系统在那颗仿真人头里植入了一小段特殊数据。人头的眼珠是特制的晶体，能将所见画面实时传回系统终端，系统再将这些画面整合成连贯的影像，投射在顾嘉月眼前的虚空里。
顾嘉月正坐在学堂的藤椅上，指尖搭在桌案的试卷上，目光落在虚空的影像上。
画面里那个几次三番想置她于死地的国师，正对着那颗人头暴跳如雷。
人头把老头耍得团团转。
老头的山羊胡翘得老高，脸涨成了猪肝色，手里的拂尘被攥得变了形，嘴里骂骂咧咧的，唾沫星子溅在人头的发丝上。
顾嘉月看着他那副快要疯魔的模样，嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意，连眼底都漾着轻松的光。
积压多日的郁气像是被风吹散了，浑身都透着股舒爽。
她受的现代法制教育时刻提醒着自己不能轻易动杀念，况且江陆离的计划还在进行中，不能因小失大，所以她只能先这样小小报复一下这个居心不良的老头。
但看着老头被气得直转圈，她心里那口恶气，总算是顺畅地吐了出来。
这份舒畅连带着影响了她的教学。
接下来的几日，她讲课时声音里都带着点笑意。
学子们一个个都松了口气。
有个总被她揪着背书的胖小子，偷偷跟同桌说：“我咋觉得夫子这几日心情很好的样子？我们做错题目她都不生气了。”
同桌十分赞同。“我也发现了，昨天我还看到她对着空中发呆傻笑。我猜她肯定是有心上人了！”
“嗯？不会吧？”
“怎么不会，之前我姐跟我姐夫看对眼的时候她就是这样，时不时的傻笑，而且整个人都变温柔了，我弄坏了她新绣的帕子她都不生气。”
两个孩子的讨论得到了广大学子的认可。
大家都在心里祈祷顾嘉月继续保持这种状态。
大乾的乡试三年一次，今年恰逢其会。
求是学堂里的宋栖泉、苏驻星、周裁宵、方阅竹四位前夫子，还有顾宇川，都打算参加这场考试。
至于今年刚考中秀才的学子，包括张初筵在内，夫子们都建议沉淀三年，等下一届再考，不过张初筵可以先去报名，权当熟悉流程。
经过一翻考虑后，张初筵决定再等待三年，毕竟他年纪确实太小，贡院的环境过于恶劣，他的身体可能会支撑不住。
宋栖泉四人早已脱产专攻学业。
他们每天就四件事：学习、睡觉、上厕所、吃饭。
学习占去了三分之二的时间。
天不亮就坐在教室里，油灯的光映着他们低头翻书的侧脸，书页翻动的“沙沙”声此起彼伏。
他们甚至自己规定吃饭的时间不能超过一刻钟。都是用最快的速度跑到食堂，端着粗瓷碗，扒拉两口就撂下筷子往回赶。还厚宋栖泉觉得这样还是在浪费时间，就给我一些银子，请学堂的一个孩子帮他将饭带回来。其他三人见状也纷纷效仿。
别说，这样还真的节省出了许多时间。
上厕所也要拿着书去，有时候看入迷了就会忘记自己在上厕所，将腿蹲麻了这才颤颤巍巍的起来。
每天晚上做题都要做到很晚才会去休息，但每天的休息时间不会超过三个时辰。为了怕自己睡过头，他们还使钱给了学堂里负责打更的老爷爷，让他按时过来叫人。
若不是顾嘉月下了死命令让他们每天清晨必须绕着学堂跑半个时辰，怕是真要长在教室里了。
每日卯时，四个人便穿着短褂在院墙边跑步，脚步声踏碎晨露，嘴里呼哧呼哧地喘着气，额角的汗顺着下巴滴在青石板上，映着初升的晨光发亮。
跑完步，他们抹把脸就又钻进教室，连歇口气的功夫都舍不得浪费。
这份拼劲衬得顾宇川格外不同。
他像是有天生的从容，白天照常给低年级的孩子上课，夜里回去不过是翻翻书，做做历年考题，偶尔还会去江陆离坐在院子里，就着月光探讨几句经义。
如此便也没有再多的学习动作了。
宋栖泉四人眼里带着羡慕，又无奈。
人和人的差距，咋就这么大呢？
当然，这场考试并不是只有他们四人努力，学堂的夫子们也没少操心。
顾嘉月翻遍了四人以往的答卷，圈出每个人的薄弱处。
宋栖泉策论不够犀利，她就找了近十年的时务奏议让他研读。苏驻星经义理解偏浅，她便每日抽半个时辰，带着他逐字逐句剖析《论语》。周裁宵诗赋平平，她就搜罗了各地名家诗集，让他揣摩韵律。方阅竹写字潦草，她干脆盯着他练字，直到他笔下的字端正了才罢手。
