第三日，午后。
当代表考试结束的沉重钟声终于响彻考院上空时，几乎所有参与此次科举事务的官员，都不由自主地长长舒了一口气。
紧绷了整整三日的神经骤然松弛下来，不少人甚至感到一阵虚脱般的眩晕。
上万名的士子如同潮水般从各自的考舍中涌出！
有人面带喜色。
有人神情凝重。
有人如释重负。
有人茫然若失。
但无论如何，属于他们的战斗，暂时告一段落了。
考卷被一一收拢、密封，由黑冰台与卫尉府的锐士共同押送，送往严密看守的阅卷场所。
丞相李斯揉了揉布满血丝的双眼，脸上带着难以掩饰的疲惫，却也有着完成一项艰巨任务的欣慰。
他走到依旧站得笔直的赢子夜身边，躬身道：“殿下，三日已毕，考场内外未再出大乱子，总算是…平稳度过了。”
一旁的章邯、萧何等人也是面露感慨。
这三日可谓是殚精竭虑。
一刻不敢放松。
如今终于能稍微喘口气。
然而，赢子夜的神色却并未有丝毫放松。
他目光扫过那些正在被运走，堆积如山的试卷。
眼神依旧锐利而冷静。
“平稳度过？”
赢子夜缓缓开口，声音平静却像一盆冷水，浇灭了李斯等人刚刚升起的松懈之意。
“丞相，诸位大人，你们是不是觉得，学子们考完了，我等便可高枕无忧了？”
李斯等人闻言一怔，脸上的轻松迅速收敛，疑惑地看向赢子夜。
赢子夜转过身，目光如炬，直视着李斯、章邯、萧何等核心官员。
“对于学子而言，考试是结束了。”
“但对于朝廷，对于我等而言，真正最关键，也是最容易出现徇私舞弊的环节。”
“现在才刚刚开始！”
他的手指向那些被运走的试卷：“阅卷、核定名次，最终放榜！”
“这每一步，都关乎着这万余士子的前程，关乎着科举的绝对公正，更关乎着帝国的威信！”
“这其中，有多少环节可以动手脚？”
“有多少人情可以钻营？”
“有多少双眼睛，正盯着这些试卷，想着如何上下其手？”
赢子夜的声音陡然变得无比严肃：“之前的严防死守，防的是明刀明枪。”
“而现在要面对的，才是真正的暗箭难防！”
“才是对诸位大人心性和原则的真正考验！”
李斯、章邯、萧何等人瞬间冷汗涔涔，彻底清醒过来！
是啊！
试卷到了阅卷官手中，如何评判，如何定等，如何排名……
这里的可操作空间，远比考场之上更加隐蔽和凶险！
若是在这里出了纰漏，那前三日的所有努力都将付诸东流，甚至后果更加严重！
三人立刻收起所有疲惫和松懈，神色变得无比凝重，齐齐躬身，心悦诚服地郑重道：“殿下教诲的是！”
“臣等愚钝，险些误了大事！”
“定当时刻警醒，绝不敢有丝毫徇私懈怠！”
“阅卷之事，必严格章程，相互监督，绝不容许任何污点！”
赢子夜看着他们幡然醒悟的神情，微微颔首：“明白便好。”
“真正的硬仗，还在后面。”
“诸位，提起精神来。”
他的目光再次投向那堆积如山的试卷，眼中闪烁着不容置疑的决绝。
帝国的选材之路，绝不容许在最后一步，被任何人玷污！！
……
六公子府。
连日的紧绷与操劳，即便以赢子夜的修为和心性，眉宇间也不由得染上了一丝难以掩饰的精神上的疲惫。
他褪下带有室外寒气的玄色外袍，刚在案后坐下，准备闭目凝神片刻。
一阵熟悉，带着灼热气息的香风便悄然袭来。
焰灵姬如同没有骨头般，袅袅娜娜地绕到他身后。
一双纤纤玉手带着恰到好处的力度，按上了他的太阳穴。
