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——京畿大营·第三营区——
火光摇曳，人影幢幢。第三营区的校场上，气氛诡异而紧张。
数百名被煽动起来的兵卒，大多眼神迷茫，夹杂着恐惧和一丝被裹挟的激愤，手持着并不齐整的兵器，簇拥在几个为首的军官身后。
为首者，正是白天被陈芝儿当众削了面子的侯参将，他此刻披甲执锐，脸色在火光下显得狰狞而决绝。他身边还有几个平日里与他沆瀣一气、同样被裁撤了大量“私兵”的旧部将校。
“弟兄们！”侯参将挥舞着腰刀，声音嘶哑地鼓噪，
“陈芝儿那娘们儿不给我们活路！裁了咱们的人，断了咱们的财路，还要把咱们当牲口一样操练！她这是要咱们的命！是想把咱们京营的根子都刨了！咱们能答应吗？！”
“不答应！”稀稀拉拉的回应响起，更多的是沉默和不安。
“今天烧粮仓的兄弟就是榜样！”侯参将见响应不够，又抛出一个重磅炸弹，试图激发混乱，
“固安那边已经闹起来了！朝廷要乱了！咱们趁乱干了那娘们儿，夺了兵权！到时候，这京畿大营，还是咱们说了算！升官发财，就在今夜！”
他刻意模糊了固安大火的真相，将其渲染成反抗新政的信号。
就在这鼓噪声达到顶点，一些兵卒眼神开始变得凶狠，侯参将等人也暗自握紧刀柄，准备冲击中军帐“清君侧”之时——
“轰！轰！轰！”
沉闷而整齐的脚步声，如同重锤敲击大地，从四面八方传来！伴随着脚步声的，是无数火把骤然亮起，如同燎原之火，瞬间将整个第三营区照得亮如白昼！
火光映照下，一排排、一列列身着崭新玄甲、手持雪亮长矛和劲弩的精锐士兵，如同钢铁铸就的城墙，将整个第三营区围得水泄不通！
他们眼神冰冷，队列森严，杀气凝如实质，与校场上那群乌合之众形成了天壤之别！为首的大旗上，“磐石”二字在火光中熠熠生辉！
“磐石营在此！放下武器！跪地免死！”
“顽抗者，杀无赦！”
震天的吼声如同海啸，瞬间压下了所有的鼓噪！
侯参将等人脸色瞬间惨白如纸！他们万万没想到，陈芝儿早有防备，而且调动的不是普通士兵，而是她一手打造、装备最精良、训练最严酷的亲军“磐石营”！
“侯老狗！你当本将的刀是摆设吗？！”一个冰冷彻骨、带着无边杀意的女声如同惊雷般炸响！
只见陈芝儿一身黑甲，猩红披风在夜风中狂舞，如同浴血修罗，策马从“锐锋营”队列中缓缓走出。
拓跋宏紧随其后，手中弯刀已然出鞘半寸，眼神如同锁定猎物的恶狼。
陈芝儿身后，是数百名杀气腾腾、眼神狂热的新军悍卒！
陈芝儿勒马停在包围圈外，目光如利箭般穿透人群，死死钉在侯参将身上：
“聚众作乱，煽动营啸，图谋兵变，刺杀主帅！侯彪！你还有何话说？！”
侯参将侯彪浑身一颤，眼中闪过一丝绝望的疯狂，他知道今日绝无善了，索性豁出去了，嘶声吼道：
“陈芝儿！你擅权跋扈，裁撤忠良！老子是清君侧！弟兄们，跟她拼了！杀出去才有活路！杀啊！”
他猛地挥刀，率先向陈芝儿的方向冲来，试图做最后的困兽之斗！他身后的几个死忠军官也嚎叫着跟上！
然而，回应他们的，是冰冷的死亡之音！
“放！”
陈芝儿的声音没有丝毫波澜。
嗡——！
一片令人头皮发麻的弓弦震响！数百支弩箭如同飞蝗般从磐石营的阵列中激射而出！密集的箭雨瞬间覆盖了冲在最前面的侯彪及其死忠！
噗噗噗噗！
利刃入肉声不绝于耳！侯彪身上瞬间插满了箭矢，如同刺猬，他前冲的势头戛然而止，难以置信地低头看着胸前透出的箭簇，手中的腰刀哐当落地，庞大的身躯轰然倒下！
他身后的几名军官也几乎同时被射成了筛子，连惨叫都来不及发出便栽倒在地！
血腥味瞬间弥漫开来！