不过一个月，四人的进步肉眼可见。
宋栖泉的策论多了几分锋芒，苏驻星讲经时能引经据典，周裁宵的诗稿被夫子赞有灵气，方阅竹的字也能看了。
再加上往日的积累，他们提起乡试，眼里都透着十足的底气。
大乾的乡试规矩繁琐却严谨。
能参加的考生，需是各省的生员、贡生、监生，且得通过科试。
原则上，州府县学中科考列一、二等的生员，及三等的前三名才有资格，实则经科考、录科、录遗合格者，都能应试。
但有过罢黜记录的官吏、街头艺人、**从业者，或是父母丧事未满三年的，一律不准入场。
考生得经层层保举确认无过犯违碍。
每一级都得官员签字画押，若考生有问题，保举的官吏要按“贡举非其人律”问罪。
流程走完，布政司才会开具文书，考生带着文书去贡院，与贡院存档的文书比对无误方能入场。
这套流程环环相扣，想作假难如登天。
若想得到便宜，其中要疏通的不是一两个人，而是从县到按察司的一连串官员，稍有差池便会露馅。
考试分三场，在八月初九、十二、十五。
考生得提前一天进场，初八、十一、十四入闱，考完次日出场。
入场时要搜身，防夹带作弊；进了考棚就锁门，吃喝拉撒睡全在号房里。
第一场考《论语》《中庸》《大学》《孟子》中的一文、一首五言八韵诗、四首经义。
第二场考五经一道，及诏、判、表、诰一道。
第三场是五道时务策，要结合经学谈时事政务。
考中的称举人，第一名称解元。
放榜时正值桂花飘香，故又称“桂榜”。
放榜后，巡抚会主持鹿鸣宴，席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞，算是对举人的荣宠。
因乡试流程复杂，考生需提前动身。
宋栖泉四人收拾好行囊，一起来到顾嘉月的书房辞行。
“这段时间，多谢山长教导。”宋栖泉率先开口，声音里带着郑重，他往后退了半步，挺直脊背。“学生收获良多，请山长受我三拜。”
“请夫子受我们三拜！”苏驻星、周裁宵、方阅竹也跟着后退，四人并排站着，对着顾嘉月深深弯腰，额头几乎触到地面。
这三拜，无关性别，无关身份，只有学子对授业夫子的真心认可与感激。
顾嘉月没有推辞，端端正正地坐着接受了这份礼。
看着他们弯腰的弧度，听着衣襟摩擦地面的轻响，眼底的光柔和了些。
等他们起身，顾嘉月从桌下拿出四个布包，递了过去。“能教的我都教了。剩下的全看你们自己。”她顿了顿，声音平稳却有力，“尽力就好，得失本就存乎一念。”
她目光扫过四人，又添了句。“若你们有幸考中举人，将来入了仕途，切记圣人无常心，以百姓之心为心。”
四人再次弯腰，齐声应道：“学生记住了！”
“去吧。”顾嘉月摆了摆手，“莫误了时辰。再查查有司保举的文书、身份文书、学业文书、实习文书都带齐了？”
“都再三检查过了，一样不缺。”方阅竹拍了拍行囊外侧的夹层，那里鼓鼓囊囊的，装着所有文书。
“好。”顾嘉月点头，“去吧，我二哥已经在门外的马车上等着你们了，路上结伴走也好有个照应。”
四人从学堂出来，刚走到村口的老槐树下，就见一辆青布马车停在路边。
车帘掀开，顾宇川正坐在里面，手里捧着一卷书，指尖在书页上轻轻点着。
看到他，四人原本带着点飞扬的心情瞬间沉了下来。脚步都放轻了，神色也拘谨了不少。“顾夫子。”他们齐声喊道，声音里带着点不易察觉的紧张。
论年纪他们与顾宇川相差不多，可不知为何，面对他时总有些发怵。
他随意抬眼扫过来的目光，像是带着无形的压力，能让他们的心跳漏半拍，连呼吸都得放轻些。
顾宇川合上书，声音平淡无波。“快些上车吧，时间不早了。”
“是。”四人应着，动作麻利地爬上马车，连掀帘的动作都透着小心翼翼，生怕弄出太大声响。
马车缓缓启动，车轮碾过石子路，发出“轱辘轱辘”的轻响，载着他们往府城的方向去了。