日子慢慢都在过，转眼就到了宁宁放寒假的时候，村子里也有不少孩子回来了，你追我赶，连路边的青草都被踩焉了几分。
年关将近，村子里仿佛被注入了新的活力。
平日里略显安静的村庄，顿时充满了追逐打闹的笑声、篮球砸地的砰砰声、以及不知谁家母亲喊孩子回家吃饭的吆喝声，连空气都变得喧闹而温暖。
这股活力也蔓延到了江晚的工厂。
中午吃饭的时候，食堂里聊得最多的不再是家长里短，而是各自的孩子。
“我家那个皮猴子，一回来就知道打游戏，眼睛都快粘屏幕上了！”
“哎，我家闺女倒是乖，知道帮我做家务，就是老抱着手机，也不知道跟谁聊呢。”言语间虽有抱怨，但眉梢眼角的喜悦和牵挂却是藏不住的。
“我家孩子这次期末考试，班上第一名呢！”
“这么厉害，你家孩子咋学的啊，为什么我家这皮猴，老师都给我打好几次电话了，说他成绩差，让我在家多上心，哎，这成绩差，我怎么上心嘛，我又不懂。”
“我家孩子之前成绩还不是不好，这学期不知道怎么了，突然就懂事了，莽着劲学习。”
“你家孩子受啥刺激了。”
“全是因为晚丫头啊，我家孩子看见晚丫头回来帮助我们减轻负担，所以发誓要好好学习，要像晚丫头那样。”
“我家这孩子怎么就不好好学习一下，让她看晚丫头，看完就看了，哎，都是命。”
—
工厂的人是高兴了，但是负责食堂的却是喜忧参半。
喜的是孩子们都回来了，忧的是工作量骤增。
工厂采用的是饭卡制，很多员工索性就让孩子也来食堂吃饭，方便又实惠。
于是，每到饭点，涌进来的半大小子比平时多了将近一倍，这些正是“吃穷老子”的年纪，饭菜消耗飞快，厨房里忙得脚不沾地。
这天早上，江晚正准备出门去工厂，恰好看见秦阿月换上了那件藏蓝色的旧罩衣，正拿着自己的保温杯要往外走。
“奶奶，您这是要去哪儿？”江晚有些诧异。
这几天天气转冷，她特意嘱咐老太太多在屋里歇着，少去外面吹风。
老太太停下脚步，叹了口气，脸上带着点无奈的慈祥：“去食堂搭把手呗，秀山都快忙得冒烟了！你说说，这帮孩子一回来，吃饭的嘴多了快一倍！洗菜、摘菜、洗碗……哪一样都缺人手。我看祠芬她们几个，累得腰都直不起来，我这把老骨头反正闲着也是闲着，去帮着摘摘菜、看看火也好，总能轻省点。”
江晚微微蹙眉：“这么忙？怎么没听秀山阿奶跟我说人手不够？”
她心里有些自责，光顾着年底的各项报表和订单，忽略了食堂这边的困难。
“跟你说了有啥用？你那边还不是忙得起飞。”老太太摆摆手，语气里都是理解，“再说了，就忙活寒假这一阵子，孩子们开学就好了，临时请人也不划算，我们几个老家伙凑合凑合就行了。”
看着老太太佝偻着背还要去“凑合”，江晚心里很不是滋味。
她拉住老太太：“先别急，在家歇着，我想想办法。总不能把你和秀山阿奶都累坏了。”
她扶着老太太回沙发上坐下，自己则快步去工厂，脑子里飞快地转着。
中午吃饭时，江晚特意在食堂多待了一会儿。
果然，看到不少熟悉又陌生的少年面孔，一个个吃得正香。
她心里一动，有了主意。
下午，她让王玉琼把消息散了出去：工厂食堂急需临时帮手，主要工作是饭后帮忙收拾餐具、清洗厨房，以及最重要的是——每天上午来帮忙准备午餐的食材，比如摘菜、洗菜、削皮等简单工作。
待遇是：一天二十块钱，日结，主要面向寒假回来的学生。
消息像颗小石子投进池塘，很快就在孩子们中间漾开了波纹。
二十块一天？一个寒假下来，岂不是能有六百块？这对学生们来说可不是小数目！
能自己赚零花钱，买喜欢的书、零食、或者给好朋友买新年礼物，这诱惑力太大了！
不一会儿，工厂办公室门口就热闹起来。
先是三五个胆子大的男孩子互相推搡着过来打听：“小玉姐，是真的吗？一天二十块？”
“就摘菜洗菜？这个我会！”
“我报名！我报名！”
很快，消息得到确认，孩子们呼啦一下全跑回家呼朋引伴。
不到半小时，王玉琼办公室外的空地上，已经聚集了二三十个半大孩子，从小学生到高中生都有，一个个眼睛亮晶晶的，脸上洋溢着兴奋和期待。
“小玉姐！看我！我力气大，能搬东西！”
“我洗碗洗得可干净了！我妈都夸我！”
“摘菜我会！我家过年包饺子都是我摘韭菜！”
“还有我！还有我！算我一个！”
孩子们争先恐后地举着手，生怕落后了，叽叽喳喳的声音几乎要把屋顶掀翻。
那阵仗，简直比超市大减价抢购还热烈，一张张小脸上写满了对劳动的热情和对“收入”的渴望。
王玉琼看着这热火朝天的场面，忍不住笑了。
她提高声音：“好好好，大家别急！都有的忙！排好队，来我这里登记一下名字和年龄！”
她很快安排好了班次和任务，孩子们领了“工作”，一个个兴高采烈，摩拳擦掌，仿佛不是要去厨房帮忙，而是要去完成一项伟大的使命。
第二天一早，食堂后厨就出现了前所未有的景象：一群穿着各色羽绒服的少男少女，围着几个大盆，一边说笑打趣，一边手脚麻利地摘豆角、削土豆皮、洗大白菜……效率奇高，气氛热烈，连带着谭秀山和朱祠芬脸上的皱纹都笑开了花。
秦阿月被江晚带着来“视察”时，看到这景象，也乐得合不拢嘴：“好好好！这下好了！这帮小猴子，有点事做也好过在家祸害！还能赚点钱，知道知道赚钱不容易！”
也有不少婶子看见这样子，觉得高兴，“反正他一天天在家就是打游戏，还不如来这里洗菜，让他知道，钱也不是好赚的。”
“我看他们才不会觉得辛苦，一天天又可以吃饭，又可以和朋友聊天，怎么会觉得辛苦。”