这顿饭吃完，刘清明和李明华之间的关系，显然又进了一步。
从单纯的“老胡的朋友”，变成了可以托付事情的“自己人”。
李明华办事效率很高。
两天后，刘清明就在单位的食堂里，“偶遇”了丁奇。
当时刘清明刚打好饭，正准备找个角落坐下，李明华就端着餐盘走了过来。
“清明，这边。”
他冲着一个靠窗的四人桌招了招手。
桌边已经坐了一个人，三十多岁的年纪，扑克脸，眉毛很浓，表情严肃。
他穿着一身半旧的灰色夹克，正埋头吃饭，动作很快。
这就是丁奇。
综合调研司的正处级调研员，也是司里的老资格。
刘清明对他有印象。
平时在办公室里，丁奇话不多，总是独来独往。
看人的时候，总带着一股审视的意味，对他们这些新来的，更是爱搭不理。
“丁处，我给你介绍一下，这是我们局新来的小兄弟，刘清明。”李明华笑着说。
“刘清明，这是丁奇，你们一个司的，你得叫声丁哥。”
丁奇抬起头，看了刘清明一眼，没什么表情。
他只是简单地点了点头，算是打过招呼。
然后，他继续低头扒饭。
气氛顿时有点尴尬。
李明华赶紧打圆场。
“老丁就这个脾气，人是好人，就是性子直，典型的东北汉子。”
刘清明笑了笑，主动在丁奇对面坐下。
“丁处长好，我是刘清明，以后在一个司里工作，还请您多多指教。”
他的态度不卑不亢，很得体。
丁奇又抬起头，这次多看了他两秒。
“嗯。”
一个字，再没下文。
李明华碰了碰刘清明，压低声音。
“别介意，他刚跟计委的人吵了一架，心情不好。”
刘清明心中了然。
体改办和计委马上要合并，业务和人事的摩擦肯定少不了。
丁奇这种老资格，估计是觉得自己的地盘被侵犯了。
刘清明没有再刻意搭话。
他安静地吃着饭。
这种人，靠客套和奉承是没用的。
你得拿出真东西，让他认可你。
李明华看气氛沉闷，主动挑起话题。
“清明，你跟老胡现在还有联系吗？”
刘清明点点头。
“有，前两天还通过电话。他现在在云州当市委书记大秘，干得挺好。”
听到“老胡”两个字，一直埋头吃饭的丁奇，动作停了一下。
他抬起头，看着刘清明。
“你认识胡金平？”
“我们是朋友。”刘清明说，“在省委办的时候，我们一个宿舍。”
丁奇脸上的表情终于有了一丝松动。
那股子拒人于千里之外的冰冷感，淡了不少。
“哦？老胡可是个传奇人物。”
丁奇放下筷子，身体向后靠在椅背上。
“我们虽然不是一个寝室，不过当年在学校的时候，一起打过球，一起追过女生，也算是有交情。”
刘清明心里一动。
一起打球，一起追女生？
这可不是普通的交情啊。
他顺着话头说：“老胡也跟我提过您，说您是他很好的朋友。”
丁奇的脸上，第一次露出了笑容。
“真的？他真这么说？”
“那当然。”刘清明一脸真诚。
“哈哈！”丁奇突然大笑起来，引得周围几桌的人都看了过来。
他指着刘清明，笑得前仰后合。
“你这小子，还挺会顺杆爬。”
刘清明愣住了。
李明华也一脸莫名其妙。
丁奇笑了半天，才缓过劲来。
“我说的我们一起打球，是指我是他对面球队的主力，专门防他的。”
“我说我们一起追女生，是指我们是情敌，追的同一个姑娘。”
“你说，我们这交情，好不好？”
刘清明顿时尴尬得无以复加。
脸上火辣辣的。
这马屁，拍到马腿上了。
“不好意思，丁处，我……我不知道还有这层关系。”
他恨不得找个地缝钻进去。
丁奇却摆了摆手，脸上的笑意不减。
“没事，不知者不罪。”
他重新打量着刘清明，那股审视的意味又回来了，但这次，里面多了一些别的东西。
“你能跟老胡那样的怪胎交上朋友，说明你也差不到哪儿去。”
“他的眼光，可不是一般的高。”
丁奇感叹道：“当年我们班，毕业后一大帮人进了中央部委，就他，一杆子发到了人生地不熟的清江。”
“到了地方，又不肯低下他那个高傲的头，结果呢？”
“人家一个个都提了，他倒好，在科员位置上干了六年。”
“要我说，他就是瞧不上我们这些俗人。”
刘清明点点头，这话说到了点子上。
