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兰穗岁目光平静地与他对视：“这是我自己的选择，还请世子莫要干预。”
说完不给继续纠缠的机会，拉着方黎木的手，径直朝府外走去。
两人来到最大的钱庄金玉堂。
在伙计惊愕的目光中，用金锭兑换了厚厚一沓银票。
揣着巨款熟门熟路地踏入牙行的大门。
还是上次的管事，一见是他们，脸上的笑容比见了亲爹还热情。
上一笔买卖成交得很愉快，且大赚了一笔，早就将二位视作财神爷。
“夫人上次在我们这儿买的人，可都还满意，宅子住的舒服吗？”
兰穗岁也不拐弯抹角，直接说出了要求：“我需要一个宅子，租期三个月，离飘香楼近一些，要安静，能直接入住。”
管事略一思索，便胸有成竹地说：“好嘞，您二位的要求小的都记下了。京城里的宅子，就没有小的不知道的。正好有几处顶顶合适的，我这就带二位去瞧瞧？”
第一处宅子在东街的一条深巷里，是个气派的五进大宅。
青砖黛瓦，朱漆大门，门口蹲着两只威风凛凛的石狮子。
这里闹中取静，生活便利，离飘香楼有些距离，坐马车只需半盏茶的功夫。
宅子新翻修过，家具摆设一应俱全，布置得清雅脱俗，看得出原主人的品味不凡。
她回头看向方黎木，征询他的意见：“你觉得如何？”
方黎木清澈的眼眸里漾开一丝笑意：“一切听妻主的定夺。”
兰穗岁顿时有些无语，这不等于白问了么。
又随意逛了几处，宅子特别大。
要是住进来，显得空旷又冷清。
若是一家人都在，她会毫不犹豫地拿下，可如今……算了。
“租金怎么算？”
管事笑盈盈地伸出三根手指：“贵客，宅子若是按年整租，还能给您些优惠。若是只租一月，便是三百两银子。”
三百两对于不差钱的穗岁来说，倒也不算什么。
金子空间里堆积如山。
只是单纯觉得不值，地方太大，不合心意。
第二处宅子离得不远，走了约莫一炷香的功夫就到了。
宅子在街边，是个四进的院落，比起前一个明显嘈杂了许多，马车声清晰可闻。
一踏进门，差点被晃瞎了眼。
满目皆是金碧辉煌，柱子是描金的，窗棂是嵌玉的，连地砖的缝隙里似乎都闪着金粉，处处透着一股暴发户气息，品味却俗不可耐。
管事见她微蹙的眉头，有些尴尬地介绍：“这宅子的主人是位富商，就喜欢这热闹劲儿……”
兰穗岁打断他：“月租多少？”
“这个……要五百两。”
兰穗岁听了价格，二话不说转身就走。
管事抹了把汗，连忙跟上赔笑道：“贵客莫急，还有一处压箱底的好地方，保准您满意。”
第三处宅子在西街，与飘香楼只隔了一条街，位置却极好，藏在一条七拐八绕的巷子最深处。
若不是有人带着，怕是根本找不到。
巷子尽头只有一户人家，青瓦白墙，院门紧闭，周围再无邻居。
管事推开院门，温馨的生活气息扑面而来。
院子打理得井井有条。
一眼便看见一棵柿子树，上面还挂着果子。
小径两旁，都种满了各色花卉，虽已过了盛放的季节，但依旧绿意盎然。
后院还有一个池塘，几尾红色的锦鲤在水中欢快地游弋。
“这宅子的主人刚举家搬迁，里面都打扫干净了。”
屋里一尘不染，桌椅摆放整齐，可以直接入住。
对此处兰穗岁十分满意，绝佳的地理位置和无人打扰的环境，简直是为她量身定做。
“这里月租多少？”
管事见她神情松动，心中一喜，伸出五根手指：“一百两。”
“就它了。”兰穗岁当机立断，“签契书吧。”
管事大喜过望，连忙取来契书。
兰穗岁爽快地付租金，拿到了宅子的钥匙。
安顿好了落脚点，下一个目标便是为安全考虑。
根据六公主给的地址，两人来到一处看似普通的茶楼。
按照指示后门进入，穿过一条昏暗的通道，眼前豁然开朗。
这里是京城最大的黑市。
进入此地无论身份高低，都必须戴上入口处分发的面具，以遮掩身份。
黑市的构造与凤翔国的百宝阁相似，是一个巨大的环形建筑，中央是拍卖台，四周则是逐层升高的座位。
唯一的区别是，这里奉行的买定离手概不退换的铁律，极其考验买家的眼力。
凭邀请邀函，他们被引上了三楼的雅间。
位置极好，可以俯瞰整个拍卖台，且外面的人看不到里面的情况。
最先拍卖的是些常见的古玩字画、神兵利器，引得楼下大厅的客人们阵阵骚动。
兰穗岁兴致缺缺，连眼皮都未曾抬一下。
喝完一杯茶的功夫，几轮拍卖过去，气氛逐渐被推向高潮。
在冗长的铺垫后，主持人高声宣布：“接下来，是今晚的特殊商品，经过特殊训练的十名死士，他们各个身手不凡，底价一千两一人，每次加价不得少于一百两。”
规矩是看中后出底价，若无人竞争，则直接归你所有，若有人竞争，便价高者得。
十名神情麻木的男女被带上了高台。
身上穿着统一的灰衣，脖子上都戴着铁环，眼神空洞，仿佛没有灵魂的木偶。
兰穗岁坐直了身体，目光逐一十人身上扫过。
她要的就是这些人。
“三楼雅间贵客出价一千两，还有没有更高的？”
场中一片安静，大多数人还在观望。
“好，一号归三楼贵客所有。”
紧接着是二号、三号……兰穗岁每次都在第一时间举牌，以底价迅速拿下。
她的爽快利落，引得场中众人纷纷侧目。
直到拍卖第六个人的时候，终于出现了竞争者。
“六号，出价一千两。”
“三楼贵客，一千二百两。”
“一楼的客人，一千三百两。”
兰穗岁连眼睛都没眨一下，直接再次举牌，示意加价。
主持人立刻会意：“三楼贵客，一千五百两。”
一次性将价格抬高四百两，展现出志在必得的强势。
竞争者犹豫了，最终悻悻然地放弃。
接下来的几人，依旧有人尝试与她竞争，但每一次，都被兰穗岁地用更高的价格压回去。
钱货两清的过程很顺利，她支付了银票，黑市便身契和控制的毒药交予。
兰穗岁带着十人一起离开了黑市。
回到刚租下的宅子里，就让十个人签好契书。
简单交代了规矩，便让他们自行安顿。
做完这一切，天色已近黄昏。
两人再次回到国公府，目的是向六公主辞行。
雪惜正在亭中赏花，听完来意并不感到意外：“想好了？”
兰穗岁点头：“嗯。”
雪惜没有阻拦，知道兰穗岁不是一个能被轻易左右的人：“在外一切小心，若遇到解决不了的困难，随时可以派人传信给我。”
她顿了顿，又嘱咐了一句，“好好保重，别受伤。”
兰穗岁笑了下：“公主若真不想提心吊胆，便早日解了我身上的蛊毒。”
雪惜无奈：“已经在安排了，需要些时日。”
本就没什么行李，一身轻松，说走就能走。
再要迈出国公府大门时，一道身影却如一堵，横亘在了两人面前。