“怎么？”皇帝看着她，脸上露出了一个似笑非笑的表情，“你不愿意？”
“臣女……不敢。”沈琉璃连忙低下头，将所有的情绪都隐藏了起来。
“哼，他不是让你去赈灾，他是要让你去送死！”君北玄的声音，在她脑海中冰冷地响起，“黄河决堤，灾区如今早已是人间地狱，乱民四起，瘟疫横行！他把你这么一个手无缚鸡之力的女人扔进去，名为分忧，实为诱饵！他这是要看看，在这等混乱的局面下，他的好儿子，还有那些藏在暗处的牛鬼蛇神，到底会如何对你这块‘肥肉’下口！”
沈琉璃的心，沉入了谷底。她当然知道，这绝非什么恩典。
“臣女……遵旨。”最终，她还是从牙缝里，挤出了这几个字。
“很好。”皇帝似乎很是满意。
他缓缓地走回龙椅上，脸上露出了一个，充满了疲惫的笑容。
“不过，赈灾之事，事关国本，非同儿戏。”他话锋一转，声音变得无比威严，“你虽有此心，但终究是一介女流，朕不能让你一人涉险。”
他说着，便对着殿外，沉声喝道：“传金吾卫指挥使，魏炎，即刻入宫觐见！”
魏炎？
沈琉璃的心中，飞快地闪过这个名字。
金吾卫指挥使，正三品武将，此人是军中悍将，出身草莽，凭着一身战功从一个小兵爬到了如今的位置。
他为人沉默寡言，不参与任何党争，是皇帝手中一把最忠诚，也最锋利的刀。
不多时，一个身着飞鱼服，腰佩绣春刀，身材魁梧的男人，快步走入了御书房。
他一进来，便对着皇帝单膝跪地，声音沉闷如鼓：“末将魏炎，参见陛下！”
“平身。”皇帝点了点头，指着沈琉璃，淡淡地吩咐道，“从今天起，你的任务只有一个，保护好沈大小姐的周全。她若是有半分差池，朕唯你是问。”
“末将，遵旨！”魏炎没有多问一个字，只是重重地一抱拳，随即起身，如同一尊没有感情的雕塑，站到了沈琉璃的身后。
沈琉璃能清晰地感觉到，那道投向自己的目光，是何等的锐利，不带任何感情。
……
当沈琉璃，带着这位新上任的“保镖”，从皇宫中走出来时，天边已经泛起了一抹鱼肚白。
尚书府的马车，早已在宫门外等候多时。
“小姐！您可算回来了！”春桃提着灯笼，一路小跑着迎了出来，当她看到沈琉璃身后的男人时，又吓得连忙躲到了自家小姐的身后。
“这位是……”
“这位是陛下亲派的，护卫我们前往灾区的魏炎，魏将军。”沈琉璃轻声介绍道。
魏炎没有说话，只是对着春桃，面无表情地点了点头。
春桃被他看得，心中一寒，小声地嘀咕道：“小姐，我怎么觉得，他长得比咱们府里的石狮子还凶？”
春桃的嘀咕声，在清晨寂静的街道上显得格外清晰。
魏炎脸上的表情没有任何变化，只是眼角的余光朝着春桃的方向瞥了一下，便让她吓得连忙把脑袋缩回了车厢里，再也不敢多言。
马车内，气氛压抑得可怕。
“小姐，我们……我们真的要去揽月楼吗？”春桃怯生生地问道，她偷偷地透过车帘的缝隙看了一眼外面的“石狮子”，只觉得浑身的汗毛都竖了起来，“他不会一直跟着我们吧？”
“陛下有旨，他自然会寸步不离。”沈琉璃靠在软垫上，闭目养神，声音里却听不出半分情绪。
“哼，何止是寸步不离？”君北玄的声音，在她脑海中响起，“这个魏炎，是皇帝手中最锋利的一把刀，也是最忠诚的一条狗。他现在跟着你，名为保护，实为监视。从现在起，你的每一个动作，每一句话，都会一字不落地传回御书房。你最好小心一点，别被他抓住了什么把柄。”
“王爷，您不觉得，有时候，最忠诚的狗，也最容易被骨头收买吗？”沈琉璃在心里，平静地回应。
“天真！”君北玄毫不留情地反驳，“你以为皇帝的刀，是寻常的骨头就能收买的？本王告诉你，这种从尸山血海里爬出来的人，他们信的从来都不是金钱和利益，他们信的只有皇权！你想策反他？简直是痴人说梦！”
“我自然没想过要策反他。”沈琉璃继续说道，“我只是想让他亲眼看看，这乾国的天，到底有多黑。有时候，最坚固的忠诚，并非牢不可破，只是缺了一道足以让其崩塌的裂缝罢了。”
