();
王安平点点头。寒冬腊月，地里确实清闲了。那些能挣满工分（十个工）的重活，像挑粪担水，都是男劳力的专属。
妇女们能做的，就是等男人把水肥运到地头，再用粪瓢一勺勺仔细浇到麦苗和油菜根上。
“老大，你明儿个还上工不？”母亲陈秀红一边往灶膛里添柴火，一边问，火光映着她略显憔悴的脸，“还有，去你三爷爷那儿，房子的事……族里咋说的？”
“定了，三爷爷传话，族里让咱家出七十块钱。”王安平搓了搓冻得有些发僵的手，“这几天我都不打算上工了。”年底了，歇几天也说得过去。从老宅那憋屈地方分出来，图的不就是个自在么？
“嗯，”陈秀红应了一声，眉头微蹙又松开，“浇完这茬越冬水，地里也确实没啥大活了，你忙活一整年，是该歇歇……老大，”她语气里带着不易察觉的忧虑，“咱家今年的工分……能单独要回来吗？你奶那边……”
“妈，您放心。”王安平语气笃定，“我跟管账的三哥王安和打过招呼了，咱家的工分，已经单独划出来了，等分红的时候，一分也少不了咱的。”这“单独划出来”几个字，意味着和老宅彻底的经济切割，是分家后最重要的一步。
陈秀红闻言，一直紧绷的肩膀终于微微松了下来，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。“那就好，那就好……洗洗手准备吃饭吧。天擦黑得快，屋里连个油灯都没有，摸黑吃饭可不成。”
王安平这才猛地想起这茬，愣了一下，心底泛起一阵苦涩。是啊，这破家值万贯，油盐酱醋、针头线脑，哪一样离得了？偏偏这煤油灯和煤油，都是要票的紧俏东西，家里现在连半张票证都拿不出。“熬一熬吧，”他低声说，像是在安慰母亲，也像在说服自己，“等年底分红钱到手，再想法子置办。上次托姐夫弄粮票，已经欠了大人情，再为这点事去麻烦他，不合适了。”
陈秀红默默点头，脸上闪过一丝窘迫：“我也就顺嘴一提……还有，”她抬头望了望黑黢黢的屋顶，“老大，这房顶……怕是有年头没拾掇了。开春雨水多，指定得漏。是不是……”
“等过完年吧，”王安平接口道，语气里透着无奈，“挑个晴好的天。眼下要啥没啥，拿啥修？再说这泥瓦活儿，我一个人也弄不来。请人帮忙，干一天活，总得管顿饭吧？可咱家……”他话没说完，但意思再明白不过。
陈秀红张了张嘴，眼神黯淡下去，最终什么也没说，只是默默拿起灶台上的葫芦瓢，从水桶里舀了半瓢冰凉的井水，倒进旁边的小木盆里。
王安平瞥见母亲的神色，心里明白她在想什么，是盼着那个男人能搭把手。他蹲下身，接过脸盆放在地上，把小妹也抱下来：“妈，您就别指望他了。我们出来这些天，他可曾踏进这院门一步？在他心里头，爹娘兄弟才是顶顶要紧的，至于媳妇孩子……”他摇摇头，声音低沉却清晰，“咱们自己把日子过好，比啥都强。”
“妈知道……”陈秀红的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽，连忙转身去锅里盛菜，“洗手吃饭吧。”
两条大草鱼都红烧了，酱色的汤汁在昏暗的光线下泛着**的油光。王安平拿起锅铲，特意铲了个肥厚的鱼头装进自己的粗瓷碗里，端着碗蹲到门槛边吃了起来。寒风从门缝钻进来，带着刺骨的冷意。
“老大，光吃鱼哪顶饿？吃根山芋垫垫。”陈秀红递过来一个热乎的煮山芋。
“没煮点米饭？”王安平问，看她摇头，心里叹了口气，接过那沉甸甸的山芋，“这山芋吃得人心里发堵……”
“家里拢共就那么点米，得省着点吃，眼看就要断顿了。”陈秀红的声音带着歉意和生活的重压。
“大哥…吃吃吃！”小妹王安青摇摇晃晃地跑过来，仰着小脸，张大了嘴，像只嗷嗷待哺的小鸟。
