御膳房中烟雾缭绕，夹杂着油烟味。
像苏瑶这般的人，每一届不在少数。
民间选出来的厨人，给天子太后做菜，都是尝点味道，以此来分配各州府的份额的方式。
当然，这一切都是苏瑶的猜测。
翡翠白菜对蔬菜要求很高。
灶间柴火噼啪轻响，苏瑶起锅烧了热油。
她十分娴熟地放葱姜蒜末，控制火候。
半截葱白贴着锅边溜下去，姜丝坠入油锅溅开滚烫的菜油。
翡翠般的菜叶滑入热油时发出清脆的炸锅声。
随着调料放了进去，苏瑶快速翻炒，十盘翡翠白菜很快就完成。
翡翠白菜色香味俱全，吸引了身旁年轻青年的目光，他竖起大拇指。
“姑娘，厨艺顶尖，难怪深得京兆府大人们的青睐。”
在京兆府几日的训练，他是见证者之一，但凡是苏瑶炒出来的菜，京兆府的大人们总会准时出现，吃得精光。
他有幸尝过，确实被苏瑶的厨艺惊艳到了。
无论是火候、菜色、香味、口感来说，属于顶尖上乘的口感。
苏瑶回以一笑，并未多说话，她心中藏着事，不知道胖蛊虫有没有着落。
目前，她能做的就是做好这些菜品，得到一笔银子，然后出宫。
苏瑶的下一盘菜是宫保鸡丁。
她需要做准备的菜品很多，忙得脚不沾地。
御膳房中，各尽职责，每个人罕见没有多说话。
只有热油溅起的声音和各种香味混合。
苏瑶抬眸，身旁的人大部分都是年轻厨人。
就连柳秀烟被安排的位置也在角落，恰巧与苏瑶形成一个对角线。
……
另一边。
青天白日。
宫廷宏伟，朱红廊柱数百根，支撑起精美的建筑。
琳琅满目的黄金雕刻而成的宫殿内，几十张乌檀木制作而成的案牍摆放在下方。
已经有陆陆续续的官员坐在案牍前。
今日来的官员都身穿便服，而不是着官袍。
大部分官员神情诚惶诚恐，低下头，恨不得把当做隐形人。
谁都不想在这个时候触碰天子的霉头。
选秀大典是天子专程为胞弟宸王而召开。
太后对此事十分上心，为的就是宸王的终身大事。
京城中最新传来的消息，宸王在洛南城失利，白白损害了上万的人手。
如今淮州瘟疫大爆发，更有不少难民从边疆朝着内陆而来。
瘟疫传染性极强，已经接连祸害了不少州府的百姓。
这些感染瘟疫的难民死去，连尸体都携带着病源，没人敢开设粥棚赈灾。
一些郎中惜命，不敢把命搭上，再加上瘟疫来得莫名其妙。
已经有不少感染瘟疫丧命于此。
宫宴尚未开始。
一些小官员在下方交头接耳，他们没有坐在天子殿前的资格，几乎快排到宫殿外。
“你们可曾听说消息？”
“哪能不知，这几日都传遍了，说宸王败了，退至淮州。”
“天子最近肯定心情不好，今日又是给宸王举办的选秀大典，现在正主不在，又在边疆失利，指不定会把怒气撒在我们身上。”
“今日低调些好。”
官员们达成了一致，来得最早的就是他们。
小道消息早就传遍。
稍后来迟的便是丞相这种官至一品、二品的大官员。
定国公府也来人了。
安丞相携带着丞相夫人入场。
他们二人的案牍在最前方的位置，离天子很近。
属于最高处的位置空荡荡。
天子尚未坐镇。
安丞相一来，其余官员纷纷起身，举着酒杯遥遥对望，恭敬地喊了一声。
他面色冷淡，置之不理，心头嗤笑。
哪知道这群人之中谁犯了忌讳。
宸王战败可不是这么简单。
后军之中出了内奸。
天子连夜把他喊入宫中，正是因为这事。
有人克扣军饷，内通敌国，再加上边疆局势乱。
据说洛南城外聚集了百来名巫，正是为了讨伐宸王。
宸王是谁？
那可是天子胞弟，自幼手足情深。
自古帝王多无情，但天子和宸王的感情甚笃，是过命的交情。
当初，天子尚未继位前，被刺客刺杀。
宸王护在身侧，用一柄长剑，以一敌百，杀出一条血路来。
等回京的那一刻，宸王满身鲜血，硬生生把路过的小孩吓得啼哭不停，故而有了煞神的称号。
没等安丞相多想，天子尚未到来，抵达宫宴的官员都是每日早朝上的熟人。
三省六部的人陆陆续续到了。
中书省、门下省、尚书省三省分批次前来，每一批都是不同省的人。
六部之中，礼部的人先来。
通常宫宴都是这群老酸儒先到，一群人长篇大论，讲究礼仪祭司等事。
之后是剩下五部，吏部、户部、兵部、刑部、工部。
再之后是京兆府、军器局等官员的人。
宫宴分为内宴和外宴两部分。
内宴，天子端坐高位，随后是三省六部的官员，涉及到权利中心。
外宴一般是各府各局的小官员，官至五品以下的官员。
安丞相早早落座，等官员陆陆续续到齐，距离开宴还有一段时间。
各个宫女太监举着托盘来回穿梭，依次上菜。
像三省六部的领头人，得到的是独一无二的菜品。
摆放在安丞相面前的是一道璨若翡翠的白菜叶。
掌事宫女在一旁毕恭毕敬介绍。
“这是一道特别的菜品，是今年厨神大赛特地从各地挑选出来的顶尖厨人，为大人所用膳。”
同样的话术在各领头人面前同样说了一遍。
安丞相见状，胃口泛泛，不太喜欢吃着菜叶蔬果之类。
他夹了一筷子，放入嘴中，味蕾绽放出花儿来。
翡翠白菜吃入口中，意外的清脆爽口，让人吃了停不下来。
他特地夹了一块给旁边的丞相夫人。
两人动了筷子便停不下来。
宫宴尚未开始，就已经把面前的开胃菜吃得一干二净。
同样的场景出现在其他的案牍前。
一众官员吃得不亦说乎，赞不绝口。
“今年确实比往年好吃，开胃菜爽口，有几分胃口。”
“当初天子决定以厨神大赛的比试决定各州分配份额倒是让诸位吓了一大跳。”
有官员笑得乐呵呵，面前的盘子一干二净，翡翠白菜被炫了个精光。
“开始觉得荒唐，现在看来，天子倒是有远见之名。”
“其实还好，天子有分寸。说是按名次分配份额，实际上确实根据各州的情况来。哪一州府经济繁荣，税收缴纳多，回馈给国库，得到的份额多。”
往日在官场上未曾说的话，今日在宫宴的烘托下，哪怕没饮酒，倒也显得醉醺醺。
这等大逆不道的话说出来，身侧的官员听见，脸色不变，嘴角微微带着笑意，看不出来是赞同还是反对。
“噤声！天子来了！”有官员道。
顿时，各个在内宴闲聊的人正襟危坐，神情严肃，没一个人面上呈现的是轻松之色。
只见高高空悬的龙椅坐上了人。
正是年轻的天子。