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在大姐王安心家略坐了坐，喝了碗温热的粗茶，姐弟俩便提着篮子去了屋后的菜园子。
大姐家的园子拾掇得极好，垄沟分明，菜蔬水灵。就他们两口子带着两个孩子，种了这足有半亩的菜地，确实吃不完。
王安心手脚麻利，专挑着最水嫩的青菜薅，又砍了十颗裹得紧实、个头饱满的大白菜，装了满满一篮子，还嫌不够，又用麻绳捆了好几捆。
王安平看着堆了小半板车的菜，心里既暖又涩，他将菜在牛车上码放稳当，告别了依依不舍的大姐，赶着牛车“吱吱呀呀”地返回了公社供销社。
一个大号的水缸花了九块钱，又添了一块钱买了两个肚大口小的咸菜坛子。
看着板车上小山似的菜蔬，王安平盘算着：省着点吃，加上咸菜坛子腌制的，支撑一个多月应该没问题。
到时候再在村里买些耐储存的大白菜和土豆，这个漫长寒冷的冬天，一家人的菜碗里总算能有点绿意了。
至于大姐要给的鸡鸭，王安平是说什么也不能要的。
这年头，家家户户的日子都紧巴巴的，鸡**就是银行，鸭蛋就是油盐钱。
他真要是厚着脸皮拿了，不单自己家会被人戳脊梁骨骂“打秋风”，更会连累大姐在婆家难做人。就是现在拿了这些菜回去，大姐村里怕是也少不了闲言碎语了。
“驾！驾！驾~~~”王安平吆喝着老牛，沿着坑洼的土路往家赶。冬日的田野空旷寂寥，寒风刮在脸上生疼。
刚拐过村口那片光秃秃的杨树林，迎面就撞见一个一瘸一拐的身影——正是周瘸子！
“吆！这不是周叔吗？昨儿上山收获咋样？逮着野鸡兔子没？”王安平勒了勒缰绳，让牛车慢下来，脸上挤出笑容打招呼，心里却暗自警惕。
“草狗啊！哪有那么容易哟！”周瘸子停下脚步，脸上堆起和往常无异的憨厚笑容，搓了搓冻得通红的手，“就是上去碰碰运气，空手回来咯。你这去供销社了？嚯，买这么大个水缸？还拉这么多菜？”他浑浊的目光状似无意地扫过板车上的水缸和青菜白菜。
“嗯，刚买的缸。菜是从我大姐家拿的，她家菜多吃不完。”王安平尽量让语气显得自然平常，“您忙着，这天儿冷，我先回去了！”
“哎，好，慢走啊！”周瘸子侧身让开路，脸上依旧挂着笑。
王安平抖了下缰绳，牛车继续前行。走出几十米远，他忍不住微微侧头，用眼角余光瞥向身后。
周瘸子还站在原地，面朝他的方向，身影在空旷的田野里显得格外单薄，又带着一丝说不出的诡异。
王安平心里默念：但愿……只是个误会吧！他收回目光，用力甩了下鞭子，催着老牛加快了脚步。
将牛车稳稳赶到家门口，正巧碰上扛着锄头路过的堂哥王安柱。王
安平喊住他帮忙卸下水缸和菜。沉重的陶缸落地时发出闷响。王安平道了谢，赶紧把牛车和大水牛送还给队里。
“大哥，怎么带这么多青菜回来呀？”二妹王安琴看着堆在院角绿油油的青菜，有些发愁，“大白菜还能放地窖里存着，这些青菜娇气，放不了几天就蔫黄了。”
“大姐非要给，推都推不掉。”王安平无奈道，“二妹，你挑些好的出来，仔细洗干净了。等会儿切碎，加点盐揉一揉，腌成咸菜疙瘩，也能当个下饭的小菜。”
“嗯！知道了！”王安琴应着，又指了指地上的大白菜，“那这些放哪儿？”
“我来弄，就码在厨房墙角通风的地方。”王安平弯腰抱起几颗沉甸甸的白菜，“你去忙你的。三妹，你也别光看着，搭把手！”他瞥见三妹王安慧正蹲在一边逗小妹玩。
“我什么时候光看着了？”王安慧立刻跳起来，小嘴撅得能挂油瓶，“我哪天没干活？现在不是没活干嘛！哥，你冤枉人！我不喜欢你了！不跟你好了！”她气呼呼地扭过头去。
王安平又好气又好笑，伸手把抱住他腿不放的小妹轻轻拉开：“小妹乖，自己玩会儿，大哥要搬东西。”他抱起白菜走进厨房，找了些干燥的稻草铺在阴凉的角落，将大白菜一颗颗小心地码放整齐。
搬完菜，王安平拿起水桶和抹布，开始仔细清洗新买的大水缸。
倒了两次水，里外都擦得干干净净，这才挑着扁担去水塘，一趟趟地将水缸灌满。
转眼三天过去。
这三天里，王安平借着各种由头往三爷爷王信家跑了好几趟，明里暗里打听周瘸子那事儿。可每次得到的回应都是王信沉着脸摆摆手：“急什么？该有信儿的时候自然就有了！”
王安平心里像猫抓一样，却也只能按下焦躁。
他明白，这种事，组织上肯定要暗中调查，搜集证据，不可能打草惊蛇。
要等周瘸子自己露出马脚，急也急不来。
后面两天，他叫上王安柱和徐成，三人结伴进了后山。
这次不是去割草，而是砍硬柴。
碗口粗的枯树枝被斧头劈开，手臂粗的硬木被锯成段，再用绳子捆扎结实。王
安平力气大，挑的担子格外沉实。
