();
楚天亲自面试。
他的挑选方式简单粗暴。
他一个个看过去，龙象般若功运转之下，这些人的气血强弱、筋骨根底，在他眼中几乎无所遁形。
除了确认根骨之外，楚天还问了几个简单的问题。
“家里几口人？”
“为什么想来？”
“怕不怕死？”
有些人油嘴滑舌，被他直接挥手淘汰。有些人眼神躲闪，被他一眼看穿。
最终，经过整整一个下午的筛选，十九个汉子从数百人中脱颖而出。
这十九个人，个个膀大腰圆，目光坚毅，身上都带着一股子庄稼人特有的狠劲和韧劲。
楚天看着眼前的这支队伍，嘴角缓缓勾起一抹满意的弧度。
……
“大力，咱哥俩这回可算是走大运了！”
回清溪村的路上，赵铁柱激动得满脸通红，黝黑的脸上泛着油光，仿佛已经看到了顿顿吃肉的好日子。
王大力同样兴奋，他用力拍了拍赵铁柱的肩膀，瓮声瓮气地笑道：“那可不！一个月五两银子，俺这辈子都没见过这么多钱！等俺安顿下来，就把俺娘接过去享福！”
两人一路畅想着未来，脚步轻快，仿佛踩在云端。
很快，就到了赵铁柱家门口。
“你先回去跟婶子和你婆娘说一声，我回家跟我娘交代几句，待会儿就过来找你，一起去楚家签契书！”王大力咧着嘴，大步流星地走了。
赵铁柱搓着手，深吸一口气，推开了自家的院门。
他婆娘刘氏正在院子里喂鸡，看见他回来，眼皮一掀，没好气地问：“怎么这个时候回来了？”
“嘿嘿，婆娘，跟你说件好事！”赵铁柱一脸得意，献宝似的凑上去，“我被选上了！楚家护院！一个月五两银子！”
“五两？”刘氏喂鸡的动作一顿，眼睛顿时亮了，但随即又像是想起了什么，狐疑地盯着他，“真有这么好的事？他没别的要求？”
赵铁柱被她看得有些发虚，挠了挠头，声音小了下去：“就……就是要签个卖身契。”
话音刚落，刘氏手里的瓢“哐当”一声就砸在了地上。
“你说什么？！”刘氏瞬间炸毛，指着赵铁柱的鼻子就骂了起来，“赵铁柱你是不是疯了！签卖身契？那不是把自个儿的命都卖给人家了！给人当狗你还这么高兴？”
“那不是……工钱高嘛……”赵铁柱呐呐道。
“高个屁！”刘氏一叉腰，唾沫星子横飞，“我告诉你，县城里刘老爷家正在招长工，活计轻省，说出去也体面！你倒好，放着正经人家不去，非要去给一个泥腿子当奴才！”
“楚天现在可不是泥腿子了……”
“呸！一个走了**运的暴发户罢了！”刘氏不屑地啐了一口，“你看着吧，他那个染坊指不定哪天就得倒闭！到时候你哭都没地方哭去！这事没得商量，你不许去！”
赵铁柱被骂得狗血淋头，脑袋耷拉着，一个字也说不出来。他本就是个耳根子软的性子，被自家婆娘这么一通骂，心里那点火热的劲头，顿时被浇灭了大半。
正在这时，王大力兴冲冲地从外面跑了进来。
“铁柱，走啊！去签契书了！”
刘氏一见王大力，更是气不打一处来，阴阳怪气地说道：“哟，这不是大力吗？上赶着去给人家当狗，这么积极啊？”
王大力脸上的笑容僵住了，他看了看刘氏，又看了看旁边垂头丧气的赵铁柱，皱眉道：“刘嫂子，你这是说的什么话？楚东家给的工钱高，这是天大的好事！”
“好事？”刘氏嗤笑一声，抱起了胳膊，“把命卖了换钱，这种好事你自个儿留着吧！我们家铁柱可不去！我们是要去县城刘老爷家当长工的，那才叫有头有脸！”
王大力愣住了，他看向自己的兄弟：“铁柱，你……真不去了？”
赵铁柱嘴唇动了动，却不敢看王大力的眼睛，最终还是低下了头，闷闷地“嗯”了一声。
王大力定定地看了他半晌，重重地叹了口气，什么也没再说，转身就走。
看着王大力的背影，刘氏嘴角撇出一丝得意的冷笑，对着他的背影轻蔑地哼道：“**，有你后悔的那天！”
……
傍晚时分，楚家后院。
新砌的院墙高大厚实，将这里与前院彻底隔开。
张三站在队伍的最前面，身板挺得笔直，脸上满是自豪。他身后，王大力等二十名新招募的汉子，已经换上了统一的黑色劲装，按队列站得整整齐齐。
他们一个个神情肃穆，带着几分紧张，几分期待，看着从屋里走出来的楚天。
楚天目光平静地扫过众人，对他们的精神面貌还算满意。
他没有多说废话，直接从怀里取出一个木盒。
打开木盒，二十支散发着淡蓝色幽光的管子，瞬间吸引了所有人的目光。
“这是什么？”
人群中响起一阵压抑不住的窃窃私语。
楚天将木盒放在身前的石桌上，声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里。
“这是我楚家祖传的秘药，强筋健骨。”
他拿起一支药剂，看着眼前这些未来将彻底忠于自己的手下，缓缓说道：“想跟着我吃肉，就得有吃肉的本事。签了卖身契，你们的命就是我的。现在，喝了它，你们就真正是我楚天的人。”
这话一出，现场一片死寂。
所有人都盯着那散发着诡异蓝光的管子，喉结上下滚动。
祖传秘药？
听起来就玄乎。
喝下去，是变成绝世高手，还是肠穿肚烂，谁也说不准。
可他们已经签了卖身契，没有回头路了。
王大力是第一个站出来的，他看着楚天，眼神里没有丝毫犹豫，只有一股豁出去的狠劲。
他拿起一支药剂，拔掉塞子，仰头一饮而尽。
“咕咚！”
蓝色的液体顺着喉咙滑下，带着一丝冰凉。
其他人见状，也不再迟疑，纷纷上前拿起药剂，一饮而尽。
二十个人，没有一个退缩。
药剂刚入腹，还没等他们品出什么味儿，一股难以形容的剧痛，猛地从腹中炸开！
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间划破了黄昏的宁静。