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那一瞬间，贾环只觉得一股冰寒刺骨的冷气，从脚底板直冲天灵盖！
他心中刚刚燃起的那片名为“未来”的、烈火烹油般的狂喜与憧憬，被忠顺王这句轻飘飘的话，瞬间浇灭，连一丝青烟都未曾剩下。
只剩下，冰冷的、令人窒息的死寂。
他的脚步，僵在了门槛上，仿佛被一道无形的枷锁，死死地钉在了原地。
身后，是忠顺王那看似随意，实则如同鹰隼般锐利的目光。
身前，是深不见底的、波谲云诡的权力深渊。
他知道，此刻，他但凡有半点回答的差池，那刚刚到手的军需契约，那价值连城的王府令牌，甚至他自己的项上人头，都会在顷刻之间，化为泡影！
贾环的后背，瞬间便被一层冷汗浸湿。
可他的大脑，却在这一刻，以前所未有的速度，疯狂地运转起来！
他缓缓地，缓缓地，转过身。
那张因“大病初愈”而略显苍白的脸上，先是露出一丝恰到好处的茫然与错愕，仿佛完全没有听懂忠顺王在说什么。
“北静王府？”
他眨了眨眼，那双清澈的眸子里，写满了少年人该有的、纯粹的无辜与困惑。
“王爷……您说的是……是前几日，学生那间小小的银号开张时，前来存银的那位北静王爷吗？”
他的声音，带着一丝恰到好处的、受宠若惊的惶恐。
忠顺王没有说话，只是嘴角噙着那抹玩味的笑意，静静地看着他，等着他的下文。
贾环见状，脸上那惶恐之色更浓，他连忙上前一步，对着忠顺王，竟是“噗通”一声，再次跪了下去！
“王爷明鉴！”
他的声音，带着哭腔，充满了被两座大山夹在中间的、小人物的无助与恐惧。
“学生……学生冤枉啊！”
“学生不过是开了间小小的铺子，想为家族，为宫中的姐姐，尽一份绵薄之力。那日开张，北静王府的大管家，竟亲自前来，存下了十万两白银！学生……学生当时都吓傻了！”
“王爷您想，那可是北静王爷啊！是当朝的王爷！他老人家要存钱，学生……学生敢不收吗？学生别说是不敢，连问一句为什么的胆子都没有啊！”
他一边说，一边用袖子抹着那根本不存在的眼泪，将一个被天上掉下来的馅饼砸晕了头，却又生怕这馅饼有毒的、可怜又无助的少年形象，演绎得是淋漓尽致。
“学生心里也犯嘀咕，也害怕！怕王爷您……您会误会学生！可学生人微言轻，北静王爷那边，学生得罪不起。王爷您这边，更是学生安身立命的根本，是学生的天！”
他抬起头，那双泛红的眼睛里，满是孺慕与忠诚，望着忠顺王。
“王爷！学生心里，只有您这一位王爷！学生的命，都是您给的！那北静王府，不过是……是看中了学生那点微末的、能生钱的小聪明罢了！学生与他们，绝无半分私交啊！”
一番话，说得是声泪俱下，情真意切。
他不仅完美地解释了与北静王府的关系，更是将自己，摆在了一个“被强者觊觎，却心向旧主”的、忠心耿耿的弱者位置上。
这，恰恰是忠顺王这种掌控欲极强的枭雄，最喜欢看到的姿态！
果然，忠顺王看着跪在地上，哭得“凄惨无比”的贾环，那张总是带着几分阴鸷的脸上，终于，再一次，露出了满意的、畅快的笑容。
他心中的最后一丝疑虑，也烟消云散了。
是啊，他想。
北静王那个伪君子，最喜欢附庸风雅，收买人心。
他看中贾环这小子的赚钱能力，想要分一杯羹，再正常不过。
而贾环这小子，虽然聪明，但毕竟年幼，面对北静王这等人物的“示好”，他除了被动接受，又能做什么？
他能在这之后，立刻跑来向自己“哭诉”，向自己“表忠心”，这，便已经足够了！
“好了，好了，快起来。”
忠顺王亲自上前，将贾环扶起，语气又恢复了之前的温和与亲近，“瞧你这点出息！本王不过是随口一问，看把你给吓的。”
他拍了拍贾环的肩膀，眼中带着一丝长辈对晚辈的提点与敲打。
“你心里有数便好。北静王那边，你该应付，便应付着。他想从你的银号里赚钱，便让他赚。只要你记住，你，是谁的人，就够了。”
一场足以致命的危机，就这样，被他用一场影帝级别的表演，化解于无形。
当贾环终于走出忠顺王府，坐上回府的马车时，他只觉得自己的里衣，早已被冷汗，彻底浸透。
冬日的寒风，从车窗的缝隙里吹进来，让他不由自主地，打了个寒颤。
他脸上那副惶恐无助的表情，早已消失得无影无踪，取而代之的，是一片冰冷的、令人心悸的凝重。
他缓缓地，摊开自己的手掌。
掌心之中，那枚冰冷的“忠”字令牌，仿佛还带着忠顺王身上那股子枭雄的体温。
可贾环此刻，却只觉得，这东西，烫手！
无比的烫手！
他原以为，自己攀上了忠顺王这棵大树，又接下了军需采办这等泼天富贵，未来的路，会是一片坦途。
可直到刚才，他才真切地，感受到了什么叫做“伴君如伴虎”！
忠顺王，北静王……
自己，就像是两头猛虎之间，一只弱小的、随时可能被撕成碎片的狐狸。
