清晨的山谷还弥漫着薄雾，草叶尖上挂着露珠，在初升的阳光下折射出细碎的光点。神农靠坐在一株虬结的老桃树下，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同被山泉洗过的黑曜石。他粗糙的手指正捻着一小撮墨玄带来的“墨玉草”粉末，凑近鼻尖深深嗅闻，眉头时而紧锁，时而舒展。
“辛辣中藏甘苦，回甘悠长，更难得的是…这草叶脉络间流淌的灵气，竟能抚平脏腑间躁动的‘火毒’。”神农的声音带着一丝不易察觉的激动，他抬头看向蹲坐在对面一块青石上的小黑猫，“墨玄，此草…你从何处寻得？又如何知晓它能解那‘蚀骨花’之毒？”
墨玄舔了舔爪子，金瞳在晨光下流转。他当然不能说是根据后世《本草纲目》模糊记忆里关于“清热解毒”药性的归纳，再结合对那株毒草形态（像极了放大版断肠草）的观察，最后在谷中一片背阴湿润的岩缝里“格物致知”找到的。他只能甩甩尾巴，用爪子在地上划拉出几个歪歪扭扭的符号——那是他模仿伏羲八卦自创的、只有他和伏羲能懂的部分“猫爪文”，意思是“尝过，试过，有效”。
神农看着地上那抽象的爪痕，哑然失笑，眼中却满是惊叹：“你这小脑袋瓜里，装的东西比部落里最老的巫祝还多。”他小心地将墨玉草粉末包好，贴身收藏，“此草当大力培育！若能推广，不知能救多少被毒草所伤的族人！”
墨玄“喵”了一声，表示赞同。这正是他想要的。他跳下青石，走到桃树旁一株低矮的、叶片肥厚油亮的灌木旁——那是他之前选育的“肥田草”母株之一。他用爪子轻轻刨开根部松软的泥土，露出几根新生的、带着细小白点的根须。然后，他又指向不远处几株叶片明显发黄、结着零星几个干瘪小果的同类灌木。
神农立刻会意，蹲下身仔细查看，手指捻了捻发黄的叶片，又抠了点根部的土在指尖搓揉。“土力耗尽了…”他喃喃道，眼中闪过一丝忧虑，“肥田草虽能沃土，但自身也需养分。连种几茬，地力便跟不上了。部落里新开垦的坡地，也多是如此，头两年尚可，往后便…”
这便是原始刀耕火种的致命缺陷——无法持续。墨玄心中了然。他踱步到那株长势最好的肥田草旁，伸出爪子，锋利的爪尖在阳光下闪过寒芒。他并非要破坏，而是极其精准地，在靠近根部的一根健壮侧枝上，斜斜地划开一道浅浅的口子。动作轻柔，只破开表皮，露出内里青白色的形成层。
然后，他扭头看向神农，金瞳中带着明确的示意。
神农起初有些困惑，但当他的目光顺着墨玄的视线，落到旁边那几株衰败灌木上时，脑中仿佛有一道闪电劈过！他猛地站起身，几步跨到一株枯黄灌木前，毫不犹豫地折下一根尚带一丝绿意的嫩枝。他回到墨玄身边，学着墨玄的样子，小心翼翼地将这根嫩枝下端削成楔形，然后，屏住呼吸，将其对准墨玄在健壮母株上划开的那道口子，稳稳地插了进去！
嫩枝的楔形切口，严丝合缝地嵌入了母株的伤口。墨玄伸出爪子，示意神农按住接口处。神农依言照做，粗糙的大手带着一丝不易察觉的颤抖，稳稳地固定住嫁接点。
时间仿佛在这一刻凝固。一人一猫，四只眼睛，紧紧盯着那小小的结合处。
