夜色如墨，贾环的小院却灯火通明。
他没有立刻动身前往贾政的书房。
而是静静地坐在灯下，将那枚冰冷的“忠”字令牌，放在掌心，细细摩挲。
他能感觉到，这块令牌之中，蕴藏着一种冰冷而纯粹的力量。这是忠顺王递过来的刀，也是套在他脖子上的索。用好了，能斩尽眼前荆棘；用不好，第一个割伤的，就是自己。
他需要时间，来消化这份力量，来适应这个全新的身份。
他不再仅仅是荣国府的庶子环三，不再是恒源当背后那位神秘的东家。从他收下这块令牌开始，他便正式成为了“忠顺王党”的核心成员之一，一只脚，已经踏入了那片大周朝最顶层的、波诡云谲的权力棋局。
直到三更的梆子声远远传来，他才将令牌重新贴身收好，那份惊涛骇浪的心绪，也随之沉淀下来，化作了眼底一抹深不见底的平静。
他起身，整理了一下衣冠，走出了院门。
夜风清冷，吹在脸上，让他本就因“大病初愈”而略显苍白的脸色，更添了几分清癯。
通往贾政书房的路上，寂静无声。
可贾环却能敏锐地察觉到，那些隐在暗处的、属于府内下人们的目光，已经与从前，截然不同。
若是以往，他深夜去见贾政，那些目光中，多半是鄙夷、是看好戏的幸灾乐祸。
他们都在看他，看这个以一己之力，让贾家一步登天，也让国舅府灰飞烟灭的九岁少年。
贾环目不斜视，步履平稳。
他知道，从今夜起，他在这座府邸中的地位，将发生一次真正意义上的、天翻地覆的变化。
贾政的书房，依旧是那副庄严肃穆的模样。
只是今夜，那空气中，少了几分往日的沉闷与压抑，多了一丝……难以言喻的、既骄傲又尴尬的复杂气息。
贾环踏入书房时，贾政正背着手，站在一幅“猛虎下山图”前，似乎在揣摩着画中的气势。
听到脚步声，他缓缓转过身。
他的目光，落在了贾环身上。
那目光，复杂到了极点。
有为人父的骄傲，有对自己这个儿子深不可测的手段的惊疑，有对他“病体”的担忧，甚至，还有一丝……面对一个自己已经完全看不透的“晚辈”时，不知该如何自处的尴尬。
“来了。”
贾政开口，声音有些干涩。
“坐。”
一个简单的字，却代表着一种全新的姿态。
这是平等的姿态。
贾环心中了然，没有推辞，平静地落了座。
书房内，陷入了一阵短暂的沉默。父子二人，相对而坐，一个心中百感交集，一个则平静如水，等待着对方的开口。
最终，还是贾政打破了这份沉默。
他长长地叹了一口气，那口气里，仿佛吐尽了半生的郁郁不得志，与这几日大起大落的疲惫。
“环儿，”他第一次，用如此亲近的称呼，叫着这个他曾经最不喜的儿子，“今日，圣上褒奖，为父……荣升工部尚书。此事，满朝皆知，贾家，也因此，风光无限。”
他顿了顿，眼神中却流露出一丝苦涩。
“可为父心里清楚，这份风光，如烈火烹油，鲜花着锦。其下，早已是千疮百孔，一个不慎，便是万劫不复的下场。”
他终于将目光，正视着贾环，那眼神，不再是父亲对儿子的审视，而是一个迷茫的当家人，在向一位高明的谋士，寻求指引。
他将这次对谈，提升到了一个前所未有的高度。
“为父今日叫你来，是想问你一策。”
“我贾家，经此一事，未来之路，该当如何走？方能上不负皇恩，下不堕祖宗威名？”
这，便是一场正式的“策问”。
贾政，这位迂腐了大半辈子的老学究，终于肯放下他那可笑的、身为父亲的尊严，将家族的未来，交到这个九岁的庶子面前，请他来掌舵。
贾环知道，他等待已久的机会，终于来了。
他没有立刻回答，而是起身，对着贾政，恭恭敬敬地，行了一个大礼。
“父亲能问此策，乃是贾家之幸。”
这一礼，给足了贾政面子，让他那颗尴尬而忐忑的心，稍稍安定了下来。
贾环重新落座，这才不疾不徐地开口。
“父亲所言极是。盛名之下，其实难副。我贾家如今，看似鲜花着锦，实则，已是走到了悬崖边上。外有朝堂党争之危，内，则有三大弊病，若不根除，不出五年，纵无外患，亦会自行崩塌。”
“哪三大弊病？”贾政的心，瞬间提了起来。
“其一，入不敷出，坐吃山空。”