两天下来，院子拐角处堆起了一座高高的柴垛，整整齐齐，散发着松木和杂木的清香。看着这足够烧到来年深秋的柴火，王安平心里总算多了份过冬的底气。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，地上结着一层薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。
王安平将几根耐放的山芋丢进箩筐，穿上那件厚实的旧军大衣，紧了紧腰带。
“妈，我进山了。”他声音不大，却带着不容置疑的坚决。
母亲陈秀红追到门口，眼神里满是哀求和化不开的担忧，声音都在发颤：“老大……再等等不行吗？眼瞅着队里就要分红了，手里也能宽裕点……山里太险了！那大雪封山是闹着玩的？你要是……你让妈和这几个小的可怎么活啊……” 后面的话哽在喉咙里，化作一声压抑的呜咽。
王安平心头一酸，但还是转过身，尽量让自己的语气显得轻松笃定：“妈，没事的！上次那地方有个大水潭子，里面鱼多着呢，又大又肥！我上次抓的那条就是从那儿弄的。趁着还没下大雪，我赶紧再去一趟，多弄点回来腌上，正好过年添道硬菜！您放心，我心里有数！”
说完，他不再犹豫，拿起斧头丢进箩筐，将箩筐绳熟练地缠绕在扁担上。
“大哥，你一定要小心点！千万要小心啊！”二妹王安琴眼眶红红的，追到院门口叮嘱。
“知道了！”王安平背起沉甸甸的扁担和箩筐，感受着那份熟悉的重量压在肩头，“今儿晚上我肯定赶不回来了，最迟明天晚上，一准到家！”
他顺手将挂在土墙上的镰刀也丢进背后的箩筐，最后抄起靠在门边的斧头，大步流星地走出院门。军大衣的下摆扫过凝结着霜花的枯草。
“老大……千万……当心……”母亲带着哭腔的声音追了出来。
“知道了！”王安平头也不回地扬了扬手，身影很快消失在清晨灰蓝色的薄雾和凛冽的寒气中。
还没走到村口那棵光秃秃的老槐树下，就看见王安柱的身影已经等在那里了。他手里也拿着根扁担，上面盘着结实的麻绳，正跺着脚取暖，嘴里呵出大团大团的白气。
“平子！你咋磨蹭到现在才来？”王安柱一看见他，立刻嚷嚷起来，声音在寂静的清晨格外响亮。
“急啥？这天还没大亮呢！”王安平走近了，看到王安柱冻得通红的鼻头。
“我鸡叫头遍就过来了！都等半天了！冻死个人！”王安柱搓着手抱怨。
“跟你爹妈说好了？”
“那必须说好了啊！”王安柱拍着胸脯，“不过我就说跟你出去转转，找点山货，最迟明儿个一准回来，可没敢提深山老林这茬儿！”
王安平停下脚步，神色严肃地看着王安柱：“柱子，丑话我得说在前头。”
王安柱立刻收敛了嬉笑，认真点头：“你说，我听着。”
“跟我进山，行。但一切行动，必须听我的指挥！我说走就走，我说停就停，我说撤就得立刻撤！要是做不到，或者半道儿瞎逞能、不听招呼……”王安平盯着他的眼睛，“那这是第一回，也是最后一回！往后你就在村里老实待着，别想再跟我进山半步！明白了吗？”
王安柱被他的气势镇住，连忙点头如捣蒜：“呃呃呃！明白！明白！我啥时候没听过你的？你指东我绝不往西！你放心！”
王安平这才点点头，继续迈开步子：“那走吧！”
大地覆盖着一层晶莹的薄霜，在初升的朝阳下反射着清冷的光，宛如撒了一层细碎的盐。
空气冷冽得吸一口都刺肺管子，但视野却异常开阔清晰，远山近树都轮廓分明。
王安平呼出一口长长的白气，这景色是真美，可也真他**冷啊！
“平子，”走了一段，王安柱凑近些，压低声音问，“不喊四眼（徐成）那小子一起吗？”他们仨可是从小光**玩到大的铁三角。
王安平脚步没停，语气平淡：“怎么喊？他那胆子你又不是不知道，听见‘深山’俩字腿肚子都得转筋。再说了，这事儿还得我上赶着求他不成？”
他顿了顿，声音低沉了些，“兄弟一场，他要有难处，我二话不说。可这进山，讲的是自愿，是胆气，是信任。等他自个儿想通了，真有那份心，不用喊，他自然会来。现在，强求没意思。”
王安柱若有所思地点点头，不再提徐成的事。他像是想起什么，忽然贼兮兮地一笑，把手伸进怀里摸索着：“哎，平子，你看！”
王安平扭头一看，只见王安柱掌心躺着一颗还带着温热余温的水煮蛋，蛋壳光溜溜的。
“就这？我还以为你摸出个金元宝呢。”王安平失笑。
“给你吃！”王安柱不由分说地把鸡蛋塞进王安平手里，“早上出门，我妈硬给我塞了四个鸡蛋，我路上吃了仨，这个专门给你留的！还热乎着呢！”
王安平心里一暖，也不客气，接过鸡蛋在扁担上轻轻一磕，麻利地剥开蛋壳，露出里面嫩白的蛋白。他咬了一口，浓郁的蛋香在冰冷的空气里弥散开。“你小子，四个鸡蛋就给我留一个？够抠门的啊！”他笑着调侃。
“嘿嘿，”王安柱不好意思地挠挠头，又从怀里摸出两个，“这不是还有嘛！等会儿歇脚的时候再吃！”他拍拍鼓囊囊的胸口，脸上带着点小得意。两人相视一笑，深一脚浅一脚地踩着霜花，朝着被晨光染成金色的莽莽群山走去。