今日，他可以靠着演技与口才，侥幸过关。
可明日呢？
后日呢？
将自己的身家性命，完全寄托在这些王爷们的“信任”与“恩赐”之上，这，是他贾环，绝对无法接受的！
他需要力量！
需要一股，只属于他自己！
不受任何人掌控！
足以在未来的惊涛骇浪之中，保住自己和家人的……绝对的力量！
一个疯狂的念头，如同燎原的野火，在他的心中，疯狂地滋生、蔓延！
神机弩！
他缓缓地，闭上了眼睛。
那张复杂而精密的图纸，再一次，在他的脑海中，清晰地浮现。
他原想，将这烫手的山芋，丢给忠顺王，以换取利益。
忠顺王，要的只是一个结果。
他要的是，自己能为他，源源不断地，提供军需，创造财富。
至于这神机弩……
贾环的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、疯狂的弧度。
王爷，您赏我的，是泼天的富贵。
那这件不世出的神物，便当是学生，孝敬您的。
只是，这神物，如何造，何时造，造出来之后，先给谁用……
那，就要学生自己，说了算了！
回到荣国府，贾环没有片刻停歇。
他一头扎进了自己的密室，将那份早已烂熟于心的图纸，再次摊开。
他没有立刻开始。
而是先利用系统那强大的“信息检索”与“逻辑推演”功能，将图纸上那些繁复的结构，与自己脑中那点可怜的、来自后世的物理学知识，进行了一次最深度的融合与优化。
整整一夜。
当第二天清晨的第一缕阳光，照进密室时。
一张全新的、被简化了，却又在关键部位被加强了的“神机弩·改”的设计图，已经跃然纸上！
原版的神机弩，对材料和工艺要求极高，这也是它无法量产的根本原因。
而贾环改良后的版本，则另辟蹊径。
他将最关键的弓臂部分，由一体锻造，改为了多片复合叠加。
这大大降低了对单一材料强度的要求，却通过结构的优化，保持了其原有的恐怖弹力。
他还简化了内部的上弦机括，减少了近三十个细小的、极易损坏的零件，使其结构，更简单，更可靠，也更便于生产与维护！
最重要的是，他利用系统，推演出了一种全新的合金配方。
这种合金，熔点更低，韧性更强，非常适合用来铸造那些精密的、小型的机括部件。
看着眼前这张凝聚了自己一夜心血，也融合了两个时代智慧的图纸，贾环的眼中，终于，露出了一丝满意的笑容。
他知道，万事俱备，只欠东风。
他唤来了倪二。
“东家，您找我？”
“倪二，我需要你为我建一个工坊。”
贾环的声音，平静而凝重。
“工坊的位置，必须满足三个条件。”
“第一，绝对隐蔽！要远离人烟，最好是在某个废弃的、无人问津的角落。”
“第二，绝对安全！易守难攻，且只有一个出入口，便于我们的人，完全掌控。”
“第三，绝对可靠！工坊里，需要有充足的水源，和能够承受高温的窑炉。”
倪二闻言，心中一凛。
他知道，东家这是要有大动作了！
他沉吟了片刻，脑中，瞬间便有了一个绝佳的地点。
“东家，城西三十里外，有一处前朝的废弃砖窑。那地方，三面环山，只有一条小路可以进出。早些年，因为闹过鬼，早已荒无人烟。窑里，不仅有现成的窑炉，山后，还有一条山泉，常年不竭。不知……是否合用？”
“很好！”
贾环的眼中，闪过一丝赞许，“就那里！”
“另外。”
他将那份新的合金配方，和几个最关键的机括部件的图样，交给了倪二，“我需要你，去找几个，手艺最好，家世最清白，也最……靠得住的铸造工匠。”
“记住，他们的家人，我们要‘善加照拂’。工坊之内，行半军事化管理，所有人吃住都在里面，无我的手令，任何人不得擅自出入！”
他知道，东家这是要将身家性命，都押在这座工坊之上了！
三日后。
城西，废弃砖窑。
这里，早已被倪二派人，修葺一新，并由最精锐的护卫，里三层外三层地，围了个水泄不通。
工坊之内，炉火熊熊。
一位年过六旬，须发皆白，在京城铸造行里，德高望重的老工匠，刘师傅，正亲自监督着熔炉。
他看着炉中那渐渐融化的、颜色古怪的金属液体，眉头，越皱越紧。
他总觉得，这种特殊的合金配方，他好像在哪里……见过。
那刘师傅的身体，猛地，剧烈地一颤！
他的瞳孔，骤然收缩，脸上，血色尽褪！
他死死地盯着那个齿轮，那张满是皱纹的脸，因为极致的震惊与恐惧，而扭曲了起来！
他想起来了！
他终于想起来了！
二十年前，他还只是一个年轻的学徒。
他曾有幸，跟随自己的师傅，进入过一个地方。
一个戒备森严，连王公大臣都不得擅入的，皇家禁地。
神机营。
在那里，他亲眼见过，一种拥有着同样暗金色光泽，同样配方的合金，被用来铸造一种……禁忌的兵器。
而那个地方的主人，是当时权势滔天，最后却因谋逆而被满门抄斩的……“义忠……亲王……”
刘师傅的嘴唇，哆嗦着，无声地，吐出了这四个，早已被世人遗忘，却又足以让天地变色的名字。