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凤宁萱点头应下。
她随即想到另一个人。
“怎么不见宋黎？”
霎时间，凤宁淑面上的笑容猝然一僵。
乔儿嘴快。
“姨母，宋皇夫回南齐，至今未归，已经大半年了！”
凤宁萱眉心一皱，宋黎居然离开西女国了吗？
她当即询问宁淑。
“这是怎么回事？”
凤宁淑强扯出一抹笑容。
“阿姐，没你想的那么严重。
“他想念爹娘，回南齐看望二老。
“年前还给我来信，说他爹病了，他暂时走不开。”
凤宁萱多问了句。
“你们之间，真的没有嫌隙吗？”
她感觉得到，宁淑提起宋黎时，不似以前那么甜蜜满足，只剩下忧愁茫然。
凤宁淑没有直接回答，而是看向了乔儿。
乔儿倒也机灵，当即道。
“我还有课业呢！”
小丫头说完就离开了。
凤宁淑这才对阿姐说了实话。
“阿姐你知道的，我既然收养了乔儿，就不希望兄长来打扰我们，尤其影响乔儿。
“兄长非要赖在西女国不走，我已经睁一只眼闭一只眼，可他竟然通过宋黎，隔三差五地打探乔儿，甚至还想见乔儿。
“宋黎心善，我晓得的。
“我没有阻止他和兄长私下来往，只是怕他没有分寸，就让暗卫盯着些。
“为着这事儿，宋黎就觉得我束缚了他，他回南齐，是想清净清净，我也放任他去了。
“可他现在……”
凤宁萱了解事情经过后，不偏不倚道。
“你们夫妻的事，我不好插手。
“宋黎对你的好，我相信你也都清楚。
“不管你们做出什么决定，只要将来不后悔……”
凤宁淑打断她这话。
“什么决定？阿姐，你是觉得，宋黎会离开我，不再回西女国吗？还是觉得我不想要他了？”
凤宁萱平静沉稳。
“总要做好最坏的打算。”
“就像阿姐你离开南齐安胎吗？阿姐是不是也做好和齐皇为敌的打算了？”凤宁淑问得直接，毫不委婉。
凤宁萱眉心一皱。
凤宁淑意识到自己失言，立马找补。
“阿姐，我不是有意的，我只是……害怕守不住西女国。”
她挽着凤宁萱的胳膊，轻轻靠在对方肩头。
凤宁萱表情沉重。
“你该去处理奏折了。”
凤宁淑摇头，“不嘛，我想多陪陪阿姐。”
她很想念阿姐，也很想念幼时无忧无虑的日子。
而今身上千斤担，压得她喘不过气。
得知南齐有意和西女国争战，她愈发焦虑。
次日。
凤母被请进宫。
一看到女儿和外孙，凤母笑得合不拢嘴。
“两位皇子生得好，就是太瘦了，这一路过来，很是辛苦吧。西女国的饭菜还吃得惯吗？”
凤宁淑打趣道：“母亲担怕我亏待了两个外甥呢！”
凤母抱着外孙就不肯放下。
“小孩子娇贵，我怕不合他们胃口。宁萱，你如今又怀着身孕，可不能像以前那么操心了。来西女国安胎也好，免得你待在南齐闲不住。”
姐妹二人一个对视，默契的，都没有和凤母说——西女国的十年之危。
凤母也没有觉察到她们的异样，眼里只有俩外孙。
今日下了一场大雪。
午后，雪停了，俩孩子闹着要出去玩雪。
凤母带着外孙，脸上尽是笑容。
凉亭内，姐妹二人对坐饮茶。
凤宁淑瞧着母亲和外甥们，“许久没看到母亲这么开心了。凤家出了许多事，如今是四分五裂。”
凤宁萱喝了口热茶。
“一个家族的分裂尚且如此，何况一国。”
凤宁淑笑了。
“母亲说得对，阿姐你总也闲不住。这都能想到正事上。”
凤宁萱淡然且严肃。
“西女国眼下最大的问题，正是上下不齐心。”
凤宁淑长叹一口气，视线依旧在两个外甥身上。
“不患寡而患不均。
“原以为打了胜仗，扩张疆土，就能万事大吉，事实上，打完仗后的各样安置问题，才是最头疼的。
“毕竟打仗的时候，各方还能齐心拧成一股绳，奔着一个方向，那就是赢。
“可现在，原属小周和郑国的疆土被我们攻占后，那些老贵族都想着分地，新起的朝中之秀也不满我的封赏。我已经尽可能公平对待，仍然有人觉得吃亏了。”
凤宁萱放下茶盏，沉默思忖。
这时，宫人来报。
“国主！最新战报！南疆攻入东山国的皇都了！”
凤宁萱眸色微变。
如果是正常攻城，不可能这么快。
澹台衍走的定是“蛛网”，直接越过其他城池，凭空出现在皇城……
她问那宫人，“南齐可有异动？”
“南齐发兵增援，据说切断了南疆的粮道，形成围城！”
凤宁淑抬头，视线幽深。
“阿姐，我猜想，南齐不是增援东山国，是想借机攻占东山国吧？”