格物院别苑的药香比往日更浓了几分，但踏入那间被严密看守的静室，朕却感受到一种不同于死寂的、压抑的沸腾。
陈芝儿半倚在榻上，脸色白得几乎透明，仿佛一碰即碎，唯有那双眸子，燃烧着近乎病态的、灼人的光芒。她甚至没注意到朕的到来，枯瘦的手指紧紧攥着一叠潦草的图纸，嘴唇无声地快速翕动。
“芝儿。”朕放轻声音，生怕惊扰了这脆弱的灵感。
她猛地回神，看到是朕，眼中爆发出急切的光彩，挣扎着要起身，却被朕按住。“陛下……水，水下……”她气息微弱，语速却极快，“臣妾……构想了一物，或可……破敌舰……”
她颤抖着将那份涂改得密密麻麻的图纸递过来。上面画着一个粗糙的梭形物体，内部结构标注着“压缩气舱”、“方向舵”、“碰炸引信”等字样，旁边还有潦草的算式，计算着浮力与推进力。
“水底龙王炮”！
朕的瞳孔骤然收缩！身为穿越者，朕岂会不识此物雏形？！这分明是原始鱼雷或水雷的概念！芝儿，她竟在病榻之上，仅凭水流的启发，就触碰到了这等超越时代的武器门槛！
“妙！妙极！”朕抑制不住心中的激动，声音都带着一丝颤音，“芝儿，此物若成，罗刹巨舰，皆为海中朽木！”
朕立刻召来格物院所有大匠，将图纸摊开。“尔等看仔细！此物，需以精钢为壳，内储压缩空气（朕解释了基本原理）为动力，前装‘火种’**，尾有螺旋推进（我根据后世知识补充）！需能于水下数尺潜行，直撞敌舰水线下船底！”
匠师们围着图纸，先是茫然，随即陷入狂热般的讨论。有老匠人激动得胡须颤抖：“陛下，陈妃娘娘此构想，实乃巧夺天工！然……精钢密封、压缩气舱、水下定向……皆是难如登天啊！”
“难？”朕目光一厉，“朔州的‘铁龟甲’难不难？‘土行孙’难不难？再难，也要给朕造出来！集中所有资源，日夜不停！朕就在这里等着！”
朕就在陈芝儿的病榻旁坐了下来。她看着朕，虚弱地笑了笑，终于支撑不住，沉沉睡去。朕握着她的手，能感受到那微弱的脉搏，却仿佛能触摸到其中奔涌的、足以改变时代的智慧洪流。
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东南，宁波外海。
唐若雪的策略起到了作用。征调来的民船满载石料沉入关键航道，虽未能完全阻隔罗刹舰队，却极大地限制了其大型战舰的机动范围，迫使它们只能在相对固定的区域炮击。
而东南水师残余的战船，配合着无数勇毅的沿海渔民驾驶的、装满柴薪火油的“火船”，趁着夜色与烟雾，发起了一波波悲壮的**式冲锋。
烈焰不时在罗刹舰队中腾起，虽未能击沉主力战舰，却成功引燃了一艘巡航舰的帆缆，并迫使罗刹舰队后撤了一段距离，赢得了宝贵的喘息时间。
岸上，守军依托残破的工事和源源不断送来的“猛火油柜”、“手投燃烧瓶”，与登陆的罗刹海军陆战队展开了残酷的巷战、滩头争夺战，每一寸土地都浸透了鲜血。
罗刹人的进攻势头，被这顽强的、带着惨烈牺牲的抵抗，暂时阻滞了。但他们依旧掌握着海上的绝对主动权，如同盘旋的秃鹫，随时可能再次俯冲。
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北地，厉欣怡行辕。
得了朕的金牌和密折直奏之权，厉欣怡如同被注入了一剂强心针。她迅速清理了西山赵家的残余势力，将银矿牢牢掌控在手中，开采进度大大加快。同时，她以更强势的姿态，协调着北地油田的扩张与通往矿区的道路修建。
睿亲王**暂时偃旗息鼓，但暗中的窥伺从未停止。厉欣怡知道，陛下需要银矿，需要“火种”，需要她稳住北地。这是她的价值，也是她的护身符。
她将全部精力投入到生产中，用实实在在的产出，回报着朕那日的力保。一份份关于产能提升、银锭铸成的奏报，开始飞向朕的案头。
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格物院，机密工坊。
三天三夜，不眠不休。在朕的亲自督战和陈芝儿偶尔清醒时的关键指点下，格物院的工匠们爆发出了惊人的潜力。第一具粗糙的“水底龙王炮”原型，终于被打造出来！
它长近一丈，粗如木桶，外壳是反复锻打、试图确保密封的钢板，尾部是一个简陋的、由小型高压气罐驱动的螺旋桨。看起来笨重而丑陋，但其中蕴含的理念，却足以惊世骇俗。
“陛下，是否……试射？”工匠头领声音沙哑，带着不确定。
“试！”朕毫不犹豫，“去西山猎苑的深潭！朕要亲眼看！”
朕不能让东南的将士们等太久。
深夜，西山猎苑，万籁俱寂。巨大的潭水边火把通明。那具钢铁造物被小心翼翼地放入水中，在工匠的操作下，尾部冒出气泡，开始笨拙地、歪歪扭扭地向前潜行……
所有人的心都提到了嗓子眼。
十丈……二十丈……
突然，它猛地一沉，失去了动力，缓缓沉入水底。
第一次试验，失败了。
工匠们面露沮丧。朕却仰天大笑！
“好！它能动！它能潜在水下！”朕拍着工匠头领的肩膀，“知道为何失败？改进它！密封！动力！方向！缺什么，朕给你们什么！十天！朕再给你们十天！必须让它能稳定命中百丈外的目标！”
失败，是成功之母。朕看到了希望，看到了那潜藏在深渊之中，即将给敌人带去噩梦的龙影。
就在朕准备返回宫中，处理积压政务时，“暗蜂”统领带来了一个更令人不安的消息——罗刹舰队似乎分出了一支偏师，动向不明，但其航向，隐约指向大运河出海口及皇陵所在的沿海区域。
他们的目标，不仅仅是宁波！他们还想切断朕的漕运，甚至……惊扰朕的祖陵！
朕的目光瞬间冰冷如刀。
罗刹人，你们的胃口，太大了！只怕，你们消化不了！