是时。
六公子府书房，灯火通明。
李斯刚将阅卷场所发生的舞弊未遂及纵火未遂之事详细禀报完毕，脸上带着几分挫败与请罪之色。
“臣等无能，那些被抓获之人，无论如何审讯，皆一口咬定乃其个人所为，随后便…便纷纷寻机自尽于狱中。”
“未能挖出幕后主使，请殿下治罪！”
赢子夜听完，脸上并无太多意外之色，只是指尖无意识地敲击着桌面，目光深邃：“死了？”
“是……皆已断气。”
“罢了。”
赢子夜摆了摆手，语气平淡：“起来吧，此事怪不得你们。”
“他们自己认罪赴死，死的只是自己一人。”
“若他们敢供出背后之人，死的…恐怕就远不止他们自己了。”
李斯闻言，心中一凛，顿时明白了其中关窍，背后不禁生出寒意。
殿下对此等阴私手段，竟看得如此透彻！
“继续盯紧吧。”
赢子夜吩咐道：“放榜之前，一刻也不能松懈，下去吧。”
“臣遵命！”
李斯躬身退下。
就在李斯离开后不久，一名府中下人悄步而入，恭敬禀报。
“殿下，府外有一位自称荀况的老者求见。”
赢子夜眼中精光一闪，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“终于来了，请他进来。”
片刻后，荀夫子在仆役的引导下，缓步走入书房。
他依旧是一身粗布麻衣，手持竹杖，身形佝偻，面容清癯。
唯有那双看似浑浊的眼眸深处，闪烁着睿智与历经世事的沧桑。
他走到书房中央，对着端坐于案后的赢子夜，便要躬身行礼。
“草民荀况，拜见……”
“夫子不必多礼。”
赢子夜抬手虚扶，打断了他的礼节，脸上露出一丝看似温和的笑容。
“上次小圣贤庄一别，恍惚间已有一年之久。”
“夫子今日来得正好，务必陪本公子手谈一局，如何？”
荀夫子动作一顿，抬眼看了看赢子夜，见他似乎真的只是邀棋，便微微颔首：“殿下有命，老朽敢不从命。”
棋盘很快摆上。
二人对坐，落子无声。
起初，棋局尚算平稳，荀夫子落子沉稳，颇有章法。
然而，随着棋局深入，赢子夜的攻势愈发凌厉，棋风大开大合，却又暗藏无数杀机，仿佛一张无形的大网，缓缓收紧。
荀夫子的应对渐渐显得力不从心。
几次落子都出现了明显的迟疑和缓手，被赢子夜抓住机会，连续屠戮大龙，局势迅速呈现一边倒的溃败。
不过半个时辰，荀夫子便投子认负。
赢子夜拈起一枚棋子，看着棋盘上的残局，语气平淡无波：“许久未见，夫子的棋艺…倒是生疏了不少。”
他抬起眼，目光锐利如刀，直刺荀夫子内心。
“是你的心，乱了吗。”
荀夫子闻言，沉默片刻，缓缓放下手中的棋子，站起身，对着赢子夜深深一揖，声音沉痛而诚恳。
“殿下明察秋毫。”
“老朽此来，正是为我那逆徒张良之事，前来向殿下请罪！”
“老朽教导无方，识人不明，致使他犯下如此滔天大罪，险些毁帝国科举之盛举，玷污儒家数百年清誉！”
“老朽…愧对陛下，愧对殿下，亦愧对天下儒生！”
“请殿下……降罪！”
他将姿态放得极低，言语中充满了自责与请罪的诚意。
赢子夜静静地看着他，并未立刻让他起身，片刻后才缓缓道：“张良之罪，在其自身利令智昏，心怀叵测。”
“此事，本公子心中有数，并非整个儒家皆与其同流合污。”
“夫子不必过于自责。”
荀夫子心中稍稍一松，正要开口感谢。
却听赢子夜话锋陡然一转：“然——”
荀夫子的心瞬间又提了起来！
“小圣贤庄远在桑海，山高路远，纵尔等真心忠于帝国，然出了张良此事，难免落人口实，引人猜疑。”
“长此以往，于儒家清誉，于帝国安定，皆非益事。”
赢子夜的声音变得意味深长：“恰逢帝国于咸阳设立‘万世书院’，旨在汇聚百家之学，培育帝国栋梁。”
“本公子觉得，荀夫子与其让桑海小圣贤庄独处一隅，引人非议，倒不如……”
“考虑率众迁入咸阳，并入这万世书院之中？”
他目光灼灼地看着荀夫子！
“凡小圣贤庄弟子，达到书院标准者，皆可入院修习。”
“伏念、颜路两位庄主，亦可在书院之中担任教习、博士一职，一展所长。”
“如此，既可彰显儒家与帝国同心同德，亦可彻底洗刷张良此事带来的污名，更可使儒家学问，于帝国中心发扬光大。”
“夫子以为…如何？”
荀夫子身体微微一震，猛地抬起头，看向赢子夜！
他瞬间明白了！
这才是赢子夜真正的目的！
什么请罪，什么谅解，都是表象！
这位六公子，是要从根本上，将儒家这面独立的旗帜，彻底收编，融入帝国掌控的体系之内！
迁入咸阳，并入书院，看似给了出路和荣耀，实则是温水煮青蛙，从此儒家将再无独立可言！
拒绝？
他敢吗？
张良之事就是悬在头顶的利剑！
拒绝的后果，很可能就是整个儒家被冠以“包藏祸心”的罪名，遭到彻底清算！
荀夫子心中翻涌着无尽的苦涩与悲凉，但脸上却不敢有丝毫表露。
他深深吸了一口气，仿佛瞬间又苍老了几分。
缓缓垂下头颅，声音干涩却清晰。
“殿下思虑周详，老朽…并无异议。”
“能为帝国效力，乃儒家之幸。”
赢子夜满意地点了点头，语气缓和了些许：“夫子深明大义，本公子甚慰。”
他顿了顿，仿佛随意般又道：“听闻夫子年事已高，恐无力操劳书院诸多俗务。”
“这样吧，书院之内，将设‘万象书楼’，旨在收罗天下百家典籍，乃书院之根基。”
“此楼至关重要，非大贤大德者不可执掌。”
“若夫子不弃，便请夫子出任这书楼掌印，如何？！”