君北玄没有再说话，但他那焦躁的灵魂，却因为沈琉璃这番话，而稍稍安定了些。
……
半个时辰后，揽月楼，顶层密室。
早已在此等候的忠叔和张启年，在看到跟在沈琉璃身后的魏炎时，脸色皆是猛地一变。
张启年那只握着茶杯的手，更是不易察觉地紧了紧，周身那股属于军人的肃杀之气，瞬间弥漫开来。
魏炎没有理会他们的敌意，他只是如同雕塑一般，站在沈琉璃的身后。
“都坐吧。”沈琉璃的声音，打破了这片凝重的气氛。
她走到主位上坐下，亲自为魏炎倒了一杯茶。
“魏将军，”她看着他，说道，“接下来我们要商议的，是关于此次赈灾的具体事宜。此事也同样是奉了陛下之命，想来，将军应该不会介意旁听吧？”
她巧妙地将“家事”变成了“公事”，让魏炎找不到任何一个可以回避的理由。
“不敢。”魏炎的回答，简单直接。
“很好。”沈琉璃点了点头，她不再看他，而是将目光，投向了在场的所有人。
“忠叔，”她将目光投向了忠叔，“都城内外的粮食，都已按计划收购妥当。接下来，我需要你，将这些粮食分作两批。”
“第一批，留在揽月楼，每日开仓放粮，赈济都城内那些，因为粮价飞涨而食不果腹的贫民。记住，声势要大，要让全天下的人都知道，我沈家在为陛下分忧。”
“至于这第二批嘛……”她继续说道，“我需要你，将它泄露给那些，早已对我们虎视眈眈的‘朋友’们。”
“小姐的意思是……”忠叔的心，猛地一跳！
“没错。”沈琉璃点了点头，“我要让他们知道，我揽月楼的粮仓里，还藏着一批，足以让他们眼红的‘肥肉’。我要让他们，自己送上门来。”
“张将军，”她的目光，又转向了那个，从始至终都一言不发的男人，“陆风将军和顾先生，想必已经带着第一批粮草出发了。但光有那些，还远远不够。二皇子封锁漕运，我需要你，为我们开辟出一条全新的陆路，一条只有你和你麾下旧部才知道的秘密粮道。”
“此事，事关重大。不仅关系到灾区数万灾民的性命，更关系到三殿下的前程。”她看着张启年说道，“我将揽月楼所有的护卫力量都交给你调配，我只要一个结果。”
“末将，遵命！”张启年站起身，对着沈琉璃，重重一抱拳。
站在一旁的魏炎，在听到沈琉璃这番有条不紊的部署时，严重也闪过了一抹不易察觉的惊讶。
就在沈琉璃，紧锣密鼓地布局的时候。
一名负责情报的狼卫，忽然神色凝重地疾步而入！
“主公！”他单膝跪地，将一封用火漆封口的密信，呈了上来，“‘四海商盟’那边，有紧急情报！”
沈琉璃的心，猛地一紧。
她接过密信，将其展开。
信，是红夫人亲笔所写。
信上的内容很简单，却足以让任何人都感到不寒而栗。
“‘龙血玉珊瑚’的线索，已现。”
“就在，济州城。”
济州城？！
那个早已被二次决堤的洪水，围成了一座孤岛，城内瘟疫横行，民不聊生的……
人间地狱？！
“好一招‘借刀杀人’！”君北玄在她脑中，冷冷地说道，“安王那个老狐狸，他这是在逼你去送死！”
沈琉璃看着手中这封信，心中掀起了滔天巨浪。
她当然知道，这是一个陷阱。
一个由安王，为她布下的必杀之局！
可她也同样知道，自己已经没有选择了。
因为，济州城内，不仅有她要找的“龙血玉珊瑚”。
更有，那个早已被洪水围困了数日的表哥，李琰！
“不行！”张启年第一个站了出来，眼中充满了决然，“主公！济州城如今，早已是龙潭虎穴！城内乱民四起，三教九流鱼龙混杂，甚至可能还隐藏着安王的死士！您万万不可亲身涉险！”
“那你说怎么办？！”春桃也急了，眼泪都快掉了下来，“难不成，就眼睁睁地看着三殿下，被活活困死在里面吗？！”
整个密室，都因为这个突如其来的变故，而陷入了剧烈的争吵。
唯有沈琉璃和魏炎，没有说话。
许久，沈琉璃才缓缓地从座位上站了起来。
“不必再争了。”
她走到舆图前，指尖在被红线圈起来的“济州城”上，重重一点！
“传我的令！”她坚定地说道，“三日后，我们……”
“——亲赴济州！”