贾环的声音，平静而清晰，每一个字，都像一记重锤，敲在贾政的心上。
“我贾家两府，在册的主子奴仆，共计四百余人。可实际上，那些不在册的家生子、远房亲戚、闲杂人等，加起来，怕是早已过了千人。千人之口，每日的嚼用，便是一笔天文数字。再加上府中红白喜事，迎来送往，各项排场开销，更是靡费巨大。”
“而我家的进项呢？只有朝廷俸禄，与那几处早已被管事们蛀空了的田庄地租。如此光景，便是金山银山，也早已被吃空了。如今府中所用，不过是拆了东墙补西墙，寅吃卯粮罢了。”
贾政的脸色，瞬间白了几分。这些事，他不是不知道，只是从未有人，敢如此赤裸裸地，在他面前说出来。
“其二，中饱私囊，奴大欺主。”
贾环的语气，陡然转冷。
“府中采买，价格虚高一倍不止。修缮园林，更是层层盘剥。一个普通的管事，在外面的体面，竟比得上一个七品县令！他们吃贾家的饭，住贾家的房，却将贾家的血，一滴滴地吸干，用来肥他们自己！长此以往，家，将不家！”
贾政的呼吸，已经变得粗重，额头上，隐隐渗出了冷汗。
“其三，也是最要命的一点，”贾环的目光，变得锐利如刀，“资产闲置，不知开源！”
“我贾家在京中，除了这荣宁二府，另有房舍田产十几处。可这些地方，要么空置，要么被一些不相干的旁支白白占着，非但不能生钱，每年还要倒贴一大笔修缮银子进去！这简直是守着金饭碗要饭吃！”
“开源？”贾政喃喃地重复着这个他从未听过的词。
“不错！开源！”
贾环的声音，斩钉截铁！
“节流，不过是苟延残喘。唯有开源，方是长久之道！”
他看着早已被他说得目瞪口呆的父亲，终于抛出了自己的核心构想。
“父亲，儿子以为，当务之急，有三策可行。”
“第一，成立‘审计处’！由信得过的人，彻查府中近五年所有账目！将那些蛀虫，一一揪出，严惩不贷！如此，可先正内务，以儆效尤！”
“第二，裁撤冗员，盘活资产！将那些无用的仆役，该遣散的遣散；将那些闲置的房产，该出租的出租，该改成商铺的改成商铺！让每一分资产，都能为家族，创造利润！”
“第三，”贾环顿了顿，声音压得更低，也更具诱惑力，“以我贾家之名，联合薛家之财，开办银号，经营钱庄！将天下之财，汇入我手，为我所用！如此，方能建立万世不拔之基业！”
一策比一策惊人！
一策比一策大胆！
贾政呆呆地坐在那里，脑中一片轰鸣。
他一辈子读的都是圣贤书，想的都是君臣父子，纲常伦理。他何曾听过，这等将“利”字，剖析得如此透彻，如此惊心动魄的言论！
审计？裁员？开商铺？办银号？
这……这还是他所认识的那个士大夫之家吗？这简直就是……简直就是一个商贾的行径！
可偏偏，他心底里，又有一个声音在告诉他，贾环说的，全都是对的！
全都是能救贾家的，唯一良方！
他看着眼前这个侃侃而谈的儿子，那张稚嫩的脸上，闪烁着他从未见过的、自信而强大的光芒。他忽然觉得，自己这几十年来所学、所信奉的一切，在这个儿子面前，是那么的苍白，那么的无力。
他想反驳，却找不到任何反驳的理由。
他想斥责，却发现自己连斥责的底气都没有。
书房内，再次陷入了死一般的寂静。
贾环说完之后，便不再言语，只是平静地看着自己的父亲，等待着他最后的裁决。
他知道，今夜，将决定他未来，能否在这座府邸中，大展拳脚。
时间，一分一秒地过去。
也不知过了多久。
贾政那张涨得通红的脸，缓缓地，一点点地，恢复了正常。
最终，所有的震惊、羞愧、挣扎，都化作了一声，悠长而复杂的……叹息。
那叹息声中，有释然，有落寞，也有一位父亲，对一个远超自己的儿子的，彻底的、无奈的，承认。
他看着贾环，那双总是带着几分严厉的眸子里，第一次，流露出一种名为“托付”的神色。
他缓缓地，一字一句地道：
“此事，你比我……看得透。”
他闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，说出了那句，将彻底改变贾家未来格局的话。
“以后……”
“你想做什么，便放手去做吧。”