胡金平的才华，在京大中文系都是顶尖的。
可他的性格，也确实孤傲。
看不上的人，连话都懒得说一句。
前世的自己，何尝不是如此？
所以才会在单位里处处碰壁。
“老胡现在变了不少。”刘清明解释道，“他今年也提了副处，没落下太多。”
“他那是心气太高，不然早把我们甩没影了。”丁奇说。
刘清明当然不会把这话当真。
能从京大毕业直接进国院部委的，哪个不是人中龙凤？
越是这种地方，越是藏龙卧虎。
背景和关系或许能让你进来，但想站稳脚跟，甚至脱颖而出，靠的只能是实打实的本事。
因为盯着你的眼睛，实在太多了。
你越是有背景，人家看你的眼光就越挑剔。
就像现在的自己，顶着一个“全国十杰青年”的光环。
如果表现出半点眼高手低，别人怀疑的，就不仅仅是你个人能力，甚至会牵连到这个奖项的含金量。
好在，他这些天在办公室的表现，尤其是在计算机应用和数据分析方面的能力，已经足以让那些闲言碎语自动消失。
否则，别说李明华的面子，就是胡金平的面子，也不可能让丁奇这种人高看一眼。
能打动这些人的，永远只有本事。
丁奇也不是真的要跟他攀什么关系。
这番话，更多的是一种试探，一种认可。
经过这个小插曲，桌上的气氛彻底活络起来。
丁奇的话也多了。
他开始主动询问刘清明的工作情况。
“你现在手上的课题，是关于能源消耗结构的？”
“是的，丁处。”
“这个课题不好做。”丁奇说，“数据庞杂，涉及的部门又多，光是协调数据，就能跑断腿。”
“确实压力很大。”刘清明点头，“我还在摸索阶段。”
“有什么需要帮忙的，尽管开口。”丁奇说，“别的方面不敢说，跟计委那帮人扯皮，我还是有点经验的。”
这就算是正式接纳他进入圈子的信号了。
刘清明心里感激。
“谢谢丁处。”
“别叫丁处了，生分。”丁奇摆摆手，“跟明华一样，叫我老丁，或者丁哥都行。”
一顿饭的工夫，称呼从“丁处长”变成了“丁哥”。
这顿饭，吃得值。
接下来的日子，刘清明的工作顺利了很多。
有了丁奇这个“司里通”的指点，很多之前觉得棘手的流程性问题，都迎刃而解。
两人虽然负责的课题不同，但很多宏观思路是相通的。
尤其是在华夏加入WTO之后，整个国家的经济结构都在面临一场深刻的变革。
一系列适应新形势的改革措施，正在酝酿出台。
体改办作为核心参谋机构，这段时间的工作量是巨大的。
办公室里，几乎每个人都在连轴转。
刘清明更是如此。
他不仅要完成自己的本职工作，还要将自己脑海中那些来自未来的经验，巧妙地融入到报告和分析中去。
这些经验，是华夏未来几十年改革开放的宝贵财富。
随便拿出来一点，都能让这些顶尖的智囊们感到惊叹。
比如，在分析能源结构时，他不仅指出了高耗能产业占比过大的问题，还前瞻性地提出了发展清洁能源、建立碳排放交易市场的初步构想。
这些观点，在当时看来，无异于天方夜谭。
但刘清明能用详实的数据和严谨的逻辑，推导出其必然性。
丁奇在一次小组讨论会上，听完刘清明的发言，沉默了很久。
会后，他把刘清明叫到自己的办公室。
“清明，你报告里关于碳交易市场的想法，是怎么来的？”
“丁哥，是我个人的一些不成熟的思考。”刘清明说，“我们国家经济要发展，能源消耗必然持续增长。但环境容量是有限的，国际社会对环保的要求也越来越高。我们必须未雨绸缪，用市场的手段来解决环境问题。”
丁奇盯着他看了很久。
“你这个思路，很大胆，也很有远见。”
他从抽屉里拿出一份文件。
“这是我们之前做的一个内部研究，关于利用经济手段促进环保的，跟你的想法，有异曲同工之妙。但是，没有你这么系统，这么深入。”
丁奇把文件递给刘清明。
“你看看，有什么想法，我们再聊。”
刘清明接过文件。
他知道，自己这块敲门砖，算是彻底砸开了。
他正在一步步，从一个新人，变成这个核心智囊团里，不可或缺的一员。
他相信，只要给他时间，他的声音，一定能传递到更高的地方。
……
工作再忙，生活也要继续。