几个呼吸后，神奇的事情发生了！那根来自衰败植株的嫩枝，尖端原本有些萎蔫的叶片，竟以肉眼可见的速度，缓缓地、一点点地重新舒展开来！叶片上那抹代表衰败的枯黄，如同被无形的画笔抹去，重新焕发出油润的绿意！更有一股微弱却清晰的生机，从接口处弥漫开来，顺着嫩枝向上流淌！
“活了！接活了！”神农的声音带着难以置信的狂喜，他松开手，那嫩枝依旧牢牢地长在母株上，没有丝毫松脱的迹象！“神技！此乃神技啊！墨玄！”他激动得几乎要手舞足蹈，“无需重新播种，无需等待漫长时日，只需取强枝接于壮株，衰败之木亦可重获新生！这…这简直是夺天地造化之功！”
墨玄心中也松了口气。原理他懂（植物组织愈合、养分共享），但实操在猫爪上还是第一次。看来这洪荒世界的植物生命力远超想象。他矜持地点点头，又用爪子在地上划拉：“选壮枝，快准稳，绑紧，遮阳。”
神农如获至宝，反复咀嚼着这几个字：“选壮枝…快准稳…绑紧…遮阳…”他立刻行动起来，从腰间解下坚韧的草绳，小心翼翼地缠绕在接口处，又摘下几片宽大的树叶，轻轻覆盖其上。做完这一切，他看向墨玄的眼神，已不仅仅是感激和惊叹，更带上了一种近乎于学生对老师的敬畏与狂热。
“此法…可有名目？”神农的声音带着一丝朝圣般的庄重。
墨玄想了想，爪子在地上刻下两个歪歪扭扭却清晰有力的符号——一个代表“连接”，一个代表“生长”。
“嫁接！”神农一字一顿地念出，眼中光芒大盛，“好一个‘嫁接’！以强续弱，以壮哺衰！此乃生生不息之道！墨玄，你…你究竟是何方神圣？”
墨玄没回答，只是甩了甩尾巴，跳上一旁更高的岩石，俯瞰着整个山谷。阳光洒在他乌黑的皮毛上，泛起一层淡淡的金边。下方，神农已经迫不及待地开始寻找其他适合嫁接的植株，口中念念有词，神情专注得像个发现了新大陆的孩子。
然而，这份专注很快被一阵由远及近的喧哗打破。
“在那里！炎帝大人和那只猫妖就在前面！”
“快！拦住他们！别让他们再亵渎祖灵赐予的土地了！”
“对！用邪术嫁接妖木，必遭天谴！”
一群手持简陋石斧、木矛的部落战士，簇拥着一位身披斑斓鸟羽、脸上涂满赭石与白垩油彩的老者，气势汹汹地闯入了这片宁静的山谷。为首的老者，正是姜水部落的大巫祝——苍梧。他手中紧握着一根顶端镶嵌着兽骨和彩色石子的骨杖，浑浊的老眼死死盯着桃树下那株刚刚完成嫁接的灌木，以及蹲在岩石上的墨玄，眼中充满了毫不掩饰的敌意和…恐惧。
“炎帝！”苍梧的声音嘶哑而尖利，带着一种故作威严的颤抖，“你身为部落首领，不思带领族人敬奉祖灵，祈求风调雨顺，却与这来历不明的猫妖厮混！更学其妖法，行此逆天嫁接之术！你可知，每一株草木，皆是祖灵精魄所化！你强行嫁接，断其脉络，接驳异种，此乃撕裂祖灵之躯，混淆血脉之大不敬！必将引来祖灵震怒，降下灾祸，使我姜水部落颗粒无收，族人遭殃！”
他身后的战士们虽然也面露疑惧，但在苍梧的煽动下，还是纷纷举起武器，矛头隐隐指向墨玄和神农，气氛瞬间剑拔弩张。
神农的脸色沉了下来。他缓缓站起身，高大的身躯挡在了墨玄和那株嫁接的灌木前，目光平静却坚定地迎向苍梧：“苍梧大巫，此言差矣。墨玄非妖，乃我神农挚友，更是救我性命、授我良方的恩人！这嫁接之术，也绝非妖法！你且看——”
