彼时，一封染血的密信，几经辗转，终于送到了徐阶的手中。
信是高拱的亲笔，详细描述了仇鸾如何故意派遣张居正孤军深入，如何坐视不救，如何借刀杀人，更提及黑袍军治下从县的惊人景象，以及阎赴的可怕潜力。
徐阶看完信，枯瘦的手指剧烈颤抖，脸色由红转白，最后化为一片铁青，他猛地将信纸拍在紫檀桌案上，发出一声沉闷的巨响。
“仇鸾，竖子！”
徐阶须发皆张，眼中爆发出前所未有的怒火，张居正是他最看重的门生，是未来支撑他抗衡严嵩、推行新政的栋梁之才，竟......竟被仇鸾这腌臜匹夫，如此轻易地葬送？更可恨的是，仇鸾竟敢对高拱也动了杀心。
“阎赴......阎赴......”
徐阶强压怒火，目光再次扫过信中关于从县和阎赴的描述，心中掀起了惊涛骇浪，他想起当年那个在徐府拜见时，虽相貌粗犷却谈吐不凡、眼神锐利的青年举子。
他本以为那只是个有才学的寒门士子，却万万没想到......此人竟有如此翻江倒海之能，短短数年，聚众数万，连克府县，更可怕的是，他竟能在贫瘠的陕北，打造出如此井然有序、生机勃勃的根基，这......这绝非寻常草寇，这是......要改天换地的枭雄。
“此子......所图非小，其志......在天下。”
徐阶倒吸一口凉气，心中震撼无以复加，他第一次如此清晰地意识到，西北的乱局，已非疥癣之疾，而是足以倾覆社稷的心腹大患。
“仇鸾！”
徐阶眼中寒光爆射，他立刻铺开纸笔，亲自口述，由心腹幕僚执笔，他安排言官去弹劾，一份言辞犀利、证据确凿的弹劾奏疏迅速成型。
“臣有大冤，泣血顿首，劾咸宁侯、总督延绥等处军务仇鸾十大罪疏。”
“一曰：丧师失地，畏敌如虎，坐视延按府、平阳府相继沦陷，损兵折将，丧师辱国......”
“二曰：嫉贤妒能，陷害忠良，明知翰林编修张居正、侍读学士高拱乃清流砥柱，国之干城，却故意遣其率孤军深入险地，坐视其全军覆没，生死不明，实乃借刀杀人，排除异己......”
“三曰：杀良冒功......”
......“十曰：谎报军情，欺君罔上，西安府解围，实乃贼寇主动退兵，非其战功，却虚报大捷，蒙蔽圣听......”
“恳请陛下明察，速将仇鸾锁拿进京，交三法司严审，以正国法，以安军心，以谢天下......”
奏疏写就，徐阶亲自用印，密封火漆。
“立刻送入宫中，以言官之手呈交司礼监，同时，将此疏抄送都察院、六科廊，发动所有门生故旧，联名上奏，弹劾仇鸾，声势......越大越好！”
京师暗流涌动，与此同时，平阳府衙后院，炭火温暖如春。
张居正坐在窗边，望着窗外飘落的雪花，眼神复杂难明。
几日来，阎赴带他走遍了平阳府，铸铁司的炉火熊熊，棉纺司的机杼声声，新修水渠上军民合力破冰引水的号子，公审台上豪绅伏诛时百姓的欢呼，粥棚前老人孩子捧着热粥满足的笑脸......一幕幕，如同重锤，不断冲击着他固有的认知。
他亲眼看到，一个老铁匠在铸铁司领了当月的工钱，乐呵呵地给孙子买了块麦芽糖。孩子**糖，笑得眼睛眯成一条缝。
这朴实的笑容，比任何圣贤书都更有力量，他亲眼看到，一队黑袍军士兵巡逻路过市集，一个小贩的推车不小心翻了，瓜果滚落一地。
士兵们非但没有呵斥，反而主动下马帮忙收拾。
小贩千恩万谢，非要塞几个果子，士兵笑着摆手拒绝。
这严明的军纪和融洽的军民关系，让张居正想起了沿途所见官军的跋扈。
那一刻，张居正感到了前所未有的震撼。
“叔大。”
阎赴的声音从身后传来，他端着一杯热茶，走到张居正身边。
“看了几日，感觉如何？这平阳府......比之你想象中的贼巢，如何？”
张居正沉默良久，缓缓转身，眼神复杂地看着阎赴。
“阎兄手段雷霆，治世之能，叔大叹服，此地百姓安居乐业，生机勃勃，实乃乱世桃源，然则......”
他话锋一转，带着深深的忧虑。
“阎兄，你可知......你这是在与整个天下为敌，朝廷......绝不会善罢甘休，严嵩、仇鸾之流，必欲除你而后快，你......你何苦来哉？”
“收手吧，阎兄，以你之才，若能归顺朝廷，我张居正愿以性命担保，必向圣上陈情，向徐师求情，保你性命无忧，甚至......戴罪立功，以你之能，假以时日，未必不能登堂入室，一展抱负，何必......非要走这条......万劫不复之路？”
阎赴静静地看着他，眼神深邃如海。
他没有立刻回答，而是走到窗边，推开窗户。
凛冽的寒风夹杂着雪花灌入，吹得烛火摇曳。
“收手？”
阎赴的声音低沉而冰冷，如同窗外的寒风。
“叔大，你告诉我......如何收手？”
他猛地转身，眼眸锐利。
“是收起刀枪，让这些分到田地的百姓，重新沦为缙绅的佃户？让他们把刚吃进嘴里的粮食吐出来？让他们脱下御寒的棉衣，重新在寒风中瑟瑟发抖？”
“是解散工坊，让那些靠力气吃饭的工匠流民，重新流落街头，易子而食？”
“是放过那些血债累累的豪绅恶吏，让他们继续骑在百姓头上作威作福？”
“是向那个在京师修道炼丹、耗费百万白银修葺宫观、任由严嵩父子贪墨横行、坐视边军将士冻饿而死的嘉靖皇帝......俯首称臣？”
阎赴的声音越来越高，带着雷霆般的愤怒和悲怆：“叔大，你睁开眼睛看看，看看这煌煌大明！”
“官吏贪墨，国库空虚，边军糜烂，民不聊生！”
“嘉靖帝，他在干什么？他在西苑修道，他在用五万两银子买一根金丝楠木做梁柱，他在用民脂民膏炼制那虚无缥缈的长生丹！”
“严嵩父子，他们在干什么？他们在卖官鬻爵，他们在贪墨军饷，他们在构陷忠良，他们在把持朝政，一手遮天！”
“仇鸾，他在干什么？他在杀良冒功，他在喝兵血，他在排除异己，他在用袍泽的鲜血染红他的顶戴！”
阎赴一步踏前，气势如虹。
“这样的朝廷，这样的世道，它存在的每一刻，都在吸食着万民的血肉，都在制造着无穷的罪孽。”
“你让我归顺？归顺谁？归顺这吃人的朝廷？归顺这腐朽的世道？”
“叔大，你少年立志，原为任人践踏的草席，革新这天下弊病。”
“某不才，志向只不过想让这天下人，直身讲话。”