校场上所有被裹挟的兵卒，看着眼前如同被割麦子般倒下的军官，看着那黑洞洞的弩箭再次上弦对准了自己，看着陈芝儿那毫无感情如同看死人一般的眼神，最后一丝反抗的勇气彻底崩溃！
哐啷！哐啷！
兵器如同雨点般被扔在地上。
数百名兵卒如同被抽掉了骨头，齐刷刷地跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，磕头如捣蒜：
“将军饶命！将军饶命啊！我们是被逼的！饶命啊！”
整个校场，除了火把燃烧的噼啪声和压抑的哭泣求饶声，一片死寂。
陈芝儿策马缓缓穿过跪伏的人群，马蹄踏在冰冷的土地上，发出沉闷的声响，每一步都如同踏在所有人的心尖上。
她来到侯彪血肉模糊的尸体前，冷冷地瞥了一眼，如同看一堆**。她抬起头，声音响彻整个死寂的营区：
“侯彪及其党羽，聚众谋逆，罪证确凿，就地正法！夷其三族！以儆效尤！”
“余者胁从，死罪可免，活罪难逃！鞭笞三十，革除军籍，发配北疆垦荒团，永世不得归京！”
“自即日起，京畿大营，再有敢言‘旧制’、敢阻‘新政’、敢生异心者，侯彪便是榜样！”
“都给本将记住！这刀，是陛下的刀！这兵，是陛下的兵！这大夏的军规，只有一条——令行禁止，忠于陛下！”
“听明白了吗？！”
“明白！忠于陛下！忠于陛下！！”数万将士（包括包围圈外的），被这血腥的铁腕彻底震慑，爆发出山呼海啸般的吼声，再无半分杂念！
陈芝儿用侯彪的血，彻底洗刷了京营的旧日沉疴，为新军烙下了最深的忠诚印记！
——固安县城·西官仓废墟——
天光微亮，大火已被扑灭，但空气中弥漫着浓重的焦糊味和粮食烧毁的呛人气息。数个巨大的粮囤化为灰烬，残垣断壁间冒着缕缕青烟。
幸存的粮囤被熏得漆黑，周围一片狼藉。百姓们远远围观，脸上满是心痛和恐惧。
林清源双眼布满血丝，官袍上沾满了烟灰和水渍，却依旧挺直脊梁，指挥着衙役和赶来帮忙的民壮清理现场，救治伤者，维持秩序。他的嗓子已经沙哑，但命令依旧清晰。
“大人！陈将军到了！”一名衙役飞奔来报。
林清源抬头望去，只见晨曦中，一队玄甲骑兵风驰电掣般卷着烟尘而来，为首者正是忠勇伯陈小川。
他飞身下马，动作矫健，快步走到林清源面前，看了一眼惨烈的废墟，眉头紧锁：“林大人，情况如何？”
“火势已控，但……损失惨重，烧毁了至少五囤存粮，皆是预备过冬的官粮和常平仓粮！”林清源声音沉重，“所幸隔离及时，保住了旁边七囤。下官已命人严加看守。”
“四门已封锁，许进不许出！”陈小川点头，眼中寒光一闪，“纵火者，插翅难逃！林大人可有线索？”
“有！”林清源眼中闪过一丝锐利，他引着陈小川走到一处相对完整的墙角，那里有几名衙役看守着一个被捆得像粽子一样、面如死灰的中年男人。
“此人乃粮仓管事钱禄，是钱德贵的远房族侄。大火起时，他行踪鬼祟，试图从后门溜走，被值守民壮当场擒获！在他身上，搜出了这个！”林清源递过一个油布包。
陈小川打开一看，里面是几封密信和一个沉甸甸的印章。
密信上赫然写着：“……事成之后，城外十里坡，自有重金酬谢……务必焚毁甲字、丙字、戊字号仓……嫁祸刁民……”
落款是一个模糊的印记，但信纸的材质和墨迹，与之前查抄钱家时发现的某些账册用纸一模一样！而那印章，更是钱家控制城内几家大商号的私印！
铁证如山！
“好！”陈小川眼中杀机毕露，“钱家余孽，死到临头还敢兴风作浪！来人！”他厉声下令，
“立刻查抄所有与钱家有勾连的商号、宅邸！按名单锁拿所有涉案人员！凡有抵抗，格杀勿论！林大人，你负责审讯此獠，务必撬开他的嘴，挖出所有同党！”
