锈味瞬间充斥口腔，顺着喉咙一路烧灼而下！
林军被呛得剧烈咳嗽起来，身体摇摇欲坠。陈大福和雪希的心瞬间提到了嗓子眼。
杨天豪却眼疾手快，一把扶住了林军的手臂！
那力道极大，带着不容置疑的支撑！
林军靠在他粗壮的手臂上，剧烈地喘息着，咳得眼泪都出来了，但终究没有倒下。
杨天豪扶着他，等他喘息稍定，猛地举起林军那只还在滴血的手，对着棚下所有土匪，发出震天动地的咆哮：
“都给我听清楚了！从今往后，林军，就是我杨天豪的兄弟！就是我坨子山的二当家！他的话，就是老子的话！谁敢不敬，老子拧下他的脑袋当夜壶！”
“吼！”
土匪们发出山呼海啸般的应和，看向林军的目光彻底变了，充满了敬畏和认同！
就在这时！
“嗷呜！”
一声低沉雄浑、穿云裂石般的虎啸，如同九天惊雷，毫无征兆地从坨子山最深处那莽莽苍苍的林海之中轰然传来！
那啸声充满了无上的威严和磅礴的野性力量，带着穿透灵魂的震撼，瞬间压过了所有人的喧哗，甚至盖过了山风的呼啸！
整个山寨瞬间陷入一片死寂！
所有人都被这突如其来的仿佛来自洪荒的咆哮惊得呆住了！
棚下的蜡烛火苗被无形的声波震得剧烈摇曳！土匪们脸上的表情从狂热瞬间变成了惊骇！
不少人下意识地握紧了手中的武器，脸色煞白。
杨天豪猛地抬头，鹰隼般的目光如同利箭，射向虎啸传来的方向那片幽深、神秘、属于山神爷的领地！
他的脸上没有恐惧，只有一种深深的、近乎虔诚的震撼和了然！
仿佛这声宣告王者归来的虎啸，正是天地对他们这场歃血为盟最宏大、最野性的见证！
林军靠在杨天豪的手臂上，同样望向那莽莽林海。
剧烈的咳嗽已经平息，他苍白的脸上，因血酒的烧灼泛起了一丝异样的潮红。
听着那回荡在群山之间、仿佛要撕裂苍穹的虎啸，感受着身边杨天豪那磐石般的力量支撑，再低头看看自己掌心那道刚刚割开的与杨天豪血液交融的伤口，一股滚烫的、前所未有的情绪在他胸腔中猛烈冲撞！
那不是对权力的渴望，也不是对财富的贪婪，而是一种更为原始、更为沉重的连接与这片黑土地的连接，与这山林野性的连接，与身边这个土匪头子以血为誓的连接！
坨子山深处那声震彻群峰的虎啸余音，似乎还在山峦间隐隐回荡。
聚义厅前的空地上，土匪们脸上的惊骇尚未完全褪去，嗡嗡的议论声如同被惊扰的蜂群。
敬畏、恐惧、莫名的兴奋，种种情绪在空气中弥漫。
林军靠在杨天豪粗壮的手臂上，掌心那道象征盟约的伤口还在隐隐作痛，混合着血酒的灼热感，烧得他神智异常清醒。
虎啸声带来的不是恐惧，而是一种奇异的共鸣，仿佛胸腔里有什么东西也在应和着那野性的呼唤。