报喜的这一套流程，早在顾宇川考中秀才时就走过一遍，学堂上下熟门熟路。
衙役们刚到学堂门口，就见院子里的青石板扫得干干净净，还摆上了三牲礼和香烛。
确实是一个懂规矩的。
赵捕头领头跨进大门，青布公服的下摆扫过门槛，他下巴依旧扬着。
“赵捕头大驾光临，寒校真是蓬荜生辉。”顾嘉月快步迎上去，脸上带着恰到好处的笑意，双手微微垂下，姿态恭敬却不卑微。
赵捕头鼻子里“嗯”了一声，可接过顾嘉月递来的红封时，指尖触到那沉甸甸的分量，眉峰悄悄松了些。
红封捏在手里能感觉到里面银锭的形状，比他在府城接的多数红包都厚实。
怪不得陈阿大那个狗腿子十分的殷勤，原来是这顾山长，别看是一个女子，但也十分的会做人呀！
等宣读完上榜名单，看着顾嘉月指挥着学子们排好队，又亲自给每个衙役递上茶水，赵捕头脸上的倨傲淡了大半。
他拿出一摞文书递给顾嘉月，清了清嗓子说着场面话。“顾山长能力还真是厉害，能将这些愚笨的穷苦人教到如此程度，真让人侧目。要不是路程太遥远，我也想将家中的犬子送到你们学堂学上一学呢！”
当然，这就是场面话了！他赵扬再怎么说，在府城中也是有头有脸的人物，怎么可能将家中的孩子送到这种偏远小学堂读书呢？
顾嘉月也不会将这话当真。只是笑着转移话题，将榜上有名的学子叫到最前面来。让赵捕头将那写着他们名字的文书递到他们的手上。
张初筵站在最前排，小身板挺得笔直。
当赵捕头念到“张初筵”三个字时，他的手抖得厉害。接过文书的瞬间，指腹反复摩挲着纸上自己的名字。
他死死咬着下唇，鼻尖一酸，眼泪在眼眶里打了好几个转硬是没掉下来。
考中了。真的考中了。
他想起寒冬腊月里，借着灶膛的火光背书，手背冻得裂了口子；想起娘半夜给他掖被角时，叹息着说别太累；想起姐姐被孙家拉走时，回头冲他喊要好好照顾娘亲。
那些熬红的眼、磨破的手、咽下去的泪，在这一刻都有了去处。
“我中了！我居然考中了！”后排突然爆发出一声哭嚎，是个矮个子学子，他把文书往怀里一揣，蹲在地上哭得直抽气，“我**辛苦终于没有白费，我中了秀才，她再也不用再寒冬帮别人家洗衣服了……”
旁边几个中榜的学子也红了眼，有的抹泪，有的互相捶着背笑，眼泪混着汗水往下淌。
没上榜的学子站在后面，肩膀垮着。
有个穿蓝布褂子的少年，狠狠捶了自己大腿一下，喉结滚动着，想说什么，最终只化作一声长叹……
村长挤在人群里，手里攥着旱烟杆，烟锅早就灭了。
他看着榜上那十个桃花村孩子的名字，手都在抖，嘴里反复念叨。“顾家老祖宗显灵了……显灵了啊！”
十个秀才呀，十秀才不是十个大萝卜呀！
整个安南县有多少秀才？七七八八加起来，连那些快要入土的老秀才加起来都堪堪才二十来人！
可他们桃花村就占了一半了！
这是何等的荣耀！
他猛地一拍大腿，冲周围喊。“开祠堂！给祖宗磕头！办流水席！办十天十夜！”
村民们跟着起哄，笑声、喊声震得学堂的窗纸都嗡嗡响。
流程走完，顾嘉月领着衙役们去了食堂。
两大桌菜冒着热气，红烧鸡的油光映着碗沿，酱肘子堆得像座小山，酸汤鱼的香气顺着门缝往外飘。
赵捕头们起初还端着架子，可夹了一筷子炖得酥烂的排骨后，就再顾不上体面，筷子动得飞快，嘴里“唔唔”地应着顾嘉月的招呼。
临走时，每个衙役腰间的荷包都鼓囊囊的，怀里还抱着两坛桃花酒。
赵捕头笑得真切。
顾山长会办事，下次有这好事还来。
跑了这么多年报喜的差事，就数这次吃得舒坦、拿得实在，连带着心里都熨帖。
衙役们一走，中榜的学子们就攥着文书往家跑。
“爹！娘！我中了！”有个少年冲进自家院子，举着文书转圈，吓得鸡飞狗跳。
“爷爷！您看！我是秀才了！咱家不用交税了！”白发老头接过文书，手颤得厉害，往孙子头上拍了一下，笑出了眼泪。
张初筵没回家，直接拉着爹娘往学堂的马棚跑。“去孙家庄！现在就去！”
他攥着文书的手发白，指节都在响。“我要接姐姐回来！”
他忘不了去年去孙家赎人时的情景。
孙地主叉着腰堵在门口，唾沫星子喷到他脸上。“死契！当初孙大妮签的是死契！你们知道这是什么意思吗？她生是我孙家的人，死是我孙家的鬼！我不允许谁也不能将她带走！”
“要想将人带走也不是不可以，一百两，只要你们给我一百两我就将人还给你们。”
等他家从顾嘉月那里借到一百两银子再去的时候，孙地主家又不愿意放人了。他将价格提到了三百两！
当时张初筵气得浑身发抖，张初筵一家被打了出来，都没有见到张大妮一眼。
张初筵十分的愤怒，在孙家的大门叫嚣着一定要让他们孙家后悔，让孙家客客气气的用轿子将他姐姐送回来！
孙地主指着他放肆地嘲笑着。“你，就你你个泥腿子？再给你一百年，你都赶不上我们孙家！”
后来张初筵提出赌注，若是他一年内能考上秀才，孙家就将他姐姐还给他们！
张地主自然不相信这样一个孩子能用一年的时间算秀才。所以想都没想就同意了。
如今张初筵做到了！他不但考上了秀才，还是这次院试的头名！
所以他要去孙家，让孙家客客气气地将他姐姐请出来！
“好好好，我们现在就去！”
当初是张大妮趁着所有人都没有防备，自己将自己卖给孙地主家换钱给他娘治病。
为了多换一些银子，他签了死契！
三两银子，换了她娘一条命，却让她失去了一辈子的自由。
这件事就成为张家一家人的心病。
这几年张家也不是没有打听过，但是孙家管得严，他们从来都没有打听到一点消息。
所以张家人不知道，孙大妮在孙府为奴为婢，任人磋磨打骂！好几次都在鬼门关绕了一圈又一圈。
可她还是坚强地活下来了。
那几次弟弟上门，她虽然被限制在后院不能出去，但事后她也听说了。
原本已经没有波澜的内心又活泛起来，弟弟和爹娘并没有不管她，并没有放弃她，而是一直在想办法要接她出去！
她不能死，她要好好活着，等着见到弟弟的那一日！
“大妮呀，你就从了本少爷吧，只要你给本少爷当了第十九房姨太太，你就可以不用再洗这些马桶了，跟着少爷吃香的喝辣的不好吗？”
看着这头步步紧逼的肥猪，孙大妮紧了紧被自己捏在手心的银簪，心中涌起无尽的绝望。
她觉得自己可能等不到弟弟来赎自己回去了。