指尖温热，仿佛带着细微的电流，缓解着那深处的酸胀。
“公子~这几日可是累坏了吧？”
她的声音又软又媚，带着毫不掩饰的勾引和…讨要好处的意图。
“瞧这眉头皱的，妾身看着都心疼了呢~”
赢子夜并未睁眼，只是任由她揉按着，鼻间轻轻“嗯”了一声，算是回应。
焰灵姬见他似乎心情尚可，胆子便大了起来，红唇凑近他耳边，吐气如兰：
“那…妾身这般贴心伺候，公子是不是…也该赏赐点什么呀？”
“比如，上次那种亮晶晶、火辣辣的宝贝石头？”
赢子夜闻言，唇角几不可察地勾了一下。
他依旧闭着眼，却仿佛早有准备般，随手从袖中取出一个小巧的玉瓶，看也不看便向后抛去。
“拿去。”
焰灵姬眼睛一亮，如同灵猫般敏捷地接住玉瓶，拔开塞子一嗅，顿时眉开眼笑。
那里面是几颗灵气氤氲，对她火属功法大有裨益的灵丹。
虽不及火雨玛瑙珍贵，却也绝非俗物！
“多谢公子~公子最好了！”
她喜滋滋地将丹药收好，手上的动作更加卖力了几分。
然而，赢子夜的下一句话，却让她的笑容瞬间僵在了脸上。
“好处收了，便替本公子去做件事。”
赢子夜的声音平淡无波，却带着不容拒绝的意味，“去考院附近，替本公子暗中盯着。”
“看看有没有什么不开眼的宵小之辈，还想在最后关头兴风作浪。”
焰灵姬按摩的手顿时停了下来，嘟起了红唇，脸上写满了不情愿。
“啊？又去盯梢？”
“公子，您不是有暗河那些神出鬼没的家伙么？”
“他们干这活儿不是更在行？”
“妾身还想好好炼化这几颗丹药呢……”
让她一个千娇百媚的大美人去干这种风吹日晒的盯梢苦差，简直是焚琴煮鹤！
赢子夜终于缓缓睁开眼，侧过头，似笑非笑地瞥了她一眼：“暗河自有暗河的职责。”
“有些事上，你确实比他们……更为擅长。”
“哦？妾身擅长什么？”焰灵姬眨了眨眼，倒是被勾起了一丝好奇。
赢子夜转回头，目光重新变得幽深，语气却带着一丝若有若无的调侃和警告。
“比如…放火，或者，阻止别人放火。”
他顿了顿，声音微微转冷：“考院之内，此刻堆积着万余份试卷，皆是纸张帛书，可谓遇火即燃。”
“若是在这个节骨眼上，有一把‘莫名其妙’的大火烧起来……”
“你说，本公子这主持科举之人，该当何罪？”
焰灵姬脸上的娇媚笑容渐渐消失，眼神变得认真起来。
赢子夜继续道，语气平淡却字字诛心：“本公子若是因此担了罪责，失了圣心…那你觉得，你这依附于本公子羽翼之下的‘家眷’，又能有什么好下场？”
焰灵姬：“……”
她彻底笑不出来了。
赢子夜这话，简直是把她牢牢绑在了他的战船上！
一损俱损，一荣俱荣！
她悻悻地收回手，狠狠瞪了赢子夜的后脑勺一眼，心里把这狡猾如狐的公子骂了千百遍，但嘴上却不敢再反驳。
“哼！去就去！”
她没好气地哼了一声，扭动腰肢，转身就往外走。
红裙划出一道妖娆却带着怨气的弧线。
“就知道使唤人！丹药还没捂热乎呢！”
抱怨归抱怨，她的脚步却丝毫不慢，身影很快便消失在门外。
事关自身安危，她可不敢怠慢。
更何况，论起玩火和防火，她确实比暗河那些杀手更专业。
赢子夜听着她远去的脚步声，重新闭上眼睛，嘴角那抹极淡的弧度缓缓扩大。
这把妖异而危险的火焰，用好了，便是最锋利的刀。
他耸了耸肩膀，正欲凝神处理几分奏报。
阴影再次无声扭动，一名暗河成员悄然现身。