“别闹你大哥，让你大哥好好吃饭。”陈秀红轻声呵斥。
王安平却笑了，小心地夹起一块没刺的鱼肉，吹了吹，送到小妹嘴边：“来，张嘴，慢点，小心刺。”
“哥！真好吃！太好吃了！”三妹王安慧扒拉着碗里的鱼汤拌饭，眼睛亮晶晶的，“你明儿再去抓些鱼回来好不好？”
小弟王安文也赶紧附和：“大哥，抓鱼！抓鱼！好吃！”
“明儿有事，没空。”王安平咽下嘴里的山芋，那粗糙的口感实在难以下咽，“后天吧，后天大哥去给你们抓。”
王安慧有些失望地“哦”了一声，但很快又高兴起来，凑到王安平身边，小脑袋亲昵地靠在他胳膊上：“大哥，我觉得现在这样真好！要是早点儿从老宅搬出来就好了！”
王安平揉了揉她的头发，苦笑道：“傻丫头，早点儿？那会儿你们都还小，光靠妈一个人，能养活咱们几个吗？”
“那我不管！”王安慧执拗地说，“我就知道，就算天天吃野菜，也比在老宅强！那日子再苦，总不用天天看人脸色，连野菜都吃不安生！”
“是是是，你说得对。”王安平被她逗乐了，心里却发酸，“快吃吧，天都黑透了。”
“嗯！哥，晚上我要跟你睡！”王安慧抱着他的胳膊摇晃。
“哎呦，你多大了姑娘家？还跟大哥睡，臊不臊？”王安平故意板起脸瞪她。
“我才不臊呢！我还小！”王安慧理直气壮。
“行行行，快吃饭，吃完洗脸睡觉！”王安平无奈地笑着催促。
第二天，天还黑沉沉的，像泼了浓墨。 屋外就响起了王安柱那特有的大嗓门和徐成小心翼翼的呼唤：“平子！平子！起来没？走啦！”
王安平被硬生生从睡梦中拽醒，拥着薄被坐起来，只觉得寒气直往骨头缝里钻。他无奈地叹了口气，这俩家伙，也太心急了点！匆匆套上冰冷的棉袄棉裤，用刺骨的井水胡乱抹了把脸，漱了漱口。
他挑上两个空背篓，抄起墙角磨得锃亮的斧头，三人便一头扎进了黎明前浓重的夜色里。
山风凛冽，刮在脸上生疼。脚下是冻得硬邦邦的土路，踩上去嘎吱作响。
“平哥，你说的那板栗树到底在哪儿啊？还有多远？”徐成背着一个大背篓，呼哧带喘地问。
“四眼，你小子这身板不行啊！”王安柱挑着空担子，脚步咚咚响，憨声憨气地笑话他。他块头大，力气足，这点路对他不算啥。
“我…我哪能跟你比啊？”徐成不服气地反驳，声音被风吹得断断续续，“我要是有你那饭量，我也…我也行！”
“快到了，翻过前面那个山头。”王安平走在前面带路，气息还算平稳，“再坚持会儿，到山顶就好了，下山路顺溜。”
“跑山顶干啥？”王成扶着眼镜，费力地辨认着模糊的山路，满是疑惑，“那顶上光秃秃的，能有啥事？”
“有点私事。”王安平含糊地应道，加快了脚步。
“啥私事啊？”王成好奇心被勾起来，紧追两步追问。
“你管那么多干啥？”王安平头也不回，“该告诉你的时候，自然告诉你。现在问也白问。”
他此刻绝不会透露分毫。那个隐秘的山谷，是他为明年开春准备的“自留地”，是他改变全家困境的第一步棋。
做事，得谋定而后动。人嘛，往往只有在山穷水尽、走投无路时伸出的援手，才最让人铭记恩情。
王安平相信，只要他带着这帮兄弟趟出一条活路，尝到过好日子的甜头，将来就算撵他们走，他们也舍不得离开了。由俭入奢易，由奢入俭难，这道理放之四海而皆准。
不说远的，单说眼下，他若能保证他们跟着自己干，一个月稳稳当当拿到十五块钱——这在生产队累死累活一年也未必能挣到的数目——他敢打包票，他们会死心塌地，任劳任怨。
王安柱有七个姐姐帮衬是不假，可他爹娘年岁大了，那点接济也是杯水车薪，日子照样紧巴。
至于徐成家……王安平想起那挤得转不开身、常年飘着野菜糊糊味的破屋子，心里更笃定了。这
小子，在原主的记忆里，除了上工，不是在找吃的，就是在找吃的路上，穷怕了，也饿怕了。