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话说木头驾着骡车进了柳家货栈，云朵和大丫小丫抱着行李下车，向迎上来的伙计打听柳得运。
“你们是哪个哟，打听我们东家作甚？”
那伙计上下打量云朵三个，不知这乡下妇人要做啥子，莫非乡下亲戚来打秋风的？
他们明娘子可不是好惹的，要是他敢随便将这妇人领到柳东家跟前，回头明娘子不得把他耳朵给揪烂了？
“柳得运是我爹，你还不快去喊他来？我和我娘我妹妹赶了两天的路，腿都坐麻了，娘和妹妹还吐了！”
大丫性情泼辣，急着要进家里歇下来，给娘和妹妹找大夫，看那伙计不动唤，便大声嚷嚷道。
啥？东家是她爹？伙计只觉天旋地转，自己咋就这么倒霉，遇上这事呢？
他嗨一声，跺脚往后院跑，不一会柳得运急匆匆过来，劈头就是一声低吼：
“你咋跑来了？不是让你们在家好好看家，看着田地吗？”
他神色震怒，大丫小丫吓得往娘亲身边挤，小丫身子缩在娘亲后面，手拽着她衣襟，露出半个脸蛋，怯生生地喊：“爹……”
柳得运看了看女儿，抬手搓了把脸，放缓语气道：
“行了，这儿不方便，我先领你们去找个地方住。”
说着就要把云朵的行李往骡车上放，木头看他那样，心里很不舒坦，伸手一拦，问道：
“我看着货栈房间多的是，我周师傅哪间不能住，还非得上外边去？”
木头跟着云朵学算账，学打算盘，心里早就把她当做了自己师傅。
云朵也觉出柳得运不对劲，当日在家时她问了好几遍，云州府货栈开在哪里，柳得运支支吾吾地不肯说清楚。
后来还是她说，等秋收了托人送些新米新麦进城，给他吃个鲜，他才把地址给留下来。
如今看来，这家伙根本不是怕自己娘儿仨个到府城跟着他吃苦受累，而是压根儿就不愿意她们来……
货栈里到底藏着啥人？
云朵惊疑不定，柳得运推搡着要带她们走，木头又拦着不让，正吵嚷推搡间，后院走出一个女人来。
这女人一看就是城里人，身着锦缎衣裳，发髻插着金簪耳朵上挂着着金耳坠，挺着大肚子却一步三摇，走出袅袅婷婷的风姿来。
人还没到跟前呢，娇滴滴的声音就随风传来：
“吆，这是姐姐吧，来都来了咋还让走？大陈……快些，给你周娘子和两位小姐收拾间屋子出来，要敞亮些……”
这女子满脸堆笑，热情莫名，把一脸尬笑的柳得运挤到旁边，亲热地挽着云朵胳膊，把人给领进了院。
“那女人……挺着个大肚子，我看得有六七个月了。”
木头记得她娘生弟弟妹妹时候的模样，撇着嘴说道。
那女人一看就是个笑面虎，云朵姨还没弄明白咋回事，一脸懵就被她风一样地裹挟到院子里去了，日后还不知怎么受人挤兑拿捏……
红果听木头这么一说，急得坐不住，起身就要去柳家货栈，问问到底咋回事。
赵十武伸手把她拉住，温声劝道：
“这府城夜里宵禁，你出去会被城防兵士当流民抓，再说你周姐姐那边到底什么情况，总得问清楚才好行事，你这般贸贸然前去，见了柳得运与那什么……”
他看了木头一眼，木头赶紧说：“明娘子。”
“对，见了他二人你是客客气气，还是怒而斥之？客气吧失了咱们姿态，翻脸吧又怕反而让周姐姐难做……”
红果一想也是，知己知彼方能百战不胜，这明娘子何许人物，柳得运什么意思，朵儿姐又作何打算，都得弄明白了，她这个娘家人才好出面。
“木头你还没吃夜饭吧，去找伙计，让他给你上点吃食，再要些热水洗洗，都记在账上，回头一起结算。”
红果冷静下来，想起来木头送云朵她们过去，怕是一口热饭都没捞着，赶紧让他去安置。
柳家货栈。
“你说你，咋就这么不懂事，不听话呢？让你在家好好待着，非要跑来，跑来干什么？添乱不是吗？”
那伙计大陈得了明娘子的眼色，并没有领着东家正头娘子进后院堂屋，而是在货栈前院找了间向阳的客房，请她带着两位小姐先住下歇息。
云朵一边一个搂着两丫头，眼泪扑簌簌往下流，哆嗦着嘴唇问：
“她究竟是谁？你……你竟然骗我，你都忘了，当年咱们穷的时候肚子吃不饱……”
柳得运最不耐烦听云朵细说当年，挥手让她别说了，又拉着大丫小丫往门外推，吩咐大陈带着去厨房，弄些吃的。
“把那羊肉汤还有鸡腿给她们弄着吃。”大陈应声去了，心想东家心里还是有两位小姐的，生怕不给她们吃好了。
柳得运把门关上，往云朵跟前一蹲，扶着她的膝盖柔声道：
“朵儿，我怎么会忘记呢？我心里一直有你，有大丫小丫，你们才是我最亲的亲人，可是许明丽她……帮了我许多，你不晓得，我去了北地才知道行商多挣钱，又有多艰险，我信错了人，你给我带去进货的五十两银子都被人骗了，身无分文又生病，露宿街头，是许明丽她给了我饭吃，还帮着请大夫看病，又借银子让我贩了货回来，才挣了头一笔银子。”
云朵怔怔地看着他，所以那明娘子救了相公的命，可救命之恩一定要以身相许吗？
想到那女子六七个月的肚子，扶着腰明晃晃的笑颜，一副肆无忌惮你虽是正头娘子可我偏要压你一头的嚣张气势，云朵眼泪又流了下来。
“后来我第二回去还银子，她却不肯要，只说看中我这个人，有信誉，原本她那五十两银子只当做是打水漂了，没想到我还找回去还给她，朵儿，明丽也是个苦命的，她爹娘都死了，就剩自个儿，族里想吞她家产，要把她嫁给一个老头做续弦，她哭着求我给条活路，我……我一时心软，就……”
他低下头，脸上浮出些有些愧色，不好意思往下说，他是如何与那许明丽做了一对偷欢的鸳鸯。