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深夜，宾客散去，书房却亮起了灯光。
曹操和李玄机相对而坐，煮茶交谈。
“毅卿，对于刘备此次来犯，你还有其他想法吗？”
“刘备这次损失惨重，虽说放虎归山，但孙刘联盟不久便会彻底破裂，刘备也会将矛头指向孙权，而我们正好可以借此机会休养生息，等他们两败俱伤后，再一举拿下。”
曹操听后点点头，伸手为李玄机倒了一杯茶。
“正常情况下确实如此，但别忘了，刘备占据汉中，后方就是南中地区，那里有不少可以教化的少数民族部落。要是刘备把他们联合起来，将会是一股不容小觑的力量。”
“毅卿，你可知孟获此人？”
“略知一二。此人乃建宁郡人，出身于南中地区豪强大姓之一的孟姓家族，后被举为氏族首领，在少数民族和汉人中都颇具威望。”
“没错，如果刘备把这股蛮人势力整合起来，我们可要头疼了。”
曹操说完，整个房间陷入了短暂的安静。
李玄机陷入沉思，孟获此人不可小觑，别的不说，单是那些象兵就够他头疼的了。
曹操看出了李玄机的顾虑，当即安慰道：“不用着急，且看他们争斗。”
听到这话，李玄机又恢复了以往勇往无前的神态，透过窗户望向远方。
……
时光飞逝，转眼间过去一年，此时已至深秋，冬天即将来临。
成都城内，刘备端坐在大厅之中，时而紧蹙眉头，时而仰头长叹。
起初，他满心以为李玄机一死，凭借二弟关羽便能长驱直入，一路拿下襄樊，进而直捣许都，实现大汉复兴的宏愿。
然而，事与愿违，他的计划还没开始便宣告失败，而且还是败在如此显而易见的计谋之下。
失败本身并不可怕，可这一次的失利，不仅让他失去了江陵，还折损了数万大军以及大半个荆州。
这一切的罪魁祸首是谁？
答案不言而喻，正是糜芳！
虽说深知失败的根源所在，但他又能如何呢？
难道要直接与孙权彻底决裂吗？
倘若真这么做，届时他不仅要抵御曹军，还得应对吴军。
光是曹军就已让他疲于应对，更何况孙权这**，完全不按常理出牌。
刘备不愧苟王之名，最终还是选择了隐忍，甚至都没有派人去追究糜芳的责任。
就在他陷入沉思之时，一声高呼将他从思绪中唤醒。
“参见大王！”
刘备抬眼，见是诸葛亮等人，脸上一闪而过的惊慌瞬间消失，取而代之的是一种享受被众人朝拜的神情。
“诸位免礼。”
随后，他带领众人举行朝会，商议起关于交州的事宜。
交州地域虽不算广阔，但对于刘备后续的战略规划而言，却有着举足轻重的作用。
待议事结束，刘备让众人退下，唯独留下了诸葛亮。
“孔明，此次可多亏你了啊！”
经历此次挫败，刘备方才深切体会到诸葛亮的过人之处。
此前，刘备一直被李玄机压制得毫无还手之力，而在诸葛亮的悉心治理下，整个成都井然有序，民心归附。
即便是兵败之后的颓势，也仅仅维持了短短数日便得以扭转。
“这些都是臣分内之事！”
“前段时间，臣派去联络南中孟获的人已经归来。”
如今刘备的势力，能够联合的对象，除了孟获，已别无选择。
仅凭益州的力量，想要对抗曹操，实在是难如登天，必须借助外部力量才有可能实现目标。
而交州西边连通南中，两地相距不算遥远。
孟获已然成为刘备当下唯一可能争取到的盟友。
什么？再次与孙权联盟？
在刘备看来，孙权也就能折腾几年，已无力再掀起太大风浪。
刘备之所以能在益州勉强维持，不过是曹操考虑到从北方到南方路途遥远，气候差异大，且益州地势易守难攻，才暂且任由他继续苟延残喘。
否则，刘备连联合孟获的机会都不会有。
孟获所在的南中地区亦是如此，曹军暂时鞭长莫及，可一旦孟获主动挑衅，曹操必定不会坐视不管。
“孟获那边怎么说？”
诸葛亮轻轻摇着羽扇，“他表示希望能与大王见上一面，然后再决定是否合作。”
刘备思索良久，问道：“军师觉得，我该不该去见他呢？”
刘备心中实在担忧，去见孟获可能会遭遇危险，毕竟早就听闻南中之人个个勇猛异常，传说他们能生吞活蛇，还能手无寸铁与猛虎搏斗。
“可以去，但必须做好万全的准备。”
“若能成功说服孟获，让他出兵攻打曹操，哪怕只是制造一些混乱。”
“曹操就不得不分散兵力应对，如此我们便可趁机攻入桂阳和零陵，重新夺回荆州南部。”
对于这个计划，刘备自然是举双手赞同。
“军师确定此计可行？”
“绝对没问题！”
“好，我去见孟获！”
刘备可不甘心偏安于益州这弹丸之地，他的目标，是整个天下！
况且他在益州的处境也着实危险，曹操虽暂且让他安稳了些时日，但他随时都有可能遭到攻打，倒不如主动出击。
诸葛亮接着说道：“大王若担心有危险，可充分做好准备，再带上关将军一同前往。”
“孟获其实并没有传闻中那般可怕，此次臣定会协助大王说服孟获出兵荆州。”
刘备听后大喜，当即便做出决定。
“好！”
……
许都。
新一批战马被送到军营后，李玄机便安排人手开始训练新兵的骑术。
然而，这些新兵此前都是普通农民，连战马都没怎么见过，更别提在短时间内将他们训练有素了。
曹彰尝试了许多方法，可效果都不尽如人意，每天都有几十人从马背上摔下来，又不敢训练得过于严苛。
目前，士兵中仅有数百人学会了骑术，可以策马奔跑。
还有一部分人虽无法奔跑，但勉强能做到策马快速行走，至于让他们提起刀上阵杀敌，那根本不现实。
“齐公，他们的骑术实在不太理想。”
曹彰满脸无奈，实在不知道该如何教导这些新兵。
李玄机同样有些无奈，但他也不急于求成，毕竟这些士兵日后大多会成为屯田兵，距离真正上战场还为时尚早。
最后，李玄机向曹彰交代了一些训练细节后，便前往新开辟的实验田巡查。