“下官领命！”林清源握紧了拳头。这场大火，烧出了固安豪强的垂死挣扎，也烧出了将他们彻底连根拔起的契机！
——皇宫·午门外——
日上三竿。午门前的广场上，却弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。
文武百官被紧急召集于此，连平日不上朝的勋贵也被勒令到场。
广场中央，跪着一排被扒去官服、披头散发、面无人色的官员。为首的，正是工部物料司主事吴有德。他们身后，站着两排手持鬼头大刀、面无表情的锦衣卫刽子手！
皇帝一身玄色常服，端坐在临时设于午门城楼上的龙椅中，面色沉静如水。厉欣怡、唐若雪侍立左右。
陈芝儿一身戎装，按刀立于阶下，身上似乎还带着昨夜未散的血腥气。沈墨也被特旨召来，站在文官队列的末尾，看着场中景象，面无表情。
刑部尚书手捧圣旨，声音洪亮地宣读着吴有德等人的罪状：
“……工部物料司主事吴有德，贪墨渎职，阳奉阴违，以次充好，贻误永济渠国计民生大工，罪证确凿……依律，当斩！抄没家产，妻女没入官婢！其余涉案官员，流放三千里，遇赦不赦……”
随着一个个罪名和判决宣读出来，午门前的空气仿佛凝固了。被绑缚的官员们瘫软在地，屎尿齐流，哀嚎求饶声响成一片。
吴有德更是吓得魂飞魄散，涕泪横流，嘶喊着：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣知错了！臣再也不敢了！饶命………”
然而，龙椅上的我，眼神没有丝毫波动。
“行刑！”刑部尚书宣读完圣旨，厉声喝道。
鬼头大刀高高扬起，在秋日的阳光下反射出刺目的寒光！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
利刃斩断骨肉的闷响接连响起！一颗颗头颅滚落尘埃！滚烫的鲜血喷溅在午门前的青石板上，迅速洇开一大片刺目的暗红！浓重的血腥味瞬间弥漫了整个广场！
百官之中，不少人脸色煞白，身体微微颤抖，更有甚者忍不住弯腰干呕。
他们终于亲眼目睹了这位年轻帝王推行新政的铁血手腕！这血，是警告！是宣告！任何阻挡新政的螳臂，都将被毫不留情地碾碎！
我缓缓站起身，走到城楼边缘，俯瞰着下方血染的刑场和噤若寒蝉的百官。发布朕令，声音不高，却清晰地传遍每一个角落：
“永济渠，关乎百万黎民生死！清丈田亩，关乎天下赋税公平！整军经武，关乎社稷安危！”
“此等蠹虫，为一己之私，置国计民生于不顾！其罪，当诛！其血，当流！”
“朕的新政，如日方升！顺之者昌，逆之者亡！”
“这血，不够红！这路，尚未平！”
“诸卿，”我的目光如同实质的刀锋，扫过每一个官员的脸，“好自为之！”
言罢，皇帝转身，玄色衣袂在秋风中猎猎作响，头也不回地步入深宫。
只留下午门外一片死寂，和那满地刺目的、尚在流淌的鲜血，无声地诉说着新政的铁律与帝王的意志。
沈墨看着那滩血迹，又低头看了看自己粗糙的、沾着木屑油污的手。他没有恐惧，只有一种沉甸甸的使命感。这血，是为格物之路开的道。他转身，默默地向宫外走去，那里，还有堆积如山的图纸和等待他解决的难题。他的路，才刚刚开始。
厉欣怡嘴角勾起一丝冰冷的弧度，这血，会让她接下来的“商战”少很多麻烦。
唐若雪则轻轻闭了闭眼，旋即睁开，眼神更加坚定——这血，让她深知文教革新之路同样布满荆棘，但势在必行。
陈芝儿按着刀柄，感受着刀鞘传来的冰凉触感——这血，印证了她的路，唯有铁与血，才能守护想要守护的一切。
新政的巨轮，碾过最初的荆棘与骸骨，在血色的晨曦中，继续向着未知的深海，轰然前行。