这天下午，刘清明接到了苏清璇的电话。
“清明，这个周六有空吗？”
“怎么了？”
“我要去趟苏家，见见爷爷。”
刘清明拿着电话的手，停顿了一下。
该来的，总会来。
苏家老爷子。
一个曾经在政坛举足轻重的人物。
虽然已经退下来多年，但他的影响力，依然不容小觑。
“好。”刘清明说，“我陪你去。”
电话那头的苏清璇，似乎松了一口气。
“那我周六早上来接你。”
“嗯。”
挂了电话，刘清明站在窗边，看着楼下来来往往的车流，久久没有说话。
他知道，这次见面，绝不是吃个饭那么简单。
这是苏家对他的一次正式“面试”。
也是一场必须打赢的战争。
周六，天气晴好。
一辆银白色的帕萨特B5，准时停在了刘清明单位宿舍的楼下。
苏清璇长发披肩，脸上化了淡妆，整个人显得既干练又温柔。
刘清明拉开车门坐进去。
一股熟悉的馨香，扑面而来。
“等久了吧？”
“没有，我也刚到。”苏清璇笑着，侧过身，帮他理了理衣领。
车里的空间很小。
两人靠得很近。
刘清明能清晰地看到她长长的睫毛，和眼眸里自己的倒影。
他没说话，只是伸出手，将她揽入怀里。
苏清璇顺从地靠在他的肩膀上。
两人都没有说话，静静地依偎着。
享受着这难得的温存。
“我已经能想像出我们新婚后的生活了。”刘清明在她耳边轻声说。
“每天在电话里谈恋爱，好不容易凑到一块儿，就恨不得跟对方融在一起。”
“满心满眼都是你，所有的爱都是你，怎么也爱不够。”
苏清璇听着男友动人的情话，眼眶微微发热，眼神变得迷离。
“那不就是爱情最美好的样子吗？”
“媳妇儿，”刘清明轻轻**着她的长发，“你会不会觉得，我太看重工作，陪你的时间太少？”
苏清璇摇摇头，抬起头看着他。
“不会。”
“我只会觉得，你这么优秀，还依然这么努力。”
“我也会努力，争取能赶上你的脚步。”
刘清明心里一暖。
“媳妇儿，你已经这么优秀了，还要费心照顾我的情绪，我怎么就这么幸福呢。”
苏清璇的嘴角，弯起一个甜甜的弧度。
“所以，你以后只能对我一个人好。”
“我不光要对你好，”刘清明捧起她的脸，郑重地说，“我还要站在你身前，替你挡住所有的风雨。”
苏清璇的心，被这句话彻底融化了。
但她还是强撑着说：“没事的，那是我爷爷，他不会为难你的。”
“不管是谁，都不行。”刘清明的态度很坚决。
苏清璇不再说话，只是主动凑上去，吻住了他的嘴唇。
良久，唇分。
苏清璇的脸颊绯红，气息微喘。
她看着刘清明，眼神里带着一丝意犹未尽的期待。
刘清明却在这时，主动结束了亲热。
他坐直了身体，一本正经地说。
“革命工作要紧。”
苏清璇愣了一下，随即明白过来，红着脸捶了他一下。
“讨厌！”
两人换了位置。
刘清明坐上驾驶座，发动了汽车。
字面意义上的开车。
苏家大宅在城东。
车子开了一个多小时，才在一片别墅区门口停下。
苏清璇只在很小的时候来过一次，记忆已经模糊。
幸好苏玉成提前给过她详细的路线图。
车子在绿树成荫的道路上缓缓行驶。
两旁是一栋栋风格各异的独栋别墅，每一栋都掩映在高大的树木和精致的花园里。
这里的安保，比刘清明去过的谢家大院。
差了不只一个档次。
难怪谢语晴会说，苏家的圈子，跟他们比，还差着火候。
光是这地理位置，和宅院的级别，就差了好几个二环。
刘清明心里估摸着，如果不是苏家那位老爷子还健在，凭苏玉成现在的地位，苏家恐怕已经没有资格住在这里了。
“这么多年了，这里一点都没变。”苏清璇看着窗外，轻声感叹。
“可你已经不是二十年前那个扎着羊角辫的小胖墩了。”刘清明笑着说。
苏清璇白了他一眼。
“所以呢？”
“所以，优势在我。”刘清明大言不惭。
苏清璇被他逗乐了，掩嘴轻笑。
“不止。”
“还有什么？”
“我还多了你。”苏清璇看着他，认真地说。
刘清明大笑起来。
“对！”
他腾出一只手，紧紧握住她的手。
“每一次，我们都并肩战斗。”
“你我联手，天下无敌。”