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通判刘汝贤被拖上来时已经瘫软如泥。
张炼高声宣读。
“强征民女十七人，其中五人投井自尽！”
这次动手的，是阎赴的堂弟。
血光飞溅中，围观人群开始骚动。
一个包着蓝头巾的妇人小声对同伴道。
“比王千户强......那杀才上月抢了我家两只下蛋母鸡......”
“嘘！”
同伴紧张地拽她衣角，眼睛却亮得吓人。
“听说黑袍军专抢大户......昨儿李举人家的粮仓都分给东关贫民了......”
刑台旁，阎通死死攥着拳头。
他看着弟弟冷漠的侧脸，神色愈发复杂。
“延按府守城参将赵铁山！”
张炼的宣读打断了他的思绪。
“克扣军饷三千两，倒卖盔甲二百副，开设青楼，抽取女子之利！”
被押上来的是个满脸刀疤的武官。
即便戴着枷锁，这人眼中仍闪着凶光。
当刽子手递来柴刀时，阎通突然抢上前去。
“我来！”
他吼得脖子上青筋暴起。
他始终不曾忘记，阎赴年幼的时候，一群兵痞抢了阎家最后的救命粮，一家人差点死了的景象！
再说了，朱元璋昔日不也是泥腿子？他能得到天下，阎家未必不可一搏！
赵铁山突然狞笑。
“穷骨头也配造反？朝廷大军......”
柴刀狠狠劈下。
阎通这一刀用尽全力，头颅飞出去老远！
人群彻底沸腾了。
刑台东侧，卖炊饼的王老汉缩在人群里，油渍麻花的围裙不住颤抖。
之前楚同知的人头滚落时，他下意识捂住腰间褡裢，那里藏着全家最后的三十文钱。
“怕啥？阎大王又不抢咱穷骨头。”
旁边蹲着的脚夫刘三咧嘴一笑，露出被旱烟熏黑的牙。
他粗糙的手指指向刑台。
“瞧见没？那柴刀还是俺们村铁匠打的！”
王老汉怔了怔。
脑海中浮现出去年冬天，楚同知的家奴抢了他三担炊饼，说是抵市税。
那时官差踹翻炉子的场景，比眼前喷溅的鲜血更叫他恐惧。
“可......可毕竟是杀官啊......”
老汉声音发颤，却忍不住又往刑台挤了挤。
西边茶棚下，三个穿短褐的窑工蹲在条凳上。
最年轻的张二狗盯着阎通砍头的动作，突然啐了口唾沫。
“痛快！比杀猪还利索！”
“小声点！”
领班的老周紧张地左右张望，手却悄悄比划着。
这些狗东西也没少劫他们的钱，都是报应！
他们身后，绸缎庄的吴掌柜正用汗巾不停擦脸。
当张炼宣读刘通判强占民女的罪状时，他突然想起上月被迫送给赵千户的女子。
那姑娘投井前，还在他铺子里赊了匹红绸......“掌柜的，您这料子还卖不卖了？”
挑夫的声音惊得他一哆嗦。
吴掌柜望着刑台上淋淋的血迹，突然把两匹杭绸塞给挑夫。
“送给东街陈寡妇......就说......就说她男人的抚恤银......”
话没说完就钻进人群不见了。
南侧土墙边，几个包着头巾的妇人挤作一团。
李婶子怀里抱着吃奶的娃娃，眼睛却死盯着阎松族长手里的柴刀。
“老天爷......”
她突然呜咽起来。
“要是阎青天早来两年......俺男人也不至于......”
话没说完就被隔壁孙婆子拽住。
“作死啊！”
孙婆子紧张地瞥向四周，却压低声音道。
“不过说的也是，昨儿个黑袍军挨家送粮，可没拿咱一针一线！”
几个妇人交换着眼色。
她们都记得朝廷的官兵来催饷时，连灶台上的铁锅都抢走了。
北面槐树下，私塾先生赵明礼的胡子不停抖动。
他徒劳地捂着两个蒙童的耳朵，自己却听得真切，当阎家族人砍向刘通判时，那声撕心裂肺的哀鸣让他想起被抓走的女儿。
“先生......”
小童突然仰头。
“《孟子》说民为贵，可官差为啥总打乡亲们？”
赵明礼的手僵在半空。
他望着刑台上那个黑袍身影，又看向那个魁梧的大人。
“不会了，黑袍军里不会有了......”
刑台中央，阎赴冷眼看着这一切。
他耳力极好，那些压低的私语像风中的种子。
“听说昨儿分了李举人的粮食......”
“黑袍军睡大街，都不进民宅......”
“要是早两年......”
那些阎氏族人见了血，也终于一个个站得笔挺。
他们听着一句一句罪状的宣判，和那些官吏无可辩驳的神情，开始明白，这些平日高高在上的老爷，皮下流的也是腥臭的血。
当府衙主事头颅被长矛挑起时，太阳将血迹染得紫黑。
百姓们却迟迟不散，有人甚至掏出铜钱打赏说书人，这场景比任何《包公案》都来得真实。
王老汉突然挤到最前排，把兜里三十文钱全撒向刑台。
“阎大人！明天......明天俺给您供长生牌位！”
铜钱落在血洼里，叮咚作响。
刑台西北角，三个穿儒衫的秀才却面色惨白。
最年轻的那个不停擦汗。
“太残暴了......太残暴了......”
“嘘！”
年长的秀才压低声音。
“你忘了楚同知去年怎么杖毙张生员的？”
他偷瞄四周，突然从袖中抖出卷轴。
之前那些延按府官吏要他们一个个为这些大人们歌功颂德的文章，如今都被他悄悄地收起来。
天知道被这些黑袍军发现之后，会不会连带着将他们也斩了？
反正楚大人掌控延按府的时候，便因为张生员写了反他的话，被莫须有的名头杖毙了。
还是先管好自己吧。
正午的太阳晒得刑台血迹发黑。
当最后一个**，把总李勇的头颅滚落，阎赴转身面对族人。
他脸上溅的血点子已经凝固，像一颗颗朱砂痣。
“爹，娘，大哥......”
他声音突然柔和下来。
“进城吧，饭食备好了。”
阎通突然拽住弟弟胳膊。
“你实话告诉我......”
他压低声音。
“这些兵法阵势......是书上学来的吗？”
兄弟俩对视片刻。
阎赴眼底闪过一丝异色，那是穿越者才有的、看透历史的苍凉。