萧熠庭沉默了片刻，目光望向远处巍峨的城门楼子，声音低沉，“那是好几年前的事了，老首长觉得我留在边防团屈才，想调我来**机关，前途更明朗。”
“那你为什么……”
“为什么没答应？”
萧熠庭接过她的话，转过头看着她，“阿芜，北京很好，机关晋升也快，但是，边防那边，环境苦，情况复杂，那里的兵，都是从苦水里泡出来的。”
“我一手带出来的队伍，熟悉那里的每一寸土地，知道怎么带着他们在最艰苦的环境下战斗，我走了，换个人去，未必能镇得住，也未必能真心替他们着想。”
“在哪里都是保家卫国，守在国门第一线，看着身后的万家灯火，我觉得更踏实。”
叶芜仰头看着他冷硬侧脸上流露出的赤诚，心脏像是被什么东西猛地撞了一下，一股热流涌遍全身。
她一直知道他的责任与担当，却直到此刻，才更深刻地理解了他内心深处那份超越个人得失的抱负与情怀。
她紧紧回握住他的手，声音轻柔却无比肯定，“我明白了，熠庭，无论你在哪里，我和孩子都支持你。”
萧熠庭深深地看着她，眼底翻涌着复杂的情绪，最终化为一句低沉的，“谢谢你，阿芜。”
……
回到招待所，叶芜之前因旅途和美食带来的兴奋渐渐沉淀下来。
萧熠庭的那番话，像一记重锤，敲在她的心上。
她想到自己此行的目的，想到李教授的殷切期望，想到那来之不易的科研成果背后蕴含的意义。
她不再想着出去玩，而是静下心来，将带来的所有资料和数据再次摊开在招待所那张小桌子上，逐字逐句地核对。
萧熠庭没有打扰她，只是默默地为她倒好水，将灯光调到最舒适的角度，然后拿起一本书，坐在她对面安静地陪着。
接下来的几天，叶芜心无旁骛，将所有精力都投入到了汇报前的最后准备中。
萧熠庭则成了她最坚实的后盾。
他细心照料着她的饮食起居，每天变着法子从外面买回清淡可口的饭菜，确保营养。
晚上她挑灯夜战时，他总是默默陪在一旁，或是帮她整理散乱的资料。
他的腿伤尚未痊愈，久坐或久站都会带来不适，但他从未表露分毫。
叶芜看在眼里，疼在心里，几次劝他早些休息，他却总是摇头。
“我没事，看你准备得充分，我心里才踏实。”
萧熠庭在默默支持的同时，也将她的专注看在眼里，疼在心上。
夜里，叶芜正为了一个关键数据的验证结果眉头紧锁，伏案疾书，手腕却突然被一只温热的大手轻轻按住。
她诧异地抬头，正对上萧熠庭不容置疑的目光。
他不知何时已站起身，绕到了她身边。
“阿芜，够了。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的心疼，“已经凌晨一点了，你必须休息。”
叶芜下意识地想抽回手，辩解道，“就差一点了，这个结果出来，我心里才踏实。”
“不行。”萧熠庭的语气罕见地强硬起来，手上力道虽轻，却带着军人特有的决断，直接抽走了她指间的钢笔，合上了摊开的资料。
“数据不会长腿跑了，明天再看，你现在需要的是睡眠，不是透支身体。”
他看着她眼下的淡青和眉宇间的倦色，心底那片柔软被狠狠触动，语气不由得放软了些，带着诱哄，“听话。”
叶芜还想说什么，却被萧熠庭接下来的动作打断。
他俯身，一手穿过她的膝弯，竟是要将她打横抱起。
“熠庭！”叶芜低呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸上有些发热，“你的腿……”
“抱你的力气还有。”
萧熠庭眉头都没皱一下，稳稳地将她抱起，走向床边，“看你这么不爱惜自己，我这腿伤好了心里也得落下病。”
他将她轻轻放在床上，拉过被子仔细盖好，自己则坐在床沿，挡住了她任何可能再溜回书桌的路径。
他抬手，用指腹轻轻抚平她微蹙的眉心，动作轻柔得与方才的强势判若两人。
“我知道汇报重要。”
他凝视着她的眼睛，声音沉缓，“但你的身体更重要，李教授把任务交给你，是信任你的能力，不是让你用健康去换，磨刀不误砍柴工，好好睡一觉，明天思路会更清晰。”
看着他眼底不容反驳的坚持和深藏的关切，叶芜心底那点小小的不甘和焦急，终究化作了无奈的暖流。
她知道自己拗不过他，更知道他是对的。
她轻轻叹了口气，伸手回握住他抚在她眉间的手，妥协地笑了笑，“好，听你的，我休息。”
萧熠庭这才满意地勾了勾唇角，俯身在她额上印下一个温柔的吻，“睡吧，我在这儿陪你。”
叶芜只好暂时放下心中的焦灼，闭上了眼睛。
或许是真的太累了，她竟很快沉入了睡眠。
萧熠庭确认她呼吸变得均匀绵长，这才轻轻放开手，为她掖好被角。
……
汇报的日子终于到了。
农业部的大礼堂里，座无虚席。
前排就座的是来自农业部、农科院的领导，以及几位头发花白，气质儒雅的学术界泰斗。
后面则是来自全国各地农业科研单位的代表，气氛庄重而严肃。
叶芜和萧熠庭在工作人员的引导下，来到指定的位置坐下。
萧熠庭小心地将那个装着关键样本的木箱放在脚边。
叶芜的出现，立刻吸引了不少目光。
她年轻的面庞，隆起的腹部，在这一群大多为中年男性的科研人员中，显得格外突兀。
窃窃私语声隐约传来。
“这么年轻？还怀着孕……是哪单位的？”
“好像是西北那边农学院来的。”
“农学院？这种级别的汇报，派个孕妇来？是不是太儿戏了……”
“谁知道呢，或许有什么门路吧。”
一些带着质疑和审视的视线落在叶芜身上，显然并不看好她。
叶芜感受到那些目光，深吸一口气，挺直了腰背，手轻轻覆在肚子上。