他侧身，指向那株嫁接的灌木：“此枝本已衰败，行将枯死。然接于壮株之上，不过片刻，便重现生机！此乃起死回生之术，何来撕裂混淆之说？若祖灵有知，见其子民因土地贫瘠而忍饥挨饿，见其草木因无法延续而凋零，难道会喜悦？会降罪于让草木重获新生、让族人有望饱食之人吗？”
“强词夺理！”苍梧气得骨杖顿地，“祖灵之道，玄奥莫测！岂是你等肉眼凡胎可妄加揣测？这猫妖来历不明，所行之事更是闻所未闻！嫁接？哼！分明是邪魔外道，窃取草木精魄的邪术！炎帝，你莫要被其迷惑！速速将此妖猫交出，由我带回祖灵祭坛，焚祭以平息祖灵之怒！否则…”
他眼中闪过一丝狠厉，骨杖猛地指向神农身后的山谷：“否则，休怪老夫请动祖灵之力，将你这被妖邪蛊惑的‘炎帝’，连同这妖猫邪木，一并…净化！”
随着他话音落下，骨杖顶端的兽骨和彩石竟微微亮起，散发出一种阴冷而诡异的气息。他身后的战士们也齐声呼喝，声势逼人。
墨玄蹲在岩石上，金瞳微眯，冷冷地注视着这一切。他体内的寒髓心种微微流转，一丝冰寒的气息在周身萦绕。他并不惧怕这装神弄鬼的老巫祝，但对方煽动族人、以信仰为武器的手段，却比任何凶兽都麻烦。
神农的脸色也彻底冷了下来。他挺直脊梁，一股坚韧不屈的气势油然而生：“苍梧！我敬你是部落长者，尊你为大巫祝！但若你执意污蔑良善，阻我利民之举，为了一己私利，不惜煽动族人，陷部落于内乱…那便休怪我神农…不念旧情！”
他猛地踏前一步，声音如同洪钟，在山谷中回荡：“我神农立誓于此！嫁接之术，若真引来灾祸，我一人承担！若此术成，能活草木，能沃土地，能让我姜水部落乃至天下人族，从此少受饥馑之苦…那我神农，纵使粉身碎骨，魂飞魄散，亦在所不惜！”
他的话语掷地有声，带着一种以身殉道的决绝。原本被苍梧煽动得有些躁动的战士们，看着首领那坚毅无畏的眼神，听着他为了族人饱食不惜一切的誓言，眼神中的疑虑和敌意渐渐动摇、消散，取而代之的是一种复杂的敬佩和茫然。
苍梧脸色铁青，握着骨杖的手因为用力而微微颤抖。他死死盯着神农，又怨毒地剜了一眼岩石上的墨玄，最终从牙缝里挤出一句话：“好！好一个炎帝！好一个猫妖！你们等着！祖灵的怒火，必将降临！” 说罢，他猛地一跺脚，带着一群心有不甘却也不敢妄动的战士，灰溜溜地转身离去。
山谷中重新恢复了宁静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
神农长长吐出一口气，紧绷的肩膀松弛下来，转身看向墨玄，露出一丝疲惫却坦然的笑容：“让墨玄你见笑了。部落里…总有些老顽固。”
墨玄轻轻“喵”了一声，跳下岩石，走到那株嫁接的灌木旁。嫩枝上的绿叶在微风中轻轻摇曳，生机盎然。他伸出爪子，小心翼翼地碰了碰接口处。那里，两股不同的生机，正在以一种玄妙的方式，缓慢而坚定地交融、愈合。
他抬起头，金瞳望向山谷外苍梧等人消失的方向，又看向身边眼神依旧明亮、充满希望的神农。
阻力，才刚刚开始。
下集预告：嫁接风波起，蚩尤战兽至！墨玄